CHAPITRE XYII

tière était représentée parla forêt du Berger ; à son centre répond la forêt Thibault ; tes bois d'Epinay, de Merssan, de Lorez peuvent en être regardés comme des démembrements. La Bouzanne séparait cette forêt de la forêt d'Argenton, vraisemblablement la foresta Argent&nii mentionnée dans le registre des Olim (4), et qui n'est plus figurée sur la carte de Cassini que par les grands bois des Salerons et de la Ghaize, maintenant aux trois quarts défrichés. Les noms de Bouesse, de Bouqueteau, du Breuil, de Vavre, prouvent que les bois s'étendaient à Test et remontaient jusque sur les bords de la Bouzanne.

A l'ouest d'Argenton, le Bois-Rùban semble être le reste d'une forêt qui, à l'époque gallo-romaine et au commencemeiit du moyen âge, dut rejoindre au sud la forêt de Fousseaux, et ombrager tout le pays que coupent la Scène et l'Abloux, en s'avançant jusqu'à St-Benoist-du-Sault. La petite ville de ce nom, d'abord appelée Salis, s'éleva au centre d'une forêt dite Caput Cervinum ou de Sacerge (2), et que traversait la voie romaine d'Avaj^icum (Bourges) à Augustontum (Limoges). Elle échangea cette dénomination contre celle de St-Benoist-du-Sault qui rappelait sa position au centre d'un saltus^ quand une colonie de moines venus de S.-Benoist-sur-Loire y eut fondé un monastère (3). La Sylva Caput cervinum servait, dans le principe, de marche aux Pictaves et aux Biluriges. Le bois de Chinon est un autre reste de cette forêt frontière que rappellent dans ce canton quelques lieux-dits (4).

(1) Olimy éd. Beugnot, t. 1, p. 585 (an. 1264). Argenton, ville gauloise, s'appelait ÂrgentomaguSf comme le prouvent les itinéraires anciens ; mais au moyen ftge ce nom Ait altéré en Argentonium,

(2) Salis j d*où le nom de Scdense Ccmobium. — Âimoin, De GesL Francor.f II, 7, 15. — Historiens de France^ t. VIII, p. 544, t. IX, p, 141.

(3) Voy. E. de Beaufort, Recherc/ies archéologiques dans les environs de Saint-BenoU-du'Saultf dans les Mémoires de la Société des Anti' quaires de VOuesiy ann. 1S60-61, p. 270.

(4) Le Breuil, Petit-Bosc, les Bois, Forest-Bate, etc.

274 VBt FORÊTS DE LA GAOLE ET DE l' ANCIENNE FRANCE.