CHAPITRE XIX

Malgré les défrichements opérés sous saint Louis, la foret d'Evreux demeurait encore vaste en 4298. Sa garenne, son panage, ses ventes et ses amendes firent partie de Tapanage donné par Philippe-le-Bel à son frère Louis, comte d'Evreux (1). Le nom de Grandis sylva, qu'a jadis porté le irillage ou plutôt le château de Grossœuvre (2), sis au sud d'Evreux, atteste son antique importance. Elle était plantée des essences les plus variées, chênes, hêtres, érables, trembles, genévriers, saules, merisiers, coudriers, etc., ainsi que nous l'apprend le Coutumier des forêts de, Normatidie (3), qui traite des droits d'usage dont y jouissaient les habitants de Bérengeville et de Melleville.

Tout le canton actuel de Saint-André, c'est-à-dire la partie de l'ancien comté d'Evreux comprise entre l'Iton et l'Eure, fut jadis recouverte de bois qui s'étaient successivement détachés de la forêt d'Evreux. Un de ces bois, demeure assez étendu pour être qualifié de forêt ^ fut donné au XV® siècle par Hugues, fils d'Hubald de Pacy, à l'abbaye de Saint-Taurin; le village de Paintourville en prit le nom, à dater du xni'' siècle, et s'appela La Forêt du Parc (4).

On trouve dans une pièce concernant les droits d'un seigneur de Garencièrés, conservée aux archives de TEin-

supposer qu'il fait allusion à quelque événement sanglant, par exemple, à une bataille. Voy. Le Prévost, Mém. et no/es cités, 1. 1, Part, ii, p. 484, et Orderic Vital, XIII, 10, p. 20, note, éd. Le Prévost. Toutefois M. Lehéricher, qui a relevé plusieurs localités de ce nom en Normandie et en Bretagne, le fait dériver du celte loi, doly a élevé, » et trouve dans cette étymologie Texplication deMont-Dol, ChêncdoUé, Camdol. Voy. Mémoires de la société des Antiq, de Normandie^ t. XXV, p. 232.

(1) Le Brasseur, Preuves de V Histoire du comté d'Evreux^ p. 24.

(2) Orderic Vital, XllI, p. 89. Cf. A. Le Prévost, Dictionnaire des anciens noms de lieux du départem, de VEure, p. 140.

(3) Â.. Le Prévost, Mémoires et notes oités^ tom. I, part, i, p. 262; t. II, part. IT, p. 393, 547.

v4) I^ Prévost, ibid. t. II, part, i, p. 121 . On dit d'abord Nolre-Damede-Paintourviile, puis Notre-Dame-de-larForét, puis simplement La Forêt,

906 LES FORÊTS DE LA OAÙLÈ EfT t>& l'âNGIENKE FRÀI^CE.

pire et datant de la fin da xiy*" siècle, un tableaa curieas de la contenance d*uû grand nombre de bots, la j^upart situés dans le même canton (1). Nous citerons qudque»uns des chiffres :

« Les bois de la Queue contenant environ IHI^el

XVI arpents ; les bois dû Rouvray XIIII arpents : les bois du Buisson XIIII arpents ; les bois de la Ghaste-Houlle II arpents; les bois de Grantsenvre appelez Descouardes XLVIII arpents ; les bois du Plesseiz-Hébert XXX arpents; les bois de la Neufville-des-Vaulx, le bois de Trasselangae IIII" arpents; les bœs de la Maire-Rogier X arpents; les bois Crespin jouxte la forest de Méré, qui sont bois coustumiersy et n'y peut-on faire vente, contenant CL arpents ; les bois de Bacquet contenant environ IIII CXXVD arpents et trente perches ; les bois de Tronqueux contenant environ IIII^^ VI arpents ; le^ bois Ferreux contenant environ XXXVII arpents XII perches ; les bois du Long c<»itenant environ LXVÏ arpents XLIIII perches ; les haies de Fourges contenant environ III arpents et demi ; tous lesdits bois sans tiers et dangier, aveeques tous autres bois, prez, terres et revenues et toutes les autres appartenances et appendances des dites villes. »

Une des forêts mentionnées dans le document précédent, celle de Méré offrait une étendue assez considérable. Aa XV* siècle, elle appartenait au roi, mais plusieurs «eigneors y avaient obtenu le droit de franc usage. Quelques villages y étaient aussi usagers. Toutefois à cette époque elle avait certainement été réduite, et on la regardait comme une simple dépendance de celle de Pacy. Sur la carte de Cassini, elle n*est plus indiquée que comme recouvrant un étroit canton au midi d'Evreux. Elle s'avançait dans le

(1) A. Le Prévost, Mém&ires et notes cités U II, part, i, p. 1S9.

principe daTantage au sud où les noms de la Boissière, Sérez4e-Bois, la Haye, rappdknt la présence des arbres ; -elle n*oocope maintenant qu'une faible portion du canton de Saint-André. Cette forêt était, au xiy* siècle, plantée de châaeset de hêtres (1). Au siècle suivant, les seigneurs d'Ivry s'en réservai^at la jouissance exclusive* pour k chasse, aussi bien que de celle de Roseux (partie méridionale de la forêt d'Ivry), qui en était peu éloignée (3).

