CHAPITRE II

Améliorations de la force intellectuelle de l espèce humaine, considérée dans ses rapports avec la production et le commerce.

Si je n'offrais que les moyens d'ajouter à la force physique de l'homme , je croirais le ravaler au rang des animaux domestiques. Je place, avant tout, les perfectionnements de ses forces intellectuelles, qui peuvent être obtenus par une instruction sagement appropriée aux travaux qu exigent nos arts utiles.

Dans un ouvrage consacré spécialement à l'application des sciences exactes aux travaux de l'industi-ie *, j'ai traité des améliorations que notre intelligence nous procure en dirigeant d'une manière de plus en plus éclairée , l'action de nos membres , et les perceptions de nos sens. Je ne puis , à cet égard, que renvoyer aux préceptes donnés ** sur le sens de la vue et sur le sens de l'ouïe , considéré s comnieinstruments de mesure , et sur les applications qui en résultent , dans les usages de la vie , ainsi que dans les travaux des diverses professions.

Je dois ni'occuper, à présent, des moyens employés pour former, par l'instruction , la jeunesse française , et des progrès qui sont l'espoir de nos prospérités futuies.

La France possède des écoles célèbres , pour la culture des hautes sciences , et pour l'apprentissage des arts qui demandent des connaissances approfondies. L'Europe admire à juste titre notre Ecole Polytechnique , et nos écoles d'application

Cours normal de géornàtrie et de méchanique appliquées aux arts , 3 vol. iii-S". Paris, Bachelier, 1826.

" 3^. vol. du Cours normal de géométrie et de méchanique appliquées aux arts.

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destinées à former des officiers d'artillerie et du génie militaire, des ingénieurs des ponts-et-chaussées et des mines. Nos écoles de chirui'gie et de médecine n'ont pas , dans leur genre , une moindre supériorité. Ce n'est donc point aux parties les plus sublimes de l'instruction publique qu'il faut arrêter nos regards , si nous voulons découvrir les grandes améliorations qui restent encoi'e à produire. C'est vers l'enseignement le plus modeste , vers celui qu'on doit donner à l'immense population qui n'existe que par ses Iiumbles mais utiles travaux. Nous poun'ons penser ensuite à l'instruction de la classe moyenne. Quant aux classes supérieures , leur opulence , leur crédit, la faveur qui les environne, les lumières quelles peuvent obtenir dès qu'elles en témoignent le moindz'e désir, rendent superflu tout soin qu'on voudrait prendre pour leur faciliter les voies d'un enseignement qui court au-devant d'elles , au lieu de se soustraire à leurs désirs , et d'échapper à leurs moyens de fortune.

C'est donc l'instruction populaire , celle du paysan , de l'ouvrier, qui doit nous occuper avant tout. Le premier élément d'un succès très -étendu serait , à coup sûr, l'uniformité du langage, uniformité qui rend à la communication des idées et des lumières , les mêmes services que l'uniformité des poids et des mesures rend au commerce , à l'échange de tous les objets matériels et palpables. ,

Combien à cet égard les pouvoirs si divers qui , depuis quatorze siècles , ont régi les diverses parties de la France , ont montré d'inattention, et j'ose dire d'imprudence! Quelle imprévoyance et quelle incurie , même depuis trois siècles que la monarchie, ayant réuni les grands liefs à la couronne, n'a plus formé qu'un corps de nation rallié sous la bannière et le pouvoir suprême de ses rois ! C'est seulement à partir de 1817 que l'administration s'est occupée sérieusement des moyens de

diminuer un mal dont il importe de connaître toute l'étendue. Pour acquérir cette connaissance , il suffit de jeter un coup d'ceil sur celles de nos provinces qui sont le moins anciennement conquises.

Depuis le règne de Louis XIV, l'Alsace fait partie de la France, et déjà six générations ont transmis de père en (ils aux Alsaciens, l'amour de la patrie adoptive, croissant avec 1 héritage de gloire dont s'enrichit, de siècle en siècle, celte patrie florissante 5 néanmoins, dans les campagnes comme au sein des villes alsaciennes , la langue allemande prédomine encore; une foule d'ouvriers et de paysans ignorent la langue française , et l'on est obligé de leur traduire , dans l'idiome germanique, les leçons élémentaires qu'on essaie de leur donner.

C'est aussi depuis le règne de Louis XIV, qu'une nartie de la Flandre est réunie à la France , et la langue flamande y sert encore au langage populaire des cités et des campagnes.

Dans la Normandie qui , depuis Charles Vil , est redevenue française , pour ne plus cesser de l'être , on trouve un vaste territoire, appelé la Basse-Normandie, dont le patois est presque inintelligible pour le reste du royaume.

Ici coinmence la Bretagne, française depuis trois siècles: son peuple, dans les campagnes, a gardé sa langue celtique, son antique ignorance et ses coutumes grossières, avec ses préjugés; on dirait une colonie de Gallois ou de Haut-Ecossais, transplantée des montagnes britanniques dans les bruyèi'es de la Bretagne.

Au centre de la France, vingt dialectes, disparates et grossiers , défigurent plus ou moins la langue nationale , et distinguent l'Auvergnat, le Morvandiot, le Limousin, le Périgourdin , etc. , etc.

Au midi, Taccent et l'idiome des peuples de l'Espagne et de l'Italie viennent altérer et dénaturer le langage populaire;

5o FORCES PRODUCTIVES

moins fortement chez le Languedocien et le Gascon , beaucoup plus chez le Provençal , et à tel point , chez le Basque et le Béarnais, que l'habitant des campagnes ne comprend qu'après une étude spéciale, la langue de la commune patrie.

Quand j'habitais les ports de la Flandre et surtout ceux de la Provence , j'étais toujours étonné d'entendre les gens du pays, distinguer les hommes nés au centre de la France, en les appelant des Fransclien , des Franciots \ et les traiter en étrangers, tant qu'un long séjour et des soins infinis pour vaincre les préjugés locaux, n'avaient pas en quelque sorte naturalisé dans leur province les Français proprement dits, appelés chez eux par des affaires privées ou par le service de l'état.

Lorsqu'en iBaS et 1826, je me suis occupé de procurer, à la classe ouvrière de nos départements , les plus simples éléments des sciences exactes appliquées aux arts , je suis tombé dans un étonnement dont j'ai peine encore à revenir , en voyant que , sur tous les points de nos immenses frontières , à Bayonne ainsi qu'à Dunkerque , à Stras})ourg ainsi qu'à Quimper , à Montpellier ainsi qu'à Mulhouse , l'un des obstacles les plus grands que les piofesseurs aient rencontrés , s'est trouvé dans la difficulté de faire entendre le langage expressif et correct de la langue française , à des hommes qui ne pensent couraninient qu'avec le secours d'idiomes étrangers ou de patois barbares *.

