XVI INTRODUCTION

c'est que, du haut en bas de la hiérarchie, tous ses agents, du ministre au plus modeste employé, restent assez longtemps aux affaires pour les apprendre, les savoir, et apporter , dans leur expédition , en même temps qu'une grande célérité, une incontestable compétence. Le ministre, lui, a le temps de concevoir, de préparer , de mûrir ses projets , et d'en suivre l'exécution. Familier avec son personnel, il sait exactement la nature et l'étendue du concours qu'il peut en recevoir. Il n'est même pas rare de le voir se présenter, à Timproviste, sans être annoncé, dans les cabinets de ses collaborateurs, pour s'entretenir avec eux de leurs travaux, et de l'importance de ces travaux au point de vue des intérêts généraux. Aussi quelle exactitude et quelle ardeur de la part de ces hommes qui savent que le ministre les connaît et les apprécie ! Il est vrai que l'État leur garantit, comme une sorte do propriété, une situation ainsi laborieusement acquise, et les défend contre ces intrusions violentes qui, dans d'autres pays, sont le fruit ou des révolutions ou des institutions, le vainqueur ouïe nouvel élu n'hésitant pas à introniser ses obscurs partisans dans les plus hautes, les plus délicates fonctions de l'État. La même sécurité règne au sein des administrations provinciales, où gouverneurs, préfets et sous-préfets, arrivés, eux aussi, par la voie de l'examen, passent souvent leur vie entière, complètement étrangers aux luttes des partis, dans le poste que l'État leur a confié , aimés , honorés des populations dont ils connaissent depuis longtemps tous les besoins, tous les vœux, toutes les aspirations.

L'Allemagne a un autre et précieux avantage, qui manque à d'autres pays; elle possède des gouvernements fortement enracinés dans le pays, et qu'aucun parti ne cherche sérieusement à ébranler. Ses souverains ont eu, d'ailleurs, l'art de se faire populaires; ils sortent, comme de simples particuliers, dans les rues