On doit citer entre les forêts de cette partie de la Normandie qui subirent de notables réductions, celle de Pacy et celle d'Anet {foresta de Anet), mentionnée dans les Comptes de saint Louis (3). Celle d'Ivry ne s'étendit certainement jamais plus au sud qu'elle ne le fait de nos jours ; elle n'a dès lors pu faire corps avec la forêt de Dreux, car elle en est séparée par l'Eure ; mais elle s'étendait originairement fort au nord et allait vraisemblablement rejoindre la forêt d'Evreux. En efiet, la région intermédiaire est toute semée de noms de lieux annonçant d'anciennes forêts ou d'anciens bois {le Bois-Hébert, le Bois^Perier, la Ville-au-Bois, la Brosse ^ la Forest),

Une forêt qui se rattachait à celle d'Ivry et qui a disparu, ne laissant guère de vestige que le bois de Roseux ou Roze, dans lequel se reconnaît un prolongement méri-« dional de la même forêt, est celle de Croth ou Groteis (foresta de Croteis), plusieurs fois citée dans les chartes du xn*^ siècle en faveur des religieux de l'Estrée (4) . Cette forêt.

(1) Le Prévost, ouv. cil. t. Il, part, ii, p. 332, 622. Voy. l'indication des droits d'usage qu'avaient dans cette forôt, d'après le Goutumier des f'orôts de Normandie, les habitants de JBretagnoUes. Le Prévost, ouv, cil. 1. 1, part, n, p. 413.

(2) Voyé l'aveu de la seigneurie d'Ivry donné dans Le Prévost, ouv, cit. t. II, Part. I, p. 289.

(3) Foresta de Ànety Historiens de France, t. XXI, p. 253. (é) Voy. Le Prévost, ouv. cit. 1. 1, part, n, p. 573.

308 LES FORÊTS DE LA GAULE ET DE l' ANCIENNE FRANCE.

qui tire son nom d'un mot saxon {Crost ou Craft, enclos), était déjà assez notablement défrichée au xi* siècle, puisque le village qui lui valut cette dénomination avait alors quelque importance. En 1258) 320 jirpents en étaient depuis peu essartés (1). Elle a dû s'étendre dans le principe assez à l'ouest pour embrasser les territoires de Saint- Laurent-des-Bois, de LigneroUes et de Grateuil, et absorber le bois situé plus au sud le long du cours d'eau appelé la Coudaney et pénétrer jusque dans le Drouais, comme il a déjà été dit à l'article de ce pagus. La forêt de Groth se scindait, deux siècles plus tard, en plusieurs parties; l'une gardait le nom de l'ancienne forêt, et s'appelait Magna foresta de Croteis ; les autres formèrent de petits bois, dont l'un est nommé Venda de Crot dans les Comptes de saint Louis (2). Les seigneurs d'Ivry avaient, au xv* siècle, droit de chasser une fois Fan dans la forêt de Groth (S)^ droit fort recherché alors, car le gibier y abondait. Entre les causes qui ont amené la disparition de la forêt deGroth, il faut placer en première ligne la fondation de l'abbaye de Breuil-Benoit, qui y posséda des droits d'usage étendus.

Au nord et au nord-est d'Evreux, j'ai aussi à signaler quelques forêts importantes. La Chapelle du Bois-des-Faux {Capella des Bosco Fagorum) dut son nom à un bois de hêtres dont l'établissement de la voie romaine de Rouen à Ghartres qui la traversait, dut amener de bonne heure la destruction. Gette chapelle, dédiée à saint Nicolas, a été l'origine d'une paroisse qui existait déjà au xiii^ siècle (4).

(1) Voy. Olim, éd. Beugnot, 1. 1, p. 70. (An. 1258.)

(2) Historiens de France, t. XXI, p. 253, 277. Le Prévost, ouv, ciié. Elle est appelée simplement Bois-de-Crotois dans une pièce de 1282, oCi est mentionné rélablissement, car Robert, comte de Dreux, de sept chanoines de Notre-Dame-de-Braisne eu l'église de Fermecourt.

(3) Le Prévost, ouv. cil, t. II, part, i, p. 289.

(4) Le Prévost, ihid, 1. 1, part, ii, p. 488.