CHAPITRE XUC

bois détruits nous est encore attestée par les noms de diverses communes {Bots-Gautier, La Haie^ SHvestre^ ie Beut-du-BùiSj Boi^^Béranger, etc.) (1).

Les forêts de Neubourg et de BeaumoHt-Ie^eger représentent les quartiers nerd-ouest et ouest de Fancienne forêt des Eburovices. Cellerci dut recouvrir les deux rives de la Rille,. car tout le plateau du canton de BeaumesniU qui longe la vallée de cette rivière, était, aux x* et xi* siècles^ couvert de bois^ ainsi que le rappelle le grand nombre de paroisses dans le nom desquelles entre le mot bois ou bosc {BosC'-Itenoult, Bois-Auzercd , Bais-Nouvel^ Bois^ Pantou y Bois-NormoTui^ Bois-^Mahiara) (2)«

La forêt de Neubourg {Noviburgi foresta), sise au nord /le cette petite ville, dût s'étendre anciennement beau coup plus dans le sens septentrional et comprendre 5flm/- Mélin-^u-Bosc et Samt-Nicolas^u-^Bosc; elle a pu faire originairement corps avec la forêt de la Londe, qui se trouve au nord d'Elbeuf, sur la rive gauche de la Seine, et dont il sera parlé plus loin ; car l'espace qui les sépare est semé d'une foule de localités aceosant par leur nom l'existence antérieure de bois. En 1281, la forêt de Neubourg présentait déjà de vastes espaces cultivés (3), et.en 1281 , on dut fixer les limites de la paroisse de Sainte-Catherine nouvellement fondée sur son territoire (4).

La forêt de Beaumont-le-Roger ne prit guère ce nom qu'au XIV* siècle; elle le dut à la ville qui Tavcrisine, tille qui reçut l'épithète de Roger, en mémoire du seigneur

(1) Le Prévost, Mémoires et noies, t. I> part. r,.p. 260"; t II,. poct. i, p* -^37.

(2) Le Prévost, Mémoires et notes, 1. 1, part, ii, p. 373>

(3) Yoy. le Cartulaire du chapitre d'Evreux cité par L» DelisiCf ouv. cil. p. 408.

(4) Delisle, 1. c.

de Ponl-Âudemer, dont la piété dota richement, au xi' siècle, sa collégiale (1). Dans «le principe, la forêt portait le nom de forêt d'Ouche (Occasylva). Elle ne faisait d'abord qu'un avec la forêt de Barc {foresta Barchi) qui s'en était détachée dès le xi^ siècle (â). La petite forêt de Plasnes (Platanensis sylva) avait du subir, par suite de la fondation du village de ce nom (canton de Bernay), un défrichement dès l'époque mérovingienne. Au xv* siècle, elle ne recevait plus que la qualification de Parc (3).

En s'avançant au nord de la forêt de Neubourg, on rencontre les deux forêts de la Londe et de Montfort, qu'on peut, ainsi que celle de Rouvray, regarder comme les débris de la partie la plus septentrionale de la forêt des Eburovices. Ces trois forêts recouvraient toute la rive gao- . che de la Seine entre Saint-Sever et Vieux-Port.

La forêt de la Londe, qui ombrage encore aujourd'hui une partie du canton de Bourg-Théroulde, et s'avançait au siècle dernier jusqu'aux portes d'Elbeuf, est plusieurs fois meniionnée dans les documents des xii* et xin* siècles, époque à laquelle elle fut singulièrement éclaircie. Cette circonstance lui valut le surnom de forêt des Essarts (4).

1] n'est pas impossible qu'elle se soit rattachée, dans les temps primitifs, à la forêt de Pont-de-l' Arche , qui allait autrefois de cette ville aux abords de Louviers. On sait en effet que les environs de cette dernière ville fuient naguère beaucoup plus boisés qu'ils ne le sont de

(1) Le Prévost, Mémoires et noleSy t. 1, part, i, p. 202 et suiv., 224. Roger, tils d'Onfroy, accorda de grandes donations à la collégiale, depuis prieuré de la Trinité de Beaumont, notamment des dîmes sur les forets d'Ouche et de Barc.

(2) Le Prévost, 1. 1, p. 98 et 146.

(3) Le Prévost, ouv. cit. t. Il, part, ii, p. 541.

