CHAPITRE XYI

substitué à cette ceinture forestière de nombreux vignobles (1).

Les Burgondes apportèrent la culture et la \ie dans ces solitudes, abandonnées auparavant aux bétes fauves, aux chamois et aux aigles. Les villages s'élevèrent en grand nombre dans les clairières pratiquées sur les flancs des montagnes et gagnèrent jusqu'à leur cime, que les glaciers ont souvent envahie depuis. Le^brtiches{9), les n€ureus{S) prirent la place des futaies de sapins et d'épicéas. Là où auparavant l'on se bornait à ouvrir par le feu un essart sur le sol ducpiel se semaient quelques maigres céréales, furent créés des vignobles et des jardins.

Toutefois, malgré les progrès du défrichement, l'Helvé* tie, et en général les contrées qu'envahirent les Burgondes, conservèrent de vastes forêts dont la jouissance commune assurait aux populations voisines la satisfaction d'indispensables besoins. Les Burgondes apportèrent dans la Gaule les habitudes germaniques, et j'ai déjà dit plus haut qu'en Allemagne, surtout dans la Saxe, l'existence des forêts communes s'est continuée fort longtemps. C'est seulement à dater de la fin du xii* et du commencement du xiii« siècle, que les princes commencèrent à s'en attribuer la possession. Cette usurpation eut d'heureux effets pour la conservation des forêts. En perdant le droit dont

(1) J. de Mûller, HisL de la Conf. suisse^ trad. par Gh. Monnard, t. ], p. 203.

(2) G*e8t ainsi qu*on appelle» dans le Jura et les Âlpes» les lieux défrichés ; ce nom vient de l'allemand brache^ « friche. » En gaèlic, ces lieux s'appellent Prith^ Frilhe (mot celle d'où paraît dériver notre français friche, et q[ui avait désigné originairement une forêt). Lés anciens AllemandSi à l'époque carlovingienne, donnaient le nom de Bi fange aux cantons d'une forêt qui étaient défrichés et livrés & la culture. (Behlen Lehrh der detUsch, Parstgeschichte), 1. 1, p. 56.)

(3) Ce nom, porté par divers villages, signiile lieu nomeUemfnt difri-chéydereuUn^ « extirper.» Le nom de iVetirew* s*est changé, dans certains endroits, en celui de Nugerol.

ils avaient joui durant des siècles de couper du bois, de chasser, les paysans allemands furent mis dans l'imposâtbilîté de dévaster les forêts. La possession devint plus ménagère entre les mains des seigneurs. Les établissements religieux envahirent au^si les forêts communes ; des char* tes de donation firent passer de grandes étendues d'anciennes marches forestières entre les mains des moines avec tous les droits utiles qui en dépendaient (1). Les mo* nastères devinrent alors, comme ils l'ont été en Fnnoe, les grands centres de défrichement; c'est ce qui arriva également en Suisse. Les vallées du Jura et de l'Oberland se peuplèrent de solitaires; leur établissement en Helvétie remonte aux premiers temps de l'invasion burgonde. Protais s'était retiré dans les forêts qui bordaient le Léman. Il construisit au-dessus de l'ancien Lotisanium quelques cabanes qui donnèrent naissance à Lausanne. Genève, l'antique Genabay avait dû par son importance amener le défrichement de presque toute la contrée qui la sépare du Jura, et la colonie équestre de Nyons étendit encore de ce côté la zone cultivée. Aussi au xm* siècle, ne restait-il plus de la forêt qui, dans le principe, s'avançait de la crête du mont Tendre au lâc^ que la forêt de Devens, qui ombrageait le district de Gossonay (2). Dans la haute vallée du Jura, Pontius, Romanus et Lupicinus fondèrent des ermitages. Sigonius plaça sa cellule au haut des rochers de Balm ou Baulmes (3). Saint Germain appelait, au vu* siècle, dans la vallée de Porentruy, les religieux qui défrichèrent la vallée de Moutîers-Grand-

(1) Voy. Bouthors, Les Sources du droit rural, p. 85.

(2) Nemus casUlli quod diciiur Devens, dit une charte de l'an 12M. — Cartulaire de la Chartreuse d'OuJon, publ. par J.-J. Hisely, p. 10. [Mémoires de la Société d'Histoire de la Suisse romande, t. ICII.)

(3) J. de Millier, Hisl. delà Conf. suisse, irad. parGh. Monnard, U h p. 119.