C'est donc à propager la connaissance exacte du français , et sa prononciation la plus pure , que doivent tendre les premiers efforts de l'instruction populaire , dans les trois quarts de la France. Une langue bien parlée par tout un peuple , est ie plus

* Si l'on veut avoir une idée de l'ii^norance dans laquelle sont encore plongés une crande partie des habitants de nos campagnes et de nos villes , il suffira qu'on prenne connaissance de ce fait : On a calculé que sur 25 millions d'adultes, la France n'en compte que dix qui sachent lire et écrire. Il reste donc quinze millions d'individus qui n'ont pas même acquis les pi'cmiers éléments de l'instruction la plus \ ul^aiie.

ET COMMERCIALES. 5i

sûr et le plus noble indice d'une civilisation depuis long-t< mps perfectionnée : c'était la gloire de FAttique , c'est la gloire de la Toscane, et je voudrais qu'un jour ce fût aussi la gloire de la France. Notre patrie , par son amour du véritable honneur et de la renommée, par la politesse de ses mœurs et Tillustration continue de ses générations de beaux génies et de grands hommes, présenterait à la fois, dans tout son territoire, la moderne Attique de TEurope, et dans sa capitale, Tx^lhènes de l'Univers.

Des préjugés nombreux se sont élevés , je le sais , dans ces derniers temps, contre l'instruction populaire. On a pensé que l'ignorance des hommes était un bon moyen de les rendre obéissants , paisibles et faciles au joug.

Un coup d'ceil rapide , jeté sur l'instruction populaire des principales puissances de l'Europe , suffira pour nous prouver au contraire que cette instruction est le plus sûr élément de paix intérieure; et que, partout bienfaisante, elle fleurit pour le bonheur de tous les états , quelle que soit la nature du suprême pouvoir , aristocratique ou despotique , républicain ou monarchique.

L'instruction populaire est beaucoup plus générale qu'en France dans la Toscane et dans le Danemarck oii le souverain jouit en paix de la plénitude des pouvoirs qu'un maître peut exercer sur des sujets. L'instruction populaire est aussi beaucoup plus étendue qu'en France, dans toute la Suisse, où le gouvernement fédéral unit, presque en nombre égal, des cantons aristocratiques et des cantons républicains; elle l'est plus dans l'Angleterre, dans l'Ecosse, la Bavière, le Wurtemberg , la Suède et les Pays-Bas , sous des monarchies constitutionnelles. Enfin, ce qui surprendra prodigieusement les hommes qui regardent les états d'Autriche comme un obscur et vaste réceptacle d'ignorance , et qui sous ce point de vue la présent

tent à notre amour comme la monarchie modèle , l'iustruclion populaire des états autricliiens est beaucoup plus développée, je ne dis j)as que la nôtre, ce serait trop peu dire, mais que celle de presque tous les peuples de l'Europe.

Eu Angleterre les écoles ne sont fréquentées que par le seizième Ae la popidation totale, tandis qu'en Autriche elles sont fréquentées par le treizième de la population totale; en Hollande les écoles ne sont fréquentées que par le douzième de la population totale , en Bohème elles le sont par le onzième ; en Portugal , cette terre fertile en chartes , en cortès , les écoles sont fréquentées par un quatre-vin^lieme seulement de la population totale, en Styrie elles le sont par un dix-huitieme / c'est aussi la proportion de la Prusse : eulln, dans la France, sur le sol classique des révolutions modernes, les écoles ne sont fréquentées que par un trentième du peuple , depuis la restauration ; elles étaient ionies fermées durant les massacres de la terreur ; elles ne furent pas fréquentées par un cinquantième du peuple durant le reste de la révolution. Aujourd'hui même , il faut l'avouer avec douleur , l'Europe ne reconnaît , sur son territoire, que la Péninsule espagnole, les provinces Musulmanes, le sud de l'Italie, les ruines de la Grèce et les steppes de la Russie, oii l'instruction populaire soit plus arriérée qu'en France. Eh bien! l'ignorance a-t-elle empêché les soulèvements à force ouverte ou les conspirations mystérieuses et toute l'horreur des discordes civiles , dans les pays ignares que je viens de citer? Nos drapeaux républicains ont pénétré dans les états héréditaires de l'Autriche , sans que leur présence excitât les peuples au moindre excès contre les seigneurs. Nos aigles impériales ont pénétré dans la Pologne moscovite, et soudain, sans provocation de notre part, le peuple serf a commencé le massacre de ses maîtres. Napoléon épouvanté crut voir la-libertéou-la-mort i-elever ses sanglantes bannières ; il se trompait :

c'étaient l'ignorance-et-Ia-mort qui reprenaient leur allianci; naturelle, au temps des troubles politiques. Les seigneurs de la Russie , plus épouvantes encore , chassèrent devant eux. leurs serfs et leurs chevaux , pour empêcher le contact des esclaves ignorants avec les hommes éclairés. L'Europe abusée admua l'héroïsme des incendies : c'étaient les torches de l'ignorance, qui faisaient un rempart de flamme à la domination personnelle des magnais moscovites. Mais , enfin , leurs hommes d'armes campèrent sur la terre des Francs. La liberté du soldat de Clovis et de Charles Martel apparut au servage du soldat slave et du cavalier tartare. Chacun tremblait de voir les descendants d'Alaric et d'Attila s'enivrer, comme leurs pères, à la coupe de notre sang; ils s'enivrèrent à la coupe de nos libertés ])ersonnelles. Vainqueurs , il quittèrent le vaincu libre, et rentièrent esclaves dans les camps de l'Ukraine et de la Sibérie. Alors, de la Baltique à l'Euxin , la conjuration du Nord et la cofljuration du Midi préparèrent leurs poignards militaires, et les aiguisèrent dix ans contre le souverain dont la bonté magnanime s'exposait au ressentiment <les magnats pour adoucir le sort de ses moindres sujets et les affranchir par degrés, en les éclairant. Voilà l'exacte vérité. A présent , j'ose le demander aux amis du pouvoir le plus étendu, ne sont-ils pas satisfaits de la tranquillité , de la douceur et de l'obéissance des peuples autrichiens? A ces terribles serfs , qu'on ne maintient sous le joug des magnats qu'avec les secours d'une législation répressive dont nous n'osons pas même lapporter ici les actes qu'on assure être en vigueur, actes plus nécessaires que jamais pour comprimer un sentiment de liberté légale , et de dignité d'bomme , excité , fécondé dans les cœurs d'esclaves qui rongent leur frein avec une sombre fureur ; je le demande, qui ne préférerait ces loyaux Tyroliens, qui, lualgré la conquête , volaient aux armes, et, martyrs généreux

de la (klélité, subissaient le supplice de rebelles, parce qu'ils combattaient avec un dévouement héroïque ^ pour leur antique souverain? Or, dans toutes les Russies, les écoles sont fréquentées par un seul enfant sur 954 serfs impatients du joug; tandis qu'en Autriche et dans le Tyrol ; elles sont fré([uentés par soixante et treize enfants sur 954 sujets affectionnés et reconnaissants.

