II

Nord, Sud, Total.

Ecoles secondaires 587 443 1 ,030

Ecoles primaires 15,980 6,931 22,911

Les sujets tires de la classe commune pour les élever dans les écoles supérieures , sont donc choisis sur un bien plus grand nombre de concurrents dans le nord que dans le midi. Telle est, selon moi , la source de la supériorité qu'obtiennent les Français du nord, dans les lettres, les sciences et les arts.

(f Les études des colléi^es de Paris m'ont offert un terme de comparaison qui m'a paru précieux. Chaque année l'Université décerne à tous les collèges de Paris et de Versailles, une immense quantité de premiers prix, de seconds prix et d'accessits. On trouve dans l'Almanach de l'Université , le nom de tous les élèves récompensés et le lieu de leur naissance. J'ai commencé par ôter tous les élèves nés à Paris, pour ne pas donner trop d'avantages aux D". du nord. Ensuite j'ai compté séparément : i°. tous les élèves des 3i D". du nord, le D'. de la Seine excepté; 2"". tous les élèves des 54 D". du midi. J'ai trouvé ce résultat :

» Elèves récompense's. . . Nord, 107; Sud, 36.

» Une telle différence peuj^ à la rigueur , être expliquée par l'éloignement du midi j mais, dans les i43 récompenses se trouvent 87 prix et 106 accessits; or, des 87 prix, 33 sont remportés par les enfants du nord, et 4 par les enfants du midi ; de sorte que dans les collèges , les prix sont pour le nord , et les accessits pour le midi,

') Il est une école célèbre pour l'équité de ses concours , et qui demande , aux simples candidats qu'elle va chercher dans toutes les parties du royaume , des connaissances mathématiques et littéraires déjà très-étendues. J'ai pris les listes de réception des élèves de l'école polytechnique^ pour treize années consécutives, et j'ai trouvé, sur i^g33 élèves admis,

« 1,233 fournis par les 32 départements du nord, et 700 pour les 54 du midi.

ET COMMERCIALES. a:^

» On aurait lort de conclure d'un tel fait, que les jeunes gens du midi sont moins apte^à la culture des sciences. En effet, dans le nord, il faut 7,966 enfants des écoles primaires pour fournir annuellement un élève à l'école polytccluiique ; tandis que, dans le sud, il suffit de 6,961 enfants des écoles primaires , pour donner un élève à l'école polytechnique.

» L'Académie des sciences, à laquelle la France rend ce témoignage , qu'elle choisit ses membres avec indépendance , et par conséquent avec équité , parmi tous les savants du royaume , présente un résultat plus favorable encore aux habitants du nord. Sur 65 membres que compte l'Académie des sciences, les 3i départements du nord en ont donné 4^ , et les 5l\ départements du midi 17 seulement. Par conséquent, pour donner à la France un membre de l'Académie des sciences , il faut :

15,434 enfants dans les écoles dn nord , 22,1 13 enfants dans les écoles du midi.

» J'ai fait l'examen de la liste des brevets d'invention , depuis le i". juillet 1791 jusqu'au i". juillet iSsS ^ après en avoir achevé le dépouillement , elle m'a présente les résultats suivants :

» Brevets d'invention. . du nord , 1,699; du sud , 413.

J'ai réservé pour dernier terme de comparaison, ces nobles récompenses que le gouvernement accorde aux expositions périodiques des produits de l'industrie nationale. A l'exposition de 1819, voici quelle fut la proportion des récompenses :

32 départements du nord. 54 départements du midi.

Médailles d'or 63 Médailles d'or 26

Médailles d'argent. . . 136 Médailles d'argent. ... 45

Médailles de bronze. . . 94 Médailles de bronze. . . 36