COMPATRIOTES DU MIDI

Vj'est à vous que je dëdie la description de la France du nord. Je présente à votre émulation généreuse , à votre imitation raisonuée , le modèle d'une partie du royaume favorisée par une longue suite d'événements , favorisée surtout par le voisinage de peuples très-avancés eu industrie , et trèsheureux en institutions, comme les peuples britanniques, helvétiques et hataves : tandis que vous n'avez pour voisins que ces peuples d'Espagne et de Portugal , de Sardaigne et dAfrique, depuis long-temps retardés, dégradés par de mauvaises lois et de mauvais gouvernements.

Yous serez frappés d'étonnement , lorsque vous verrez quelles différences de population , de richesse territoriale , manufacturière et commerciale , présentent les deux grandes divisions de la France , que nos ancêtres distinguaient en pays de la langue d'oïl et pays de la langue d'oc.

Vous serez plus frappés encore de la différence d'étendue que présente l'instruction populaire , et même l'instruction secondaire, dans les deux régions du nord et du midi.

Déjà quelques-uns de ces l'ésultats vous sont connus ; ils

Il DÉDICACE.

ont causé parmi vous une extrême surprise , et je dirais presque, ils ont excité l'indignation de vos cœurs généreux et liers. Des réclamations éclatantes ont retenti dans quelquesunes de vos grandes cités ; plusieurs écrivains estimables , trompés par la splendeur dont brillent les foyers de votre civilisation , n'ont pu croire qu'en ces provinces mêmes où l'on admire des villes si dignes de leur célébrité, tant d'ignorance obscurcît encore les campagnes , les hameaux et les villes secondaires : et pourtant telle est la vérité.

Peut-être me dira-t-on , vous auriez dû taire une semblable vérité? Je l'aurais tue, si la révélation des faits n'avait jjas eu d'utilité pour vous.

On a pensé qu'étant homme du nord , je voulais déprimer nos concitoyens du midi! Loin d'être injuste, loin d'être liostile envers vous , Compatriotes du midi , j'ose le dire , jamais je ne me suis plus montré votre ami.

Je veux explorer tous les besoins , toutes les souffrances de vos provinces ; je veux rechercher les moyens de satisfaire les uns et de guérir les autres : ce sei-a l'objet de la partie (jni me reste à publier.

Je m'adresse à vos manufacturiers les plus industrieux, à vos agronomes les plus habiles , à vos magistrats les plus bienfaisants , et je leur dis : faites-moi connaître les établissements que vous possédez , les institutions que vous avez fondées ou soutenues , les écoles qui vous sont dues et que vous avez empêché de succomber, dans l'agression déplorable qu'éprouve maintenant une partie essentielle de l'instruction primaire. Indiquez-moi les perfectionnements et les inventions qui recommandent les principales fabriques et les grands ateliers du midi ^ instruisez-moi sur la valeur comparée de vos matières premières et de vos produits , en ï8i5 , en iSaS, en 1S27. Enlin , combien d'ouvi'iers vos établissements font-