ÇHAPITIUE XYl. 249

Val (1). Vers la même époque, Ursmus allait bâtir, sa cellule non loin de la source du Doubs, là oii est aujourd'hui Sainte*Ursanûe. La vallée, arrosée par la Suze, cfui notait qu'un défilé couvert de forêts, circonstance à laquelle elle dut le nom de Nigra Fa//i5(Nugerol),s'écIaircissait sous la hache d'Imier et de son valet Albert (â). N(m loin de Horat, Marins, par des travaux du même genre, jetait les fondements de Payerne (3). Saint Gall et saint Mang, son disciple et son ami, après avoir traversé tes bois de Zurich et ceux qui recouvraient les pentes de l'Albis (4), pénétrèrent jusqu'aux bords du lac de Constance dans une forêt contiguê à la forteresse d'Arbon, dont le nom primitif rappelle encore la présence des arbres {Arbor felix) (5). Ils gravirent la montagne, qui n'avait jusqu'alors été hantée que par les bétes fauves, et se mirent à défricher le pays (6).

De toutes ces forêts que les ascètes chrétiens ont rendues à la culture, il ne subsiste plus que de maigres débris, des sapinières, comme celles de la Handeck (7), qui par l'altitude à laquelle elles s'élèvent, échappent à la dent des bestiaux, à la hache du cultivateur, et qu'on est* aujourd'hui plus intéressé à conserver qu'à détruire (8).

(t) Gingins-la-Sarraz, Mém. oUé^ p. 226.

(2) J. de Millier, Hist, de la Conf, Suisse, tr^d. par Cb. Monnard,

(3) /Md;p. 152.

(4) Ibid. p. 161.

(5) Ihid, p. 168, Arbon est indiqué dans ritinéraire d'Antonin sous le nom é' Arbor felix, (Voy. vP 234, p. 4 10, éd. Parthey et Pinder.) C'était dans les forêts de l'Albis, & roccideut du lac de Zurich, que s'étaient retirés Buprecht et Wikard, son frère.

(6) Ibid. p. 164.

(7) J. Olivier, Le canton de Vaud, 1. 1, p. 105. Lausanne, 18S7.

(8) Voy. E. Desor, Excursions et séjour dans les glaciers et les hautes régions des Alpes, Neuchatei, 1844, p. 22. La vallée de Hassli est une <lc celles où la végétation forestière atteint, en Suisse, la plus grande élé-

250 LES FORÊTS J)E LA GAULE ET ï)£ l' ANCIENNE FRANCE.

Des bords du lac de Constance {Brigantinus lacus) jusqu'aux Alpes Pennines, s'étendait une vaste forêt dont une partie a été défrichée par les serfs de Beronmûnster. Un grand nombre de monastères de la Suisse, ceux par exemple de Roggenbourg, près du Weissenhorn (1)^ d'Einsiedlen (2), située dans une forêt surnommée la Noire, de Romainmoutier, n'ont pas d'autre origine. Frappés des ser^ vices que les moines rendaient à l'agriculture^ les seigneurs fondèrent à leur tour de nombreux couvents (3).

Leurs serfs concoururent avec les moines au vaste travail de défrichement qui découronna les cimes des Alpes de leurs épais ombrages. Les montagnes, de plus en plus habitées, cessèrent d'être le repaire des bêtes fauves qui foisonnaient dans THelvétie ; car les dominateurs de ces contrées, les comtes de Rapperschwyl,deTokéhbourg, de Gruyère, de Lenzbourg, les seigneurs de Montfort, les comtes deKibourg, les ducs de Zœhringen et cent autres nobles les poursuivaient journellement dans leurs chasses (4). Non-seulement le paysan lié à la glèbe transformait pour son seigneur le sol forestier en terre arable, il ouvrait encore dans les taillis des clairières qu'il cultivait à son profit {sondntm suum). Des pâtres s'établissaient dans les forêts les plus élevées, comme cela eut lieu au Sentis et au Kamor (8). Telle a été l'origine du canton d'Appenzell. Le nom des deux divisions qu'on y reconnaît aujou^

vatton. Le chalet de la Handeck, à 4,400 pieds, est caché au milieu d'un magnifique bosquet de sapins séculaires.

(1) Fondé en 1126, par Conrad, comte de Biberek, évéque de Coire, et par Berthold et Siegfried, ses frères.

(2) Le couvent de Notre-Dame-des-Ermites. (Millier, 1. 1, p. 279; Gerbert, HUL SUvs Nigrœ, t. I, p. 193.)

(3) Voy. Mémoires et documents pubUés par la société d'hîstoire de k Suisse romande^ t. I, p. 120.

(4) J. de Millier, ouv. cit, p. 399 et suiv.

(5) Ihid. p. 387.