CHAPITRE XVI

FORÊTS DE LA FHANCHB-COMTÉ. — LE JURA. — LE PATS DE VAUD. — ANCIENNES FORÊTS DE LA SAVOIE. — LES WALDSTETTEN. — INFLUENCE • DES BURGONDES. — DÉFRICHEMENTS OPÉRÉS DANS l'hELVÊTIE.

On a déjà vu, par ce que j'ai dit du Saltus Sequanm^ quelle vaste étendue occupaient les forêts dans la partie de la France qui porte le nom de Franche-Comté. Durant la période du moyen âge, tandis que le défrichement se poursuivait sur certains points, en d'autres, ainsi que cela s*est passé pour diverses provinces, les arbres reprenaient le domaine dont ils avaient été chassés. La vaste forêt de Chaux, dont il a déjà été question, celles de Chailluz, de Ban, du Jura, la forêt de Lomont, au pays de Baume, formaient comme les diverses mailles du réseau forestier qui enveloppait les défilés conduisant delà Comté de Bourgogne dans THelvétie (1). Dans la partie de la Franche-Comté, qui répond au département actuel de la Haute-Saône, une foule de bois furent laissés debout et ils ont subsisté jusqu'au siècle dernier. La région, notamment, qui s'étend de Vesoul à la rive de l'Ognon, était toute boisée, mais on n'y rencontrait aucune grande forét^ et celle de Sorans, malgré son nom, n'était elle-même qu' un de ces grmids bois qui continuaient ailleurs de porter simplement cette appellation générique. Du x* au xvii* siècle, les mailles de ce réseau se sont graduellement élargies ; plusieurs forêts disparurent; je citerai notamment celle

(1) Annuaire hislor. ti statisL du DouhSy 19« année, p. 201. (Voy. sur les forêts de la Franche-Oomté, Goilut, Mém, histor. de la répubL séqua^ noise, p. 8G.)

240 LES FORÊTS DE LA GAULE ET DE l'aNCIENNE FRANCE.

qui environnait Dôle et qui, s'avançant jusqu'à Auxonne, servait de marche entre le duché et la comté (4). Cette forêt, ainsi que celle de la Serre, était un des principaux débris du Saltus Sequanus; là se pressaient les futaies de hêtres, d*aulnes et de frênes, comme l'indiquent les noms d'une foule de villages dérivés de celui de ces essences (2) : Faye ou Fai (du latin fayus^ hêtre), Vernois, Vernay ou quelques noms commençant par le radical ver (rem, en celtique, aulne) (3), Frasne, Frasnée, Frasnois (du latin fraxinus^ frêne) (4). Du xii* au xiv* siècle, tout le territoire qu'occupent actuellement les villages du Grand et du Petit Abergement était entièrement boisé. Le défrichement date des constructions élevées en 1190 par l'abbé de Rosières, au hameau de la Tournelle, qui n'était alors qu'une simple ferme. Dans les siècles suivants, les colons ne cessèrent d'y arriver, attirés par les avantages qui leur étaient faits, et nous voyons encore, au xv!!"" siècle, le maréchal de Lorge, baron de Vadans, accorder aux nouveaux habitants des droits importants dans ses forêts (5). Au val de Miége, arrondissement de Poligny, les prieurés de Miége et de Sirod, colonies sorties du monastère de Saint-Oyande-Joux, devinrent des centres agricoles. Les clairières s'étendirent rapidement; au xii' siècle, les villages de

(i) Roussel, Dictionnaire géographique des communes du Jura ^ t, III, p. 141.

(2) Roussel, 0. «. t. III, p. 159.

(3) Vingt villages de la Franche-Comté s'appellent le Vernois ou le Vernay, Le radical Ver ou Vaire se retrouve dans les dénominations géographiques des environs de Cuisia, village de Tarrondissement de Lons-le-8aulnier, dont le nom, d'origine celtique (coat^ bois), dénote la présence ancienne d'une forêt. (Voy. Rousset, o. c. t. II, p. 355.) -

(4) Rousset, 0. c. 1. 111, p. 159.

(5) Rousset, 0. c. t. 1, p: 4 et 5. Le nom d*Abergement«€ommence à figurer dans les titres à partir de 1?63. Les deux villages, qui ne ibrmaient dans le principe qu'une commune^ dépendaient du bailliage de Salins.