CHAPITRE XVI

petitesse commonionem (1), » dit un de ses articles. Des restes de cette Gommunauté se conservèrent longtemps dans rUechtland ; on peut citer notamment Fassociation du bovLchoyage^ établie entre les barons-4>ourgeois de Pontarlier (2). A leur arrivée dans le pays, les Burgondes avaient exigé des propriétaires riverains la cession de la moitié de leurs bois (3). Cet état de choses ne tarda pas à entraîner de graves abus, qui portèrent un coup funeste aux forêts suisses. Les communiers commirent de nombreux dégâts. De plus l'exploitation naissante des mines hâta la des» iruction des forêts du Mont-Julier (4) et d'autres montagnes dont les flancs recelaient des métaux utiles. Les communiers se disputèrent, chacun pour son industrie particulière, le droit d'abattre et de mutiler les arbres. Les charbonniers, les tonneliers, les verriers entrèrent eïi lutte, et cette lutte se continuait encore au commencement du siècle dernier (5). Aussi, du moment que les usages se multiplièrent assez pour amener une exploitation abondante, vit-on les forêts péricliter rapidement. En 1576, les joux ou vastes sapinières de la vallée de Romainmoutier, sont dévastés par les communautés de risle, Villars-Boson et la Coudre (6), qui abattent par milliers les sapins pour en faire lav&ns (planches), ce qui

(1) Lex Burgtmd. addit. pr. g 6.

(2) Droz, Hist, de Pontarlier^ p. 120, 121. Voy. ce que je dis plus loin du bouchoyage, en parlant de l'extension des droits d'usage.

• (3) MûUer, ouvr. cit. 1. 1, p. 114.

(4) On y exploitait des mines de fer pour les Guelfes, comtes d'Altorf. {Voy. Millier, ouv. dt. p. 285.)

(5) Voy. les pièces justificatives de l'Histoire de la vallée du lac de Joux, par J. D. Nicole, dans le t. I, part, u, p. 496, 440, 444, des Mé» moires et documents publiés par la société d'histoire de la Suisse romande.

(6) Voy. les pièces justificatives des Annales de Tahbaye de Joux, publ. par Fr. de Gingins-de-la-Sarraz, n*» 86, t, I, part, m, p. 4SI, des Mémoires de la société d'histoire de la Suisse romande.

254 LES FORÊTS DE hk GAULE ET DE L'ANCIENNE FRANCE.

donne lieu à de vives réclamations. La forêt de Risou, sise entre la vallée de Joux et la Franche-Comté (1)» la forêt de Febeton (2), fort importante au xiii'' siècle, perdirent promptement une partie notable de leur étendue. Une pièce des archives de Cossonay, de l'année 1664, représente les bois de Seppez, qui entouraient cette vilk, comme grandement ruinés depuis plusieurs années (3). En i618, un seigneur de Gorgier, dans la principauté de Neuchàtely se plaint aux grands jours ou plaids de mai c du grand mésus qui se commet aux bois et forêts, tant de son altesse, de ses vassaux, que communs et particuliers, pour n'être châtiés suffisamment et extraordinairement ceux qui font le guet sur les arbres, quand les autres mésusaQts coupent et abattent du bois, ni ceux qui avec un corbet, couteau ou autres glaives qui n'appellent le forestier, font aussi dégât de jeunes arbres, plantes et arbres, qu'ils peuvent plumer et couper avec lesdites menus glaives (4). j» Toutefois, la Suisse était assez riche de bois pour pouvoir réparer les pertes et ne point souffrir de ces dévastations locales. D'autres contrées nous donneront le spectacle d'un gaspillage de la matière ligneuse ayant eu des conséquences bien autrement fâcheuses.

{1} Mémoires et docunu de la société dliist* de la Suisse romande^ 1. 1. part, m, p. 440.

(2) Voy. Recueil de pièces concernant Fancien évêché de Lausanne, Gartulaire de Tan 1277, Mém. et docutn. cités^ t. VII, part, i, p. 69.

(3) Pièces, justificatives de la Chronique de Cossonay, publ. par L. de («barrière, Mém, et doc. cit. II* livr. p. 435.

(4) Matiie, Travaux législatifs des plaids de mai, p. 42, Neufchàtel, 1837. En Allemagne, c'était aussi aux assises de mai [Maigedinge) qu'étaient portées les affaires de délits forestiers.