CHAPITRE XVIII

ÀNaENNES FORÊTS DE* LA TOURÂINE^ DU MAINE ET DE l'aNJOU.

Le grand développement que prit de bonne heure la culture sur les bords de la Loire n'eut pas cependant pour effet de faire disparaître les vastes forêts qui recouvraient, à répoque gauloise, le territoire des Turones. Sans doute leur lisière s'écarta de plus en plus des rives du fleuve, mais elles conservèrent, pendant longtemps, une extension remarquable, et au siècle dernier plusieurs des forêts de la Touraine figuraient encore au nombre des grandes forêts de la France. Nous devons une énumération des vieilles forêts tourangelles à Texcellente A^o/icc de M, Emile Mabille sur les divisions territoriales et la topographie de r ancienne province de Touraine {{) ; aussi dans ce qui va suivre la prendrons-nous souvent pour guide.

La forêt de Ghinon {Sylva Caynonis^ foresta de Chinon) est mentionnée dans les Comptes de saint Louis (2). Au XV* siècle, suivant M. E. Mabille, elle commençait à l'ouest entre la Loire et la Vienne, depuis Huismes jusqu'à Chinon, et s'étendait à l'est jusqu'à Thilouze, Ville-Perdue et Ste-Catherine-de-Fierbois. L'ancienne route de Tours à Ghinon et la vallée de l'Indre lui servaient de limites au nord. L'inspection de la carte de Gassini montre qu'elle a dû anciennement s'avancer jusqu'aux bords de l'Indre, embrasser Azay-le Rideau et rejoindre Montbazon. Gomme

(!) Paris, 1866, in-8«.

(2) Historiens de France^ t. XXI, p. 258. C'est à tort que M. E. Mabille dit que le nom de forêt de Ghinon n'apparaît que vers la lin du xrv* siècle.