INTRODUCTION XIII

le Hanovre regrette son roi Georges, si paternel, si populaire ; le Schleswig, où domine encore l'élément danois, son ancien souverain, ses anciennes institutions; dans l'empire, F Alsace-Lorraine est encore frémissante... — C'est possible ; mais, dans les nouvelles provinces prussiennes, ces regrets resteront à l'état platonique jusqu'au moment où, grâce à un système de ménagement habilement pratiqué par la Prusse, qui leur a laissé d'ailleurs la plus grande partie de leurs libertés locales, le sentiment de l'intérêt, aussi vif collectivement qu'individuellement, les fera cesser entièrement, souverains et institutions ne devant plus leur apparaître que dans le lointain vaporeux de l'histoire. Quant à l'Alsace-Lorraine, je me bornerai à faire remarquer que ses députés au Reichstag de 1871 appartenaient tous au parti de la protestation, et qu'aujourd'hui la moitié s'est ralliée à l'empire, se bornant à réclamer l'autonomie dont jouissent les autres confédérés. Allons, encore quelque temps, et l'empereur viendra visiter ses bonnes villes de Strasbourg et de Metz. Ubi bene, ibi patria.

— Mais il ne se trouvera donc jamais une puissance capable d'arrêter, dans ses envahissements continus, ce flot toujours montant du germanisme, qui menace évidemment aujourd'hui, comme au iv° siècle, le monde latin tout entier? — Une confédération des races latines pourrait seule avoir cet effet ; mais elle est impossible, ces races étant profondémentdivisées. L'Italie, par exemple, qui n'a plus rien à demander à la France, a besoin, au contraire, de l'Allemagne, pour reprendre un jour Nice et la Savoie. Quant à l'Espagne, elle s'est donnée un instant à un prince prussien, et ses hommes d'État détestent tous plus ou moins la France, qu'ils insultent aujourd'hui à la tribune ou dans les académies.

IJ ne faut pas, d'ailleurs, se le dissimuler, la Prusse, — par elle, je personnifie l'Allemagne, dont elle est