CHAPITRE XIX

Cette forêt de Lande-Pourrie se rattachait, dans l'origine, à d'autres bois qui en étaient des annexes, notamment à celui dont Nicolas-des-Bois occupait le centre et qui s'étendait, au nord-est, jusqu'à Saint-Maur-du-Bois et dont la forêt de Sainl-Se\er est le dernier reste (1). C'est près de ce bois que fut fondée, en 1143, l'abbaye de la Luzerne. La charte de fondation de cette abbaye, en partie reproduite dans la chronique de l'abbaye d'Ardenne en Normandie (2), indique que la partie comprise entre Menidre, la Tanaise, et le Thar, était boisée (3).

En remontant plus au nord, dans la presqu'île de Gotentin, on retrouve sans doute aussi des traces de forêts, mais moins étendues. La forêt de la Lande-^Airou ou d'Hérould, qui s'étendait près de Villedîeu, n'a laissé que d'insignifiants vestiges. Elle a valu son nom à la chapelle dite Saint'Léonardrdes-Bois. En revanche, la forêt de Beauquenay, que la Sandre sépare de celle de Saint-Sauveitr" le-Vicomte, semble n'avoir perdu que peu de son ancienne extension. A l'extrémité septentrionale du dépar-

Unde libenter convenerunt ad eum fabri, tam lignarii, quam fcrrarii, sculptoreset aurifabri^ pictoreset cœmentarii, vinitores et agricolse, multorunique ofliciorum artifices peritissimi. Sollicite, quod eis jussio seniorie injungebat, oj^erabuntur et communem conferebant ad utilitatcm quœ lucrabantur. Sic ergo, ubi paulo ante in borribili saltu latrunculi solebant latitare, et incautos viatores repentino incursu trucidare, adjuvante DeO) in brevi consurrexit monosterium nobile. » Tiron n'est plus aujourd'hui qu'un hameau de la commune des Gardais (Eure-et-Loirj.

(1) Yoy* L. Delisle, Etudes sur la condition de la classe agricole en yonnandie, p. 416.

(2) Cette charte et la Chronique de Tabbaye d'Ardenne parlent d'un bois situé près de la rivière de Thar, et qui s'appelait. J/o2&ndtnum. (Voy. Seustria Pia^ p. 793, et la Chronique manuscrite de V abbaye d'Ârdenne, que possède la Bibliothèque impériale, et que m'a signalée mon obligeant et savant conArère M. L. Delisle.)

(3) Le nom de Sartilly^ que porte une localité au sud de la Luzerne, ])arait indiquer un ancien essart. Au nord de cette abbaye, La Cour du Bois rappelle remplacement de la tète du bois.

tement de la Manche, une autre forêt, celle de Brix (1), située près de Cherbourg, a été atteinte par le défrichement sur toute la lisière et réduite graduellement à Téfat de simple bois (2). Jusqu'au siècle dernier, elle occupa un espace assez considérable.

Dans l'ancien territoire des Baïocasses, plusieurs forêts très-importantes ont disparu. Ce sont celles de Maupertuis, Torteval, de Foulogne, du Quênay, dont Guillaume-Je- Conquérant avait fait concession aux religieux de l'abbaye de Saint-Etienne-de-Gaen^ sous la condition de ne point la défricher et de n'en pas détruire le gibier (3). Il n'y a plus de traces de bois aux environs des trois dernières localités (4), et près de Maupertuis, dans l'arrondissement de Saint-Lô (canton de Percy), on ne trouve plus que le chélif bois de Moyon, sis au nord de ce village. La forêt de Cérisy, qui s'étend au sud-ouest de Bayeux, parait asoir aussi subi de notables défrichements.

La partie de la Normandie qui répond aux arrondissements de Gaen, de Pont-L'Évéque, dans le département du Calvados, et qui embrasse la plus grande partie du territoire des deux peuples gaulois appelés les Viducasses et les Lexoviens, ne semble pas avoir offert dans l'antiquité cette même abondance de bois qui caractérisait

(t) Elle est menlionnêe dans les Comptes de saint Louis sous le nom de Venda de Bruits* Historiens de France, t. XXI, p. 257.

(2) Voy. les passages des cartulaircs de Goutances, cités par L. Delisle, ouv. cit. p. 416, 417.

(3) La donation rappelée par le registre des Olim pour 1268 (t. I, p. 747, éd. Beugnot) porte : « Silvam de Malo-Perluso, et de Torta-Valle, et de Folonia, et de Gasneto cum aquis et terris seu omnibus ad eas pertinentibus bac conditione servata ut monacbl ipsius cœnobii ipsas silvas nulle tempore destruant vel destrui jubeant propter ipsam terram colendam sive inbabitandam, retentis in suo dominio cervis^ capreolis et apris silvestnbus. •

(4) Le bois du Vemay, au nord de Foulogne, peut être toutefois le reste d'une de ces forêts.