En offrant ces observations à mes concitoyens , je n'ai certes pas pour dessein de les engager, au nom de la servilité, à favoriser un moyen de rendre plus aisément les hommes opprimables. Cette lâche pensée révolterait mon cceur. Mais je veux arracher à l'esprit de parti ses armes et ses sophismes. Je veux , je le répète , prouver que l'instruction populaire est favorable à tous les gouvernements amis des peuples, quelles que soient la nature et la forme de ces gouvernements. Je veux , enfin , que la haine de toute instruction populaire quitte à jamais son masque et son imposture; et qu'au Heu d'apparaîli-e à nos regards sous les dehors des vertus antiques , ou du dévouement politique , ou du zèle religieux , elle apparaisse purement et simplement ce qu'elle est en effet : un égoïsme étroit , abject , qui, pour de petits intérêts personnels, cherche à priver tout un peuple du plus grand des bienfaits de la civilisation.

Que le greffier d'un tabellion ou l'huissier d'une justice de paix , qu'un rapace procureur , ou qu'un rusé porteur de contrainte, souhaitent avec ardeur l'ignorance de l'ouvrier et la stupidité du paysan , pour mieux exploiter les sueurs du misérable , je le conçois parfaitement; mais jamais je ne concevrai que les magistrats d'un ordre élevé , que les grands d'un Etat , que les pontifes d'une religion qui doit tant de gloire aux paroles , aux écrits de ses hommes illustres , soient ennemis des progrès de finstruction populaire.

L'église , en demandant avec instance d'être chargée de sur-

veiller , de diriger renseignement populaire , a senti toute rimportance de cet enseignement. Elle s'est rendue responsable envers le pays , de l'amélioration et de raccroissement ([u'il est nécessaire de procurer à l'instruction primaire.

A cet égard , la ])énurie surpasse toute croyance. Sur environ quarante mille communes dont se compose le royaume, plus de quinze mille sont encore privées de maîtres d'école. Voilà limmense besoin auqviel il est urgent de satisfaire et qui doit attirer toute la sollicitude de l'autorité publique. Si les communes ne sont pas assez riches pour entretenir complètement à leurs frais un maître d'école , c'est à l'Etat qu'il appartient de venir à leur secours. Si l'Etat ne croit pas pouvoir solder, môme en partie , quinze mille maîtres dont manquent nos campagnes , qu'il se contente d'en solder trois mille , à la condition par eux de professer tour à tour dans les diverses communes. Pour exciter leur zèle , qu'on ne leur donne que trois francs , deux francs , qu'un franc même par élève qu'ils auront instruit durant l'année. Cette rétribution , faite par le trésor public , réglera la récompense d'après le service. On exigera des maires et des sous-préfets , qu'ils certilient les états de présence des élèves. Le compte général d'une rétribution vraiment royale et j)aternelle , sera la plus sûre statistique de l'enseiguement primaire , pour une partie du royaume aujourd'hui plongée dans l'ignorance et dans l'abrutissement.

Tandis que nous viendrons au secours des parents , afin que leurs enfants reçoivent le bienfait de l'instruction élémentaire , gardons-nous de grever les maîtres et les élèves des institutions privées, pour grossir le trésor de l'université.

Nous demandons quelles causes déplorables peuvent placer la France au-dessous de l'Angleterre et de la Suisse, de la Hollande et de la Toscane , de la Prusse et des états d'Autriche ,

dans la proportion de ses enfants instruits à ses enfants ignares ?. . . Dans aucune des contrées que nous venons de citer, l'autorilë n'établit un impôt sur l'instruction de la jeunesse, pour payer un immense état major d'instruction publique. Comment se fait-il que ce fléau récent , établi sous un système de despotisme et de fiscalité, conception digne de l'Empire , ncxcile pas chaque année les réclamations les plus fortes ? Pourquoi les représentants de nos intérêts, à la chambre des pairs, comme à celle des députés, n'accordent-ils pas au gouvernement le moyen, si désirable , d'abandonner pour jamais cette honteuse et pernicieuse rétribution universitaire ? Je la regarde comme un des fléaux les plus déplorables qui pèsent sur notre pays , et je ne laissei'ai jamais échapper une occasion d'en réclamer la suppression.

Pour se former une juste idée du système universitaire , il suffit de citer des chiffres.

Budget de 1827.

riétriljutions universitaires 1 ,725,000 francs.

Dépenses d'adaiinistration , d'inspection, etc 1,629,200

Dépenses de professorat, c'est-à-dire , paiement direct ,

pur et simple des leçons effectives 590,000

Ainsi , tandis que l'Etat procure à l'université 495,125 fr. de recettes e.Ytraordinaii^es , outre 1,735,000 francs qu'ont à payer des pères , de tous arts et de tous métiers , on concède à leurs enfants pour 590,000 francs de leçons sur le grec , le latin , la rhétorique, la métaphysique, avec un peu de science. Ces dépenses disproportionnées se rapportent à l'enseignement de quinze mille élèves environ ^ tandis que , pour plus d'un million d'enfants et trente mille maîtres d'écoles primaires , on accorde , pour toute largesse, un encouragement de cinquante mille francs par an , c'est-à-dire , valeur moyenne, im franc vingtcinq centimes pour Tinstruction de chaque commune !

A présent, je l'espère, on comprendra que les Bohémiens

puissent aisément tenir le onzihnie de leur population dans les écoles, et les Français le trentième , péniblement.

