INTRODUCTION V

nous dicter, à Paris, ses dernières et implacables volontés. Nons ne croyons pas le danger complètement conjuré, au moins à en juger par le ton de la presse allemande, même officielle ou officieuse, et par les obstacles de toute nature, directs ou indirects, que le gouvernement impérial suscite à la réorganisation de notre armée. Notre ministre de la guerre pourrait seul nous dire les exigences, souvent étranges, auxquelles il est obligé de déférer

Enfin, — si la prétention n'est pas excessive, — nous avons voulu faire, de ce livre, une œuvre d'apaisement, en montrant aux deux pays qu'ils pourraient s'estimer, Mnon s'aimer, et en déplorant ainsi la grande faute de rAllemagne, qui a consisté, en détachant de la mère patrie deux de ses plus belles et plus riches provinces, â placer, entre les deux populations, le souvenir éternellement cuisant du plus grand abus qui, de notre temps, ait été fait de la force contre une nation vaincue.

Oui, l'annexion dé l' Alsace-Lorraine a été une faute, même au point de vue des intérêts de l'Allemagne, obligée, pour conserver sa supériorité militaire vis-à-vis de la France, et aussi de l'Europe inquiète, de maintenir un armement énorme qui pèse lourdement sur ses finances (1), et déterminera, dans sa population, dès que la situation économique Jes deux Amériques se sera améliorée, un mouvement d'émigration sans précédent.

Le même résultat pouvait être obtenu par la démolition des forteresses de l'Alsace-Lorraine et par la défense de les reconstruire. Il eût été ainsi possible de

(1) Le budget de l'empire de 1877-78 a été présenté au Reichstag en déficit de 28 millions de mark, et on annonce un projet d'emprunt de 80 millions de m. pour la construction de nouvelles casernes. D'un autre côté, le produit des contributions indirectes, toujours croissant jusqu'en 1876, tend à diminuer sensiblement en