PRODUITS DIVERS

b) Dépenses : personnel (4,472 agents de toute classe) 12,523,345 m. (y compris 3,533.743 m. pour l'administration centrale) ; matériel et frais d'exploitation 15,611,603 m. (y compris les dépenses de l'administration centrale) ; frais généraux (taxes diverses, rachat des redevances en nature) 370,000 m. ; total des dépenses ordinaires 27,851.999 m.; — recette nette 23,234.001.

6) Part des bénéfices de la Socièl'j commerciale dite Seehandlung. — Cette société, fondée en 1772, par le grand Frédéric (qui avait souscrit 2,100 actions sur 2,400) pour faire le commerce maritime, se livre aujourd'hui à des opérations commerciales de toute nature, en même temps qu'elle sert d'intermédiaire au gouvernement pour la négociation de ses emprunts et autres opérations financières. Elle est placée, depuis 1848, dans les attributions du ministère des finances. Son gouverneur est nommé par le roi. La Seehandlung verse à l'État la plus forte partie de ses bénéfices ; le reste est partagé entre les actionnaires ordinaires.

c) Banque de Prusse. — Cette banque (aujourd'hui Banque de l'Empire) versait annuellement au Trésor une notable partie de ses bénéfices, d'abord comme prix de son privilège, puis en payement des intérêts de la part de l'État dans son capital, enfin pour les intérêts et l'amortissement de l'emprunt fait par l'État à son profit en 1856.

d) Loterie. — On est surpris que la Prusse ait conservé la. loterie dans son système financier. Tout a été dit sur cette sorte de tripot public, où le gouvernement remplit les honorables fonctions de croupier. Alors que les jeux publics ont été interdits à peu près dans toute l'Europe, le pays placé, d'après ses écrivains, à la tète des nations qui livrent le combat de la civilisation (Kulturkampf) ne devrait pas attirer a lui, par de coupables amorees, les économies péniblement amassées de l'ouvrier et surtout de l'ouvrière, cette cliente assidue de la triste institution. Que des pays pauvres et dont les finances sont fortement obérées, comme Tltaiie et l'Autriche, conservent la loterie, on le comprend ; mais que la Prusse continue à y recourir après les grandes ressources que l'indemnité française a mises à sa disposition, — c'est ce qui ne s'explique pas. La loterie est l'antithèse de la

caisse d'épargne; les financiers prussiens ne l'ignorent pas.

e) Mines, usines et salines. — Les recettes provenant de ces établissements indiquent que l'État, en Prusse, possède de vastes propriétés industrielles qu'il exploite directement, au lieu de les affermer, ou mieux encore, de les vendre, comme l'ont fait à peu près tous les États d'Europe, moins l'Allemagne. En fait, l'exploitation de ces propriétés lui coûte énormément cher et a, en outre, le grave inconvénient d'établir, avec les propriétés analogues des particuliers, une concurrence qui serait ruineuse pour ces dernières, si l'État travaillait aussi économiquement que l'industrie privée.

g) Fabrique de porcelaine, imprimerie royale. La fabrique de porcelaine de Berlin est loin d'avoir, dans le monde artistique, la notoriété de celle de Dresde et de Sèvres. Mais, administrée plus commercialement, elle donne un excédant de recettes, tandis que le budget de ses deux rivales se solde en déficit permanent.

IL DÉPENSES

à) Frais d'exploitation et de perception des impôts et revenus. — Ces frais sont inscrits, au budget de 1875, pour une somme de 275,920,381 m. Cette somme, rapportée aux recettes, (694,498,519 m.) en représente près des 40 centièmes, rapport fort élevé et qui n'est tel que par suite des frais exceptionnels d'exploitation des forêts, des propriétés industrielles et des chemins de fer de l'État. Quant aux impôts directs, les frais de leur perception ne dépassent que de fort peu 6 0/0. La rentrée des impôts indirects coûte plus cher en Prusse comme partout ailleurs : 46 0/0. C'est la loterie qui a les moindres frais d'exploitation: 2.10 0/0, — une des raisons peut-être qui militent pour sa conservation.

b) Dotations. — Au premier rang figure un supplément de 1/2 million de m. pour la liste civile qui, avant la formation de l'Empire, se composait des revenus de certains domaines appelés le ftdéi-commis delà couronne. Avec ce supplément, la liste civile s'élève aujourd'hui à 15,274,120 francs non compris un apanage de 1,673,695 francs.

DÉPENSES 361

c) Armée prussienne. — Ses dépenses figurent, comme nous l'avons vu, au budget de l'Empire. On peut en dire autant des dépenses du ministère des affaires étrangères, presque tous les Etats allemands étant aujourd'hui représentés à l'étranger par les mômes agents diplomatiques.

d) Dette publique. — Les documents officiels la divisent en 2 parties ; la dette des anciennes et la dette des nouvelles provinces. Voici, pour les trois années 1873-75, leurs éléments respectifs (en mark ; ajouter 3 zéros).