Non - seulement, il ne faudrait pas établir d'impôt sur les hommes qui donnent à leurs enfants mie instruction , dans les simples collégef , dans les écoles de droit, et dans les écoles de médecine 5 il ne faudrait pas ainsi châtier les pères du savoir qu'ils s'efforcent de faire acquérir à leur jeune postérité; il ne faudrait pas rendre plus diflicile encore l'acquisition des connaissances utiles, dans les familles dont la fortune est déjà très-bornée ; il faudrait prodiguer les encouragements et les secours à la classe nécessiteuse, pour l'aider à bien élever ses enfants \ il faudrait à cet égard ne pas rester au-dessous des nobles exemples dont nos aïeux nous ont légué l'héritage

On parle beaucoup, et à juste titre , des inconvénients , des abus sans nombre , et surtout du système inconséquent de l'instruction publique , tel qu'il existait avant la révolution. Sans doute, cette instruction n'était pas en harmonie avec les besoins généraux de la société. Elle ne guidait pas la plupart des jeunes gens vers les travaux qu'ils étaient appelés à faire étant hommes', trop souvent, elle n'avait d'autre résultat que de leur rendre insupportables des occupations peu brillantes et qui leur semblaient au-dessous des belles et vaines connaissances qu'on leur faisait acquérir. Sous ce premier point de vue , de très-grandes améliorations devaient être et doivent encore être produites , dans la nature et dans le mode de l'enseignement.

Mais, sous un autre point de vue, que de choses admirables dans l'ancienne instruction publique! combien d'écoles gratuites ! combien de bourses offertes aux jeiuies gens qui n'avaient pour eux que des dispositions! auv jeunes gens que la fortune semblait condamner à n'acquérir jamais une instruction approfondie! Quelle moJicilé dans la p'nparl des frais de pensionnat et d'école ! De nos jours , au contraire ,

58 FORCES PRODUCTIVES quelle indécente fiscalité! quelle rapacité! et, dans beaucoup d'établissements , quelles extorsions scandaleuses n'imaginent pas les chefs d'institution , pour arracher des familles tout l'argent qu'on puisse eu extraire, par un talent ingénieux , d'inventer et de grossir des comptes de toute espèce

S'il était possible que des corporations économiques, affranchies de tout motif étranger à leur institut ostensible , donnassent un enseignement qui marchât avec le progrès de l'état social, et consentissent à former les jeunes gens, aux choses mêmes pour lesquelles ils doivent se consacrer étant hommes , je le dis ouvertement, je les préférerais, et de beaucoup, à notre fiscale éducation moderne.

Quel est le moyen qui pourrait concilier toutes les difficultés et faire disparaître tous les obstacles? C'est à coup siir un grand et laborieux pi'oblème. Néanmoins, il est aisé de voir d'après quelle base on devrait opérer. 11 faudrait laisser, en pleine liberté, les hommes de tous les cultes, former des établissements, religieux sans cesser d'être civils, et civils sans cesser d'être religieux 5 des établissements dans lesquels on inspirât à la jeunesse, l'amour de nos lois, le respect et le dévouement pour nos princes , le besoin de l'ordre public, les habitudes d'une sage déférence envers les magistrats , et pourtant, un juste sentiment des droits qui nous appartiennent, comme enfants égaux d'une même institution politique , et comme citoyens d'une grande nation.

Il faudrait établir dans celles de nos campagnes où règne xme ignorance absolue , des écoles qui donnassent d'abord aux jeuues gens des connaissances fondamentales que tous doivent posséder : les éléments de la lecture et de l'écriture , et les premières l'ègles du langage, afin que chacun put écrire et parler correctement, en prenant pour base la rectitude mutuellement dépendante du raisonnement et de l'expression.

ET COMMERCIALES. Sg

Il faudrait multiplier, dans nos villes, les écoles élémentaires des sciences qui s'appliquent au plus grand nombre des professions. Ainsi , le calcul, la géométrie , la méclianique, qui rendent des services à la totalité des arts dont se compose l'industrie humaine, devraient être professés avec leurs applications aux arts , dans les chefs-lieux de tous nos départements , et jusques dans les moindres chefs-lieux d'arrondissement et de canton. Cet enseignement est facile , l'expérience en a démontré le succès , non-seulement dans les cités du premier ordre , telles que Lyon , Bordeaux , Marseille , Nantes , Rouen, etc. ; mais en de petites villes telles que Liancourt , Antihes , Celte , Wesserling , Mézières , Salins, etc.

Le gouvernement a protégé, avec une bonté particulière, ces nouveaux établissements. Formons des vœux pour qu'il améliore de plus en plus une institution qui répandx'a beaucoup de bienfaits sur le pays , et qui comptera parmi les titres d'honneur du l'ègne sous lequel elle est née.

Dans toutes les villes oii des arts chimiques sont en usage , il faudrait aussi que l'on professât les principes les plus élémentaires de la chimie appliquée à ces arts. Je ne parle point de la physique , parce qu'une partie de ses phénomènes peuvent être expliqués dans les applications de la géométrie et de la méchanique , et l'autre partie dans les applications de la chimie.

Indépendamment de ces écoles nombreuses, qui porteraient les plus utiles lumières sur une foule de points de notre territoire, je voudrais qu'on établît, dans certaines cités, des écoles spéciales oii l'on donnerait des connaissances plus étendues sur l'industrie et sur le commerce. On voit déjà quelques essais heureusement tentés. Par une donation bienfaisante du général Martin, la ville de Lyon va jouir d'une grande et belle école d'industrie ^ Rouen se prépare à former un établissement

6o FORCES PRODUCTIVES

analogue. Paris possède une grande école de commerce , et l'enseignement du Conservatoire. Angers et Chàlons renferment des écoles royales d'arts et métiers. Mais la plupart de ces établissements sont bien loin d'être arrivés au terme de la perfection. On n'y professe pas toutes les connaissances qu'il faudrait y professer, et les cours ne semblent pas tous avoir le plan et le développement qui conviennent le mieux.

Si j'examine, par exemple, les écoles d'i\ngersetde Cbàlons, il me sera flicile de prouver qu'on s'efforce d'y former des artistes pour un nombre de professions beaucoup trop considérable. Il est ridicule d'avoir des écoles nationales pour apprendre la menuiserie, l'ébénisterie, la serrurerie, à des élèves qui, au sortir de ces écoles, seront très-inférieurs, dans ces diverses professions , aux meilleurs ouvriers formés de longue main dans les grands ateliers particuliers *. On devrait se borner, au contraire, à un très-petit nombre d'art; et de métiers qui ne sont pas ou qui sont à peine enseignés sur notre territoire, et dont l'influence est très-étendue sur les autres arts et sur les autres métiers. Il faudrait, dans ces établissements, accorder la pi'éférence aux arts qui ci'éentet qui perfectionnent, dans tous les gem-es , les macbines motrices et les instruments de mesure.

