CHAPITRE XYI

rons de Lyon, remplacèrent pendant un temps les essences purement sylvestres (1).

Dans le Jura proprement dit, le sapin demeura l'essence dominante à partir d'une altitude de 700". Entre ce niveau et 1,100" environ, il forme surtout des forêts qu'il peuple seul de ses troncs élancés. Plus haut l'épicéa souvent le remplace (2).

Un peu plus à l'est, dans la contrée qui constitue comme une vaste marché montagneuse entre notre pays, l'Allemagne et la Suisse, apparaissent au moyen âge des restes plus imposants de YsintiqueSaltus Sequaniis;YRel' vétie en est encore enveloppée sur une foule de points. Là, comme dans le Jura, le sapin continue à se montrer; mais il règne moins exclusivement. Aux environs d'Aarau et d'OIten, il fait place, sur le versant oriental de la chaîne jurassique, au hêtre, dont les teintes riantes contrastent avec la sombre couleur des épicéas prédominant dans le bassin suisse. Le hêtre descend en général dans cette chaîne plus bas à l'exposition du nord, ainsi qu'on peut l'observer au voisinage de Bade, Ferrette et Porentruy, ot se présente à une plus forte altitude dans les districts méridionaux de la même chaîne (3).

La distribution des essences n'a pas changé depuis des siècles. Au moyen âge comme de nos jours, les forêts se continuaient de France en Suisse et de Suisse en Savoie. Cette ténébreuse enveloppe qui dissimulait en partie la frontière dressée par la nature entre ces trois pays, est

(1) Rousset, 0. c, t. 1, p. 22. Saint-Amour est un des lieux les plus anciens de la Franche-Comté.

(2) Le sapin prédomine aux niveaux indiqués ici, à partir des chaîne!^ sises à l'est du Stafelegg, et s'avance sans interruption jusque dans le Bugey.

(3) J. Thurmann, E$sai de phytosialique, 1. 1, p. 183.

244 LES FORÊTS DE LA GAULE ET DE l' ANCIENNE FRANCE.

toutefois devenue moins épaisse. Entamée par le temps et par Thomme» elle laisse maintenant percer à travers de nombreuses fissures faites à son ombre, la roche nue qu'elle recouvrait. Quelques forêts ont totalement disparu. Dans un diplôme de Tannée 862, où se trouve consignée une donation faite par Charles le Chauve à Richebert, abbé de Saint-Oyan {Sanctus Eugendus) (i), il est fait mention d'une forêt s'étendant de la rivière d'Orbe {Orbàj à la montagne Noire {terminationem Nigri montis). Cette forêt ombrageait donc les flancs de la Grande-Combe, actuellement déboisés ; die allait certainement se joindre à l'épais rideau derrière lequel se dérobe la montagne qui court parallèlement au lac des Charbonniers. Deux lieux dits, ChapellenleS'Bois et Bois-cTAmorU^ rappellent encore l'étendue de cette vaste forêt, jetée comme une muraille végétale entre la France et la Suisse.

Le nom de Juris appliqué à cette forêt dans la charte précitée, semble être une altération de celui de Jura, par lequel on continua longtemps de désigner toute la chaîne forestière qui recouvre les lignes du Jura (Jurcmus saltus) (2). Les noms que portent deux contrées principales de la Suisse, en rappellent l'état forestier^ à savoir : au nord-est, les Waîdstetten ou Cantons forestiers, qui ont valu au lac deLucerne une des appellations sous lesquelles il est connu; et au sud-ouest, le pays aujourd'hui canton de Vaud {pagus Waldensis) (3). Les cantons forestiers

(1) Historiens de France, t. VIII, p. 583.

(2) Ce nom de Juranus saUus se trouve employé notamment dans Aimoin,D« gestis Francorum, lib. III, c. xcvi, éd. D. Bouquet, p. 114.

(3) J'ai déjà dit que ce mot Wald signifiait à la fois une forêt et une chaîne de montagnes boisées, absolument comme cela arriva en latin pour le mot sylva, Diodore de Sicile nous apprend, en effet, que de son temps on appliquait ce nom aux montagnes évidemment parce qii*elles étaient boisées. TûvAanvwv to 5po« cîXouav 6vc[a«Ï9vt«v. (Diodor. Sicil. Excerpt, cap. IV, p. 8, édit. G. Millier.)