(4) Voy. Rôles de VEchiquier^ t. i, p. 98 et 1 46.

nos jours (1). Dans les Comptes de saint Louis, la foi*ét de la Londe n'est mentionnée que sous le nom de venda Londœ (2). En 1218^ le bois de Rispeville qui s'en était détaché, commençait à être mis en culture. A cette date» un seigneur, du nom de Jean Gommin, dans une^harte relative au bois ainsi appelé (3), et au manoir de Beaurepaire, prévoit le cas oii le grand nombre de défrichements et rétablissement de nouvelles habitations dans ledit bois nécessiteraient la construction d'une ^lise (4).

La forêt de la Londe s'était, sans doute, d'abord confondue avec la forêt de Beaulieu qui, depuis, prit le nom de forêt de jMauny. En 1225, on voit les moines du Bec se réserver les deux tiers des dîmes des essarts dans la forêt de ^eaulieu et laisser le reste à l'église de Mauny (5). En 1266, les défrichements exécutés dans les vingt dernières ann^ obligèrent Eudes Rigaud à fixer les limites de la paroisse d'Iville. Cinq ans plus tard, il dut ériger la chapelle de Mauny en église paroissiale (6).1je village de Bosnormand, qui est antérieur au xiii'' siècle, occupe un territoire conquis sur la forêt de la Londe (7). Au xiv"" siècle, cette forêt était

( \) Une partie des bois de ce canton furent essartés par les moines de TabJbaye du Bec. Voy. Le Prévost^ ouv» cit. U II, part, i, p. 231.

(2) Historiens de France y t. XXI, p. 255.

(3) C'est le bois ou bosc Bénard^Commin qui a laissé son nom a un village du canton de Bourg-Théroulde, et qui fut partagé en deux au XII* siècle ; le bosc Bénard-Commin et le^bosc Bénard de.Cressi» (Voy. Le Prévost, Mémoires et notes, t. I, part, ii^ p. 369, 370.) Ces deux bois devaient être d'anciens écarts de la forêt de la Londe.

(4) Cartul, de Saint-Georges, dans Delisle, p. 407. {o) Carttdaire de Saint-Imer, dans Delisle, p. 407, (6) Cartvlaire de Saint-Imer^ 1. c.

(7} La forôlde Montfort {foresia Montis Forlis) est mentionnée dans les pièces du parlement de 1256 et 1258. 0/tm, éd. Beugnot^ t. I, p. 6 cl 69. Le bois qu'on coupait alors dans cette forêt était amené par eau à Pont-Âudemer.

318 LES FORÊTS DE LA GAULE ET BE x' ANCIENNE FRANCE.

plantée ^n grande partie de hêtres, comme cela ressort de ce qui en est dit dans ie Coutttmier des forêts de Norfnùnche*

La forêt de Montfort, qui s'étend au nord de Glos-sur- Bille,* constituait déjà une forêt séparée au xi* siècle, époque à laquelle quelques essarts y avaient été ou- Terts. C'était une propriété des comtes de Montfort (1) ; les habitants de la ville et de divers villages voisins y avaient des droits étendus, ainsi qu'en témoigne le Cota»mier des forêts de Normandie (2). Peuplée d'essences variées, chênes, hêtres, bouleaux, frênes, trembles, etc. (3), cette forêt devait s*être détachée, quelques siècles aupara- S-ant, de la forêt de Bro tonne. On peut donc la consid^er comme en ayant formé à l'origine la partie méridionale. Elle n'en était, au siècle dernier, séparée que par le vaste essart dans lequel s'élevèrent les paroisses de Roogemon tier et d*Eturqueraie, et où une foule de lieux-dits rappellent l'ancienne présence des bois.

La forêt de Brotonne {lirotojia, Britonis ou Brothoniœ sylva) (4) apparaît déjà sous ce nom dès les vin* et ix* siècles, on la trouve notamment ainsi désignée dans Orderic Vital (8). Elle le dut, suivant l'op'inion commune, au Breton saint Condé, auquel Thierry III avait donné la partie de cette forêt que posséda plus tard l'abbaye de Saint-Wandrille. Elle portait antérieurement le nom de Arelaunum

(1) Le Prévost, Mémoires et noies, 1. 1, part, ii, p. 369 et suiv.

(2) Le Prévost, Mémoires et noies, t. I, part, ii, p. 412; t. Il, part. i. p. 109, 187. Ces droits ont été parfois l'objet de procès qui furent portés au Parlement. Voy. Olim, 1. 1, p. 6.

(3) Le Prévost, out. cit. t. I, Part, n, p. 412, t. II, Part, n, p. 118.

(4) Abbé Ciochet, La Seine-Inférieure historique et archéologique, époque gauloise j romaine etfranque, p. 315.

(5) Orderic Vital, lib. XI, 39, p. 456, éd. Le Prévost.