Les élèves qui sortiraient de ces établissements , soit qu'ils fondassent eux-mêmes des ateliers , soit qu'on les appelât dans les ateliers déjà fondés, concourraient puissamment à l'augmentation des macbines motrices de toute espèce employées sur le sol de la France , et des instruments de mesure qui peuvent donner à nos métboiles pratiques cette précision sans laquelle il n'est pas d'industrie parfaite.

* Voilà pourquoi les élè\es qui sortent de Chùlons, malgré leur instruction générale , parviennent très-difficilement à se placer. Les chefs d'ateliers et de manufactures s'empresseraient au contraire de les employer , s'ils trouvaient dans ces jeunes artistes les genres particuliers et indispensables de savoir pratique et théorique , dont les ouvriers ordinaires sont privés.

Pourquoi des villes riches , populeuses , actives , telles que Lille, Saint-Queutin , Reims, Troyes, Nimes, Saint-Etienne, Montauban , etc. , n'auraient-elles pas des e'coles municipales d'industrie , qui compteraient un nombre de professeurs suffisant pour que les jeunes manufcicluriers pussent acquérir toutes les connaissances théoriques dont l'ensemble est nécessaire au progrès d'une grande industrie. Ces établissements , s'ils étaient formés avec sagesse, seraient moins dispendieux qu'on ne le suppose et donneraient bientôt, aux villes dont nous parlons , des moyens de richesse qui compenseraient avec usure un premier sacrifice. Déjà la France possède cent écoles élémentaires de géométrie et de méchanique ap[)liquées aux arts , en faveur de la classe ouvrière ; mais combien ce nombre est peu considérable , lorsqu'on le compare avec celui des villes qui pourraient retirer un avantage marqué de ce même enseignement. J'ai fait avec soin la x'evue industrielle de ces villes et j'en ai trouvé six cents.

Tout enseignement favorable à l'industrie ne portera des fruits très-prolî tables , qu'à l'époque oix les premiers éléments de la lectui"e et du calcul seront plus généralement répandus chez le peuple. A cet égard, la France se trouve aujourd'hui dans un état de rétrogradation déplorable. Un enseignement nouveau prit naissance sur notre territoire , il y a douze années j l'avantage particulier de cet enseignement est d'exciter chez les élèves une émulation constante, une attention toujours active , et de transmettre les éléments de nos connaissances avec une rapidité véritablement merveilleuse.

On a beaucoup objecté , contre cet enseignement , que des connaissances acquises avec tant de promptitude , étaient oubliées avec non moins de rapidité. Ce qui m'empêche d'accorder une pleine croyance à la valeur d'une telle objection , c'est de la voir présentée , non par les hommes qui

désirent en effet qu'on répande chez le peuple des connaissances durables, mais par des hommes qui désirent, au contraire, qu'on interdise au peuple toute espèce de connaissances.

Néanmoins, admettons que l'écriture et la lecture, enseignées avec une rapidité miraculeuse , pourraient être facilement oubliées. Je réponds à cette objection qu'il suflira , pour que l'oubli n'ait pas lieu , de cultiver , d'agrandir ces mêmes connaissances , en y joignant d'autres études fructueuses. Dès que les enfants auront appris les éléments de la lecture et de l'écriture, qu'on leur enseigne le calcul ^ qu'ils assistent , immédiatement après , aux premières leçons de la géométrie appliquée aux arts. Il faudra , pour qu'ils suivent ces nouvelles leçons, qu'ils voient dessiner des ligures et placer des lettres à tous les points remarquables de leurs tracés, il faudra qu'ils copient eux-mêmes ces tracés et ces lettres; il faudra qu'ils lisent des explications de géométrie, qu'ils écrivent quelques descriptions , quelques démonstrations. Ces exercices variés suffiront, à coup sûr, pour les empêcher d'oublier l'écriture et la lecture. Ensuite , pour empêcher que les enfants n'oublient les premiers principes de la géométrie , il suffira qu'on leur fasse étudier les premiers principes de la niéchanique appliquée aux arts , puisque la méchanique ne peut rien opérer sans employer des corps et sans parcoui'ir des espaces dont les dimensions appartiennent à la géométrie. Ce cercle de connaissances , auquel les ennemis du nouvel enseignement ne trouveront d'autres défauts que son étendue, n'occupera cependant pas plus de temps chez la jeunesse, qu'il n'en fallait, avec les anciennes méthodes, pour savoir lire, écrire et compter d'une manière fort-imparfaite.

Une autre olîjection , très-grave en apparence, est faite par les adversaires du nouvel enseignement. Lorsqu'on apprend à trop de monde, disent-ils, la lecture, l'écriture et le calcul,

on multiplie par delà toute mesure , le nombre des hommes qui ne croient pas devoir rester dans les professions mauouvrières et qui sollicitent des emplois publics et des places de bureau. Remarquons que ces prétentions exagérées des individus qui savent simplement lire, écrire et compter, disparaîtront par la multiplication même des individus qui posséderont ces connaissances. Que dans un village, deux individus seulement sachent lire , signer leur nom , et tracer quelques mots , il faudra bien que l'un des deux soit maire et que Tautx^e soit adjoint. Mais si , dans la même commune , cent personnes possédaient les mêmes connaissances, l'autorité publique trouverait un choix toujours facile à faire, et pourrait demander un individu qui réunit , à ces premières connaissances indispensables , plus de mérite personnel , plus de moralité, plus d'espi'it d'ordre et de sagesse. Il en est de même pour toutes les autres parties de l'instruction.

Une méthode d'enseignement offre cet admirable résultat, quim seul maître peut suffire à l'instruction simultanée de mille enfants. Cette inéthode a de plus l'avantage d'exiger trèspeu de dépense , pas plus de dix francs , pour l'instruction primaire d'un jeune élève. Considérée en elle-même , elle ne peut être vue que comme un grand bienfait public. Elle a dû sa prospérité , en France , aux efforts réunis des plus généreux amis de l'humanité : des Larochefoucault , des Montmorency, des Doudeauville , des Choiseul , des Duras , des Chabrol , des Jomard, des Gérando, des Laborde, des Charles Renouard, des Ternaux, des Lasteyrie, etc. Ces noms révérés suffisaient, certes , pour commander une entière confiance , et rallier toutes les volontés à la plus bienfaisante des institutions *.

