CHAPITRE m

Evaluation de la force humaine et de la force animale , applicables aux travaux utiles.

-IM ous supposons que depuis l'âge de douze ans jusqu'à dixsept ans, les adolescents peuvent produli'e une force utile égale à la moitié de celle des hommes faits. Nous supposons la môme chose depuis l'âge de cinquante-^atre ans jusqu'à soixante. Nous supposons encore que , depuis dix-sept ans jusqu'à cinquante-quatre, les hommes consei-vent leur force physique, quoiqu'elle décroisse dans les quatorze dernières années. Mais , comme nous négligeons la force productive fournie par les individus qui ont plus de soixante ans et qui ne sont pas encore infirmes , on peut admettre qu'il y a compensation.

Si l'on avait un recensement bien fait de la population mâle, qui donnât le nomhi^e des hommes ayant atteint l'âge de douze ans , celui de dix - sept , celui de cinquante - quatre et celui de soixante, par de simples soustractions on aurait le nombre exprimant les adolescents de douze à dix-sept , les homtnes faits de dix-sept à cinquante - quatre , et les hommes sur le retour de cinquante-quatre à soixante. A défaut d'un pareil recensement, nous ferons usage des tables de population publiées par les membres du bui'eau des longitudes de France.

D'après ces tables on trouve qu'il y a , pour dix millions d'individus des deux sexes :

de 12 à 17 ans 923,297 X i — 461,648

de 17 à 54 ans 5,236,258 X 1 = 5,236,258

de 54 à 60 ans 510,566 X 7 = 255,283

Le total (le ces forces est donc de 5,953,189 individus des deux sexes. Si nous mulliplions cette somme pai- 3, 16 , nous trouverons pour produit 18,812,077, qui représentent la somme totale des travailleurs pour 3 1,600, 000 individus.

Si Ton connaissait exactement la proportion du nombre des hommes et du nombre des femmes compris entre les âges de douze à dix-sept , de dix-sept à cinquante-quatre, et de cinquante-quatre à soixante, et si l'on évaluait, ce qu'il nous semble raisonnal^le de faire , la force des femmes a]q)}i([uées aux travaux des arts égale seulement à la moitié de la force des hommes, on auraK un résultat qui représenterait sensiblement la force totale de l'espèce humaine en France. Ici les tables de population ne pourraient pas nous servir; parce que, depuis trente-trois ans , le sexe masculin a supporté des pertes très-considérables que le sexe féminin n'a point partagées , soit dans la guerre extérieure, soit dans les dissensions civiles. On évalue à i,5oo,ooo le nombre des hommes qui ont péri dans les armées , et l'on ne doit guère évaluer à moins de 5oo,ooo ceux qui ont péri dans les guerres civiles de Lyon , de la Vendée , d.e la Provence, de Paris , etc. , et dans les supplices. Il faudrait compter ainsi 2,000,000 hommes soustraits au nombre total des individus. Si l'on considère que la très- grande partie de ces 2,000,000 étaient des hommes pris dans la fleur de l'âge" et sainement constitués , on verra que s'ils eussent été laissés à leur vie naturelle , on ne peut supposer que plus d'un quart fût mort aujourd'hui. Il y a donc , dans le total de la population masculine , un déficit de i,5oo, 000 hommes. Actuellement il faut observer que le nomljre des naissances masculines surpasse d'à peu près quatre et demi pour cent celui des naissances féminines ; mais on observera que les enfants mâles meurent £n plus grande proportion dans les premières années de la vie. C'est pourquoi, dans l'âge mûr, on peut

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supposer, sans crainte d'erreur sensible, que le nombre des femmes adultes égale celui des hommes. D'après cette hypothèse , si nous prenons la moitié du nombre 18,812,077

nous aurons 9,406,038

pour le nombre des travailleurs féminins compris entre 12 et 60 ans, et si nous retranchons i,5oo,ooo de ce nombre, il restera 7,906,088 travailleurs mâles. La force effective de la population française peut donc être évaluée à la force de