CHAPITRE II
de l'Escaut), qu'administrait, suivant A. Lemire (1), le forestier Théodorick, se prolongeait sur les bords de ce fleuve et touchait au Wasda ou Waes (forêt aux vastes . prairies), dans le comté de Gand. Une charte de Lothaire, du 13 avril 969, la donna à Théoderick, comte de Gand et de Hollande, avec les eaux, les prés, les terres labourables qu'elle renfermait, et toutes ses dépendances. Le Wasrh était situé entre le Skeldeholi et le Lisganair^ forêt des bords de la Lys, dont le point central paraît avoir été Harlebeke.Gesdeux dernières forêts sont mentionnées dans le capitulaire rendu, en 877, par Charles le Ghauve {Skadeholt et Lisga), L'emplacement de Turnhout et de Tourhout était occupé, au vu'' siècle, par deux forêts consacrées au dieu Thor ( Thoraldi sylva, Thoralti sylva), d'oîx ces villes ont tiré leur nom (2). Au moyen âge, la forêt de Beverhout s'étendait sur une partie du canton de Bruges (3). Les forêts 4e Boland et de Brion ombrageaient une portion du Limbourg (4). Bruxelles occupe l'emplacement d'anciens bois (5). Près deNamur, la forêt de Villers ou de Mariage unissait la forêt Carbonnière à la forêt des Ardennes ou de TArdenne, la plus considérable de toute la Gaule Belgique,
(1) A. MirîTus. Oi)ei\ diplom, éd. secund. t. I, p. 33 ; Capilul. éd. Baluze, t. II, col. 268.
(2) Voy. Schayes, Essai historique sur les usages, 1rs croyances, elc. des Belges y p. 9 (Louvain, 1834).
'3) Voy. J. J. de Smet, Rectieil des chroniques de Flandres, t. I, ' p. 240.
(4) Voy. Annales forestières, 1. c.
(5) An7iales forestières, ]" année, 1808, p. 208, 219. —Le nom do Bruxelles, écrit dans les anciennes chartes latines Brosella, BruolcsHa, Brucsella, Brusellia, signifie tm petit bois, un breuil. Un village situé près de Saint-Gilles garde encore le nom de For est, dénomination qui prouve qu'une forêt existait, dans le principe, au sud de Bruxelles. Los moines de l'abbaye de Saint-Benoît