Mais les hommes de parti , savants en l'art de tout empoisonner , ont trouvé le moyen de diviser les Français , sur

' La société pour l'enseignement éléineu taire.

une question , qui devait , au contraire , réunir l'universalité des vœux et des suffrages. Les uns ont prétendu que cette niétliode était exclusivement favoiable au système du libéralisme j les autres l'ont en conséquence déclarée anti-monarcbique j les uns l'ont déclarée propice au pliilosopliisme , aussitôt les autres l'ont proclamée anti-religieuse , et l'ont combattue avec toutes les armes que peuvent manier le bras séculier et le bras i^égulier complaisamment réunis. Il eût été plus sage, à coup sûr, de s'informer avant tout , si de telles convictions étaient fondées de part et d'auti'e : l'expérience était là pour répondre et dans l'Europe et dans l'Asie. Mais , si les passions consultaient l'expérience , que deviendrait l'illusion dont elles aiment à voiler leurs plus liideux égarements ?

L'enseignement mutuel prospère dans l'Iudostan , c'est-àdire , dans une contrée qui n'a pas cessé d'obéir à la tliéocratie Brabmique , lors même que la religion du peuple a cessé d'être celle du gouvernement , ou musulman ou chrétien. L'enseignement mutuel prospère en Angleterre , où l'église anglicane s'en est fait un moyen d'apprendre au peuple à repousser les séductions des sectes dissidentes ; il prospère en Ecosse, où les presbytériens en profitent, sans danger pour le presbytérianisme; il prospère en Irlande, sans y rien diminuer de l'ascendant du clergé catholique. Cet enseignement existe chez les Arabes , sans que les imans aient sujet de s'en alarmer : ils n'ont jamais eu la pensée qu'enseigner à lire le Coran , c'était un moyen infaillible pour empêcher les enfants de Mahomet de croire au Coran. L'enseignement mutuel est enseigné chez les Tartares qui peuplent les vallées du Volga et du Don, et les Cosaques n'ont pas offert le moindre symptôme d'insoumission à l'autocrate de toutes les Russies , même au miheu des longues et dernières conjurations tramées chez des hommes que l'enseignement mutuel n'avait certes

jamais instruits , ni pour la révolte , ni pour l'obéissance, Entin , dans le seul état européen où tous les pouvoirs politiques sont concentrés sans réserve clans les mains du monarque, en Danemarck , renseignement mutuel a fait d'admirables progrès, sans que le peuple ait cessé d'être tranquille en devenant éclairé ; parce qu'il n'a pas cessé d'être heureux en acquérant des moyens intellectuels d'ajouter à son bien-être. Quel contraste nous présentent les progrès de l'enseignement mutuel, en Danemarck, et sa rétrogradation, en France! Ecoles d'enseignement mutuel.

Danemarck. Année 1824. . . 244 écoles. Année 1826. . . 1,737 écoles.

France 1821. .. 996 1826. . . 254 écoles.

Danemarck. Acquisitions en trois ans 1 ,483 écoles.

France. . . Pertes en six ans 742 écoles.

Âcqtdsitions que la France aurait faites en suii'ant les progrès du Danemarck , pivportionnellement aux naissances dans les deuxroyaumes 35,816 écoles.

Perles de la France- 742 écoles.

Ces résultats n'ont besoin d'aucun commentaire 5 ils frapperont tous les amis de la France. Puissent-ils dissiper les erreurs contradictoires qui déjà sont invétérées dans les espx'its des hommes les plus opposés d'opinion , et ramener tous les cœurs à l'unité , à la concorde qu'enfante la vérité !

O mes concitoyens ! songez à votre propre gloire : Eh ! quoi , depuis les immortelles époques de François I ". et de Louis-le-Grand , la France s'est élevée par degrés dans les lettres, les arts et les sciences, pour briller aux premiers rangs parmi les nations les plus illustres; et, si nous persévérons dans notre fatale et récente apathie pour les moyens de nous instruire , au sein de nos cités comme au se in de nos campagnes , quand les peuples demanderont : quel est donc l'ordre nouveau dans lequel sont classées les nations , en commençant par celles qui mettent le plus de prix aux premiers

rudiments de l'instruction populaire? L'histoire répondra:

c'est le Danois, puis, l'Autrichien, puis l'Irlandais puis le Prussien, puis l'Arabe, puis l'Hindoo, puis le Cosaque, et puis enfin le Français.

Pourquoi l'e'mulation la plus généreuse ne viendrait-elle pas animer tous les Français qui veulent l'instruction , mais par des voies différentes? Pourquoi, par exemple, n'emploieraient-ils pas l'énergie de leurs efforts , pour mettre un terme à la lutte affligeante qui s'est élevée entre l'enseignement mutuel et l'enseignement des écoles chrétiennes. Des opinions politiques, des passions, des préjugés , sont venus se mêler au conflit ^ restons étranger à des considérations pareilles. Loin de nous de nier le bien que peuvent faire les maîtres pieux, employés par la doctrine chrétienne. Louons les fondateurs de celte institution d'avoir établi ce genre d'écoles en France, à l'époque où la France n'avait que des méthodes extrêmement imparfaites pour instruire le peuple. Rappelons aux frères qui composent ce corps estimable , combien euxmêmes ont épi'ouvé de traverses quand ils commençaient à fonder leur enseignement : quel reproche amer et grave on croyait leur faire, en leur objectant qu ils instruisaient trop vite la jeunesse , et qu'ils tendaient à lui donner trop de connaissauces. Ces mêmes objections sont tournées maintenant contre leurs énaules, avec non moins d'amertume, et non moins d'injustice.

Pourquoi les frères de la doctrine chrétienne ne s'approprieraienl-ils pas les avantages que le temps a fait découvrir dans les méthodes d'enseignement. Plus ils parviendront à rendre utile leur institution et plus , si je ne me troinpe , ils parviendront à la rendre vraiment religieuse. Leur ministère est un iiainlstère de bienfaisance , et la sainteté de leurs fonctions ne peut avoir d'autre mesure que l'étendue des biens qu'ils

répandront sur la classe du peuple. On prétend que , par certains règleuîcnt-i imposés aux frères de la doctrine chrétienne , les perfectionnements sont interdits à leur institut. Je ne puis croire une pareille assertion. Cependant, si la stupidité vaniteuse de quelques supérieurs de l'Ordre avait pu consacrer un principe qui rendît impossible le moindre perfectionnement , il faudrait implorer la sagesse et la bonté du chef même de l'Eglise, pour faire disparaître un principe qui ne saurait convenir qu'aux instituts dégradants et despotiques des théocraties mensongères , telles qu'ont été celles de l'Inde et de l'Egypte. Je vois d'ailleurs que les frèi'cs des écoles chi'étiennes , qui prétendaient, par leurs règles fondamentales, ne pas pouvoir enseigner en des lieux oii ils ne seraient point réunis au nombre de trois , consentent maintenant à professer isolément dans une vaste partie de la France '^ : poui'quoi pas partout?

