CHAPITRE XVIII

ces deux villes ne paraissent pas remonter au delà du x* ou xi"" siècle, il est probable qu'elles furent bâties dans des clairières de la forêt (1). Quelques bouquets, tels que le bois de Montison^ celui des Etangs^ en doivent être des parcelles détachées. Dans le principe, la forêt de Ghinon ne faisait vraisemblablement qu'un avec celle de Grissay dont le nom rappelle le celtique Coiia ; en effet, elle n'en était séparée, au siècle dernier, que par les landes et les bruyères de Ruchard (Nemus de Ruchart), qui ont pris, il y a quatre ou cinq siècles, la place de l'ancienne forêt de Bellevau {Nemus de Bella Valle) dont le nom ne subsiste plus que dans celui d'une petite habitation isolée (2). Vers cette époque, la contenance de la forêt de Ghinon était évaluée à 6369 arpents (3). Entre cette forêt et l'Indre existent des localités dont les noms rappellent la présence des bois, telles sont : Bois-Saint'Mariin^ PEssart, la Frenaye^ la Brosse y les Brosses ^ la Chenuaise, Ste^Catherine-de-Fier- Bois et un hameau appelé la Forêt, au sud de Villeperdue. Ces deux dernières occupent l'emplacement de la partie de la forêt dont le bois Saint-Maurice est certainement un débris. Dès le xi* ou xii* siècle, diverses autres forêts s'étaient détachées de l'épaisse nappe d'ombre dont la forêt de Ghinon a constitué jusqu'à nos jours le reste le plus important. La forêt de Teillier ou Teillay (Tilliacum nemus) englobait dans sa primitive étendue la forêt de Ghinon et plusieurs bois, tels que le bois Chétif et le bois du Bouckei, Amboise donne son nom à une forêt encore aujour-

(t) Azay-le-Rideau et Montbazon n'apparaissent dans notre histoire qu'au xrv* siècle.

(2) E. Habille, ouv, cU. p. 153, 161.

(3) Voy* les procès-verbaux de visite de la forêt de Ghinon, dressés à Toccasion de la réformation des eaux et forêts, par M. Voisin de La Noiraye, en 1669. Bibliolh. impér. mss. sxipplém, franc. n« 3540 (2).

d'hui très-importante (1). L'ancienne Foresta Ambasiœ s'étendait entre la Loire et le Cher, depuis cette ville jusqu'à Bouré et St-Martin-le-Beau. Elle s'avançait jusqu'à Rochepinard et se liait conséquemment à la forêt de Chinon. Le bois appelé Braium nemus (Bois-de-Braie), oîi fut vaincu Eudes II, comte de Touraine, et où fut pris, en 1402, par le comte .d'Anjou Geoffroy Martel, le comte de Touraine et de Blois, Thibault, en a été un des premiers démembrements. Divers noms de lieux qu'on rencontre en cette région : Chissay^ Chisseau^ Souvigny^ rappellent la présence des bois aux époques celtique et gallo-romaine. Les bois de Chaumont, la forêt de Ghoussy, située plus à Test, celle de Gros-Bois, qui s'y rattachait peutôtre au sud, paraissent être autant de démembrements de la grande forêt d'Amboise ; leur distribution topographique ainsi que celle d'un certain nombre de bouquets font même supposer que la forêt de Montrichard n'en était pas, dans le principe, distincte. Celle-ci, en effet, était liée originairement à la forêt de Chaumont, prolongement de la 5y/t'« /onjra (2) qui s'étendait le long de la Loire et dont parlent les chroniqueurs angevins. La forêt d'Aigues-Vives(i4ywfl? ve'yœ^y/vtf) presque contiguê à celle de Montrichard, s'avançait jadis au nord et à l'ouest, jusque dans les environs d'Epeigné. Ainsi tout le pays a été boisé entre la Loire et le Cher. L'établissement de l'abbé Geoffroy dans cette forêt en avait amené de bonne heure le défrichement partiel (3). Les noms des lieux qui séparent ces forêts démontrent l'existence ancienne d'une

(1) Cette forôt contenait, au xvii« siècle, 3,633 arpents. Les buissons des Hayes d'Amboise en renfermaient 104, ceux de Courgerayes 23, et ceux de Mortesoif 9 arp. 90 ch. (Voy. Voisin de La Noiraye, mss. ciU.)

(2) Voy. ce qui a été dit plus haut de la forêt de Marchenoir, p. 263.

(3) André Salmon, Recueil des chroniques de Touraine, p. 264.