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ëtdYeni ceux de Lucerne, de Schwytz, d'Uri et d'Untervralden. Ce dernier npm rappelle les forêts dont le pays fut jadis ombragé.

Le pagus Waideiisis^ auquel les Burgondes avaient imposé cette dénomination tirée du mot Wald^ s'éten- <}ait originairement bien au delà des limites du canton de Vaud actuel (1) ; il comprenait une grande partie du canton de Fribourg. Au voisinage de cette ville, on trouvait, en remontant la Sarine, une vaste forêt, dont la tradition a conservé le souvenir et dans les solitudes de laquelle s'étaient jadis établies les hordes du roi Gundiock {%.

La plaine qui s'allonge de TÂar au Jura était dominée par la forêt de Gouggisberg, qu'une chanson populaire de la Suisse a rendue célèbre. Cette forêt recouvrait une partie de l'Âufgau, où Lutold de Rumligen bâtit un monastère de l'ordre de Gluny, circonstance qui la lui fit donner en toute propriété par l'empereur Henri IV. Aujourd'hui on ne trouve plus sur l'emplacement de la forêt de Gouggisberg, que des prairies , des champs, des bosquets et des jardins (3). «

L'ancien peym ou décanat d'Alinges, qui comptait, au XI"" siècle, soixante-quatre églises paroissiales, et s'étendait entre le lac Léman et la Menoge, limite de la province de Faucigny, depuis le château de Troches à l'ouest jusqu'à Saint-Gingolph à Test, était couvert de forêts, surtout dans sa partie orientale, appelée pour cette

(1) Vby. le savant mémoire de M. Fr. de Gingins-Ia-Sarraz sur rétablissement des Burgondes dans la Gaule, dans les Mémoires de VAcadé' mie royale des Sciences de Turin, t. xl, p. 243 , 253.

(2) Voy. Gingins-la-Serraz, Mémoire cité^ p. 247.

(3} J. de MûUer, Hist. de la Confédération suisse, traduite par Ch. Monnard, 1. 1, p. 335.

raison Gaw-Oti^ c'est-à-dire le pays désert, d'où Ton a fait par corruption pays de Gavot.

Ce pagus, qui a formé depuis la province de GhaUais, est maintenant dépouillé de la presque totalité de ses bois (1).

Les forêts qui valurent le nom de Waldstetten aux quatre cantons de Schwytz, d'Uri, d'Unterwalden et de Lucerne, entouraient d'une large ceinture arborescente le magniflque lac qui baigne ces cantons et dans les eaux duquel se réfléchissaient ses ombrages. Cette zone sylvestre s'élargissait au nord du lac de Lucerne et allait se joindre aux forêts de l'Helvétie septentrionale. Quand, vers l'an 1150, le déboisement eut enlevé aux Waldstetten leur physionomie primitive et en eut fait disparaître les plus épaisses profondeurs, un seul canton conserva ses ténébreuses forêts, ce fut celui de Stanz, et on s'habitua dès lors à le distinguer des autres petits cantons par le nom d' Unterwalderiy comme nous dirions en français : Som bais. Les deux vallées dont il est formé n'étaient alors en réalité que deux forêts : l'une placée au sommet des Alpes, l'Obewvalden, et l'autre à leur pied, le Niedervvalden (2). Le caractère forestier que présentait au moyen âge la partie de la Suisse qui répond aux petits cantons, la fit désigner par les chroniqueurs latins sous le nom de 5t7verna; ses habitants furent appelés Silvanii (3).

De même que le lac des quatre cantons, celui de Zurich était entouré d'une forêt qui, sous Gharlemagne, devint propriété royale. Ginq siècles de défrichement ont

(1} Gingins-la-SarraZ) Mém, cit. p. 264.

(2) Tscliudi, Chronicon Beheikumy 1. 1, p. 34, 58, 71 et 72.

(3) Le nom de Sylvain, Sylvius, fut aussi imposé à plusieurs montagnes qui séparent la Suisse de lltalie. Ainsi les monts Rosa et Gervin reçurent successivement ce nom, ??ion* SylviWj à cause de leurs cimes boisées. {Nouv. Annal, des Voyages, 1824, t. XXIII, p. 238.)