Qu'ils fassent une autre concession. Au lieu de se croire obligés d'instruire lentement , rigidement et péniblement , qu'ils placent au rang des devoirs et des bienfaits de leur corporation , un enseignement simple et doux , commode et rapide ) un enseignement qui convient si bien aux disciples de celui qui fut si simple , si doux , si accessible pour l'enfance ; de celui qui possétiait toute la science de l'univers , et qui disait, avec sa divine éloquence : Sinite parvulos venue ad me. Laissez les petits enfants venir à moi.

J'ai considéré l'instruction populaire relativement à ses avantages pour les individus , comme leur donnant les moyens d'acquérir des lumières utiles à leurs intérêts et propres à développer, à guider leur raison. Il est un point de vue de la plus haute importance et sur lequel on ne saurait trop insister : c'est le rapport remarquable qui se trouve entre l'accroissement de Finstruction d'un peuple et la diminu-

' En lîieta^ne, où ils leiidciit d immenses services.

lion des crimes et des délits. Les matériaux statistiques dont je puis disposer me permettent d'offrir au lecteur la démonstration frappante de cette vérité si consolante pour les amis

des progrès de l'esprit humain.

Nombre des communes ayant une ou plusieurs écoles. 17,800 24,124

Nombre des maîtres 20,784 28,944

Nombre des élèves 865,712 1,116,777

Condamnés aux travaux forcés , par les cours d'assises. 3,329 2,569 2,015

Ainsi , par les effets simultanés d'un même Lien-étre , quand le nombre des enfants qui suivent nos écoles est augmenté d'zi/i tiers , le nombre des criminels est diminué A'un tiers. Quand le nombre des maîtres d'école est augmenté de huit mille, celui des forçats est diminué de treize cents , et l'Etat est délivré d'un million de dépense qu'auraient occasionnée la gaide , la nourriture et l'entretien de ces malfaiteurs.

Pourquoi le trésor public n'accoiderait-il pas ce million de francs , économisé sur la diminution du nombre des criminels , comme un encouragement ou plutôt comme une récompense? Ce million suffirait pour doter, ainsi que je l'ai proposé, les communes qui sont encore privées d'instituteurs , et pour donner des moyens d'instruction à cinq cent mille enfants par année.

11 y aurait beaucoup d'autres observations à présenter sur l'instruction publique de la France , dans les diverses bi'anches des connaissances humaines. Pourquoi l'exercice de cette instruction n'est-il pas libre , sur un territoire où , d'après la loi fondamentale de lEtat , chacun a le droit de vivre du fruit de son travail et d'exercer sans obstacle toute innocente industrie? Qu'on prenne les mesures les plus répressives, qu'on ferme sans pitié les établissements ovi l'instruction publique ne sera pas unie au respect pour les lois , pour les mœurs , pour la divi-

nité. Mais que ce cliàliment soit infligé suivant des formes légales, avec l'authenticilé qui garantit la justice; et surtout qu'aucune mesure préventive n'empêche les citoyens de créer des établissements d'instruction , lorsque Tautorité se réserve le juste droit de les faire fermer, s'ils présentent quelques abus.

Peut-être, aujourd'hui, ces réclamations si simples, si naturelles , seront sans force aux yeux de beaucoup d'hommes qui ne rêvent que soumission pour autrui , et (j^n^ insoumission pour eux-mêmes. Mais il faut se confier aux progrès irrésistibles de la raison, de la justice et delà vérité; et, quand même il ne nous serait pas donné de voir, avant d'arriver au terme de notre carrière, ces droits légitimes et sacrés rendus à notre génération , il ne faudrait pas moins lutter avec courage , et sans désespoir , pour approcher la venue d'un temps fortuné, que nos neveux verront.

Un des chefs les plus éminents de Tinstruction publique de la France , auquel je demandais si le nombre des jeunes gens qui reçoivent dans nos collèges une instruction littéraire s'accroit chaque année, me répondit affirmativement et m'exprima la pensée que le nombre des jeunes gens élevés ainsi, surpasse de beaucoup le nombre des emplois utiles que la société peut leur offrir : ce qui donne des chances de malêtre à leur existence future. J'ai profondément réfléchi sur cette opinion d'un savant qu'on ne saurait taxer ni d'un défaut de lumières , ni de peu d'amour pour les progrès de l'esprit humain , puisque cette opinion appartient à l'un des hommes qui doivent le plus de gloire à ces progrès et qui sont le plus zélés pour les accroître.

Je voudrais qu'on dressât une espèce de statistique indiquant, d'une manière approximative, le nombre des liommes qui , dans les divers états de la société , peuvent lirei- parti de chaque genre de connaissances. Afin de savoir, par exemple,

à coiiîLien d'individus il est rëellenient utile d'étudier la laueue latine , on évaluerait le nombre de médecins , de chirurgiens , d'avocats , etc. , qui sont nécessaires à la France 5 on chercherait à connaître le nombre moyen d'années qu'ils passent dans l'exercice de leurs professions : le noinbre total des individus ainsi déterminé , divisé par ce nombre d'années , donnerait celui des sujets dont l'instruction devrait être conduite à terme pour la langue latine , durant chaque année moyenne. En calculant ensuite par approximation, pour un nombre donné de sujets dont les études sont fructueuses , celui des sujets qui ne peuvent réussir, on aurait le total pour lequel il est strictement nécessaire d'enseigner la langue latine. Un travail analogue devrait être fait pour la langue grecque , et pour toutes les autres connaissances.

On proportionnerait aux besoins démontrés par ces résultats positifs , le nombre des établissements d'instruction publique , et , dans chaque établissement , le nombre des professeurs. 11 est facile de voir, si l'on établissait une marche pareille, combien il faudrait réduire le nombre des professeurs de langues mortes, pour accroître le nombre des professeurs de sciences positives. A cet égard , les écoles centrales étaient établies sur des bases beaucoup plus raisonnables que nos collèges. Une des calamités de la nouvelle instruction publique , organisée sous le consulat et sous l'empire , fut cette multiplication , hors de toute mesure , des professeurs de langues mortes , et cette réduction scandaleuse du nombre des professeurs de connaissances positives *.

L'état actuel de l'instruction publique est tel , en France , que le fils du propriétaire d'une grande manufacture peut

' Une mesure récente , et qui fait honneur à l'université , vient d attribuer une part moins tardive et quelque peu moins désavantageuse à 1 étude des sciences mathémathiqiu's , dans les coUéfses royaux.

rester depuis douze ans jusqu'à vingt dans les meilleurs collèges, et sortir parfaitement étranger aux principes de l'industrie fondés sur les applications de la géométrie, de la méclianique, de la chimie, de la physique et de l'histoire naturelle : connaissances qui , seules , peuvent le mettre à même de conduire avec succès les établissements. dont il sera propriétaire.

Les notions les plus propres à charmer l'imagination nous sont prodiguées dès notre jeune âge 5 elles ont une tendance funeste à nous éloigner des études graves et souvent épineuses qui ne s'adressent qu'à la raison*, elles étaient la cause de cette frivolité, malheureusement trop générale , qui semblait caractériser autrefois la nation fi-ançaise. Cette frivolité, sans doute, est aujourd'hui diminuée, mais, pourtant, elle n'est pas encore toul-à-fait disparue ; parce que l'éducation n'a pas acquis la solidité qui seule peut nous donner ce caractère stable et persévérant , dont l'énergie produirait la prospérité future de la patrie.

Passons à la partie graphique de l'enseignement , partie directement relative à l'exercice des arts utiles.

Le dessin linéaire est au nombre des connaissances qu'il importe de rendre tout-à-fait populaires en France. C'est une véritable écriture qui doit devenir aussi familière à tous les hommes , que le tracé des simples lettres de l'alphabet. Je ne connais aucune profession dans laquelle il ne soit, pour l'un et l'autre sexe , d'un extrême avantage de pouvoir représenter, avec précision et fidélité, la ligure de certains objets, soit alin d'en garder l'image , soit aiin de la reproduire au besoin. Nous avons, à cet égard, des méthodes excellentes; il ne leur manque qu'un peu de faveur^ et cette volonté ferme qui protège les nouveautés les plus utiles , pour en répandre les bienfaits sur tous les points de notre territoire.

On trouve, daus quelques villes, des écoles d'architecture;

mais combien est vicieux leur système d'instruction. Au lieu de montrer d'abord aux élèves , à tracer, à évaluer, à construire des maisons très-simples , des fermes , des granges , des hangars, des ateliers de toute espèce, pour les plus modestes fortunes , et par degrés pour des fortunes plus élevées , en remplissant des conditions de moins en moins simples, on ne songe qu'à leur faire connaître et dessiner des objets de luxe , qui conviennent seulement à des temples, à des palais , à des monuments d'apparat. On leur fait perdre un temps énorme à dessiner des colonnes et à passer par le détail de ce qu'on appelle les cinq oi'dres d'architecture , dont pas un seul n'est indispensable aux constructions utiles à l'industrie et suflisantes jjour l'immense majorité des citoyens. En leur donnant ces idées premières et fondamentales d'un luxe ruineux , on prépare en effet la ruine d'un gi'and nombre de citoyens j on dirige l'attention et le talent des élèves vers un but tout contraire à celui qu'ils devraient atteindre. Nous avons , par conséquent, de grandes réformes à produire en ce genre.

Il fout que les écoles d'architecture établies dans nos cités, soient principalement destinées à faire connaître les applications du calcul , de la géométrie et de la méchanique , à l'art de tracer, de distribuer, de bâtir, sans prétentions folles et sans ornements déplacés, les maisons, les ateliers, les manufactux'es de toute espèce.

Il faut que les architectes s'occupent moins de la beauté et plus de la salubrité. Avant d'embellir des appartements , qu'ils songent à les rendre commodes ; qu'ils pensent, enfin , s'il est possible, que la façade est pour la vaine gloriole, et l'intérieur pour la jouissance réelle de la vie. Quand ils auront , sur tous ces points , rectillé leui'S idées , ils se résoudi'ont à nous construire des habitations vraiment appropriées à nos besoins et qui rendront notre vie conifortable , mot que les Anglais ont

emprunté à notre langue afin d'exprimer un bien-être qu'il faut à notre tour emprunter à leur vie. Voilà pour le bonheur domestique et pour l'utilité privée.

Que le gouvernement entretienne, s'il le veut , une école spéciale pour les grands et raines édilices auxquels on consacre des sommes immenses. Mais que les projets à faire pour de tels monuments ne soient pas proposés, comme une étude de nrédilection , à cette foule d'apprentifs architectes qui , jamais dans leur vie , n'auront autre chose à bâtir que des habitations particulières , où , je le répète, les conditions essentielles doivent être la solidité, la simplicité, la convenance et l'économie, qualité précieuse, qui fait frémir les architectes de nos jours.

Si nous voulons améliorer , d'après les idées que je viens d'indiquer, les différentes écoles de la France, je le dis, je le redis encore , multiplions le nombre de celles que réclame le progrès des arts utiles. Nous verrons en bien peu d'années disparaître cette disette fâcheuse ^ que presque toutes les professions éprouvent , d'hommes qui joignent à leur intelligence naturelle, les moyens variés et puissants , que nos connaissances approfondies peuvent fournir pour améliorer la pratique des arts. Bientôt tous les produits de notre industrie acquerront une convenance nouvelle et par degrés plus approchée de la perfection 5 ceux qui n'auront besoin que de solidité , se feront distinguer , avant tout , par celle qualité. On réservera l'élégance pour les objets qu'elle peut , qu'elle doit embellir. Ainsi , le discernement et la sagesse générale se feront reconnaître à la prudente attribution des C£ualités qui doivent dominer dans nos divers travaux , et chaque ouvrage aura le degré précis de durée, de force et de beauté, que sa destination réclame. Ces qualités , parfaitement appropriées à toutes les espèces de produits d'industrie, ne tarderont pas à donner à ces mêmes produits la supériorité sur ceux d'un grand

nombre de nations. Nous jouirons les premiers, pour les objets de notre consommation intérieure , de toutes les améliorations dont nous donnons ici l'idée ; et nous trouverons , dans le superflu de nos produits , des moyens plus puissants et plus abondants pour soutenir la lutte du commerce extérieur. Alors , nous verrons ce commerce prendre ufi développement dont il serait difficile de mesurer Fessor et d'assigner les limites.

Je ne quitterai pas l'important sujet de l'instruction donnée dans les écoles publiques , sans citer à mes lecteurs , l'excellent ouvrage publié par M Charles Renouard , sur la nature de l'enseignement qui convient aux écoles secondaires. C'est un ouvrage plein de vues judicieuses , présentées avec la sagesse et l'amour du bien qui caractérisent et font aimer l'auteur. Voilà les écrits dont il faut encourager, propager la lecture, afin de répandre et de gi-aver dans les tètes fi-aijçaises de justes pensées, et, dans les cœurs, de bons et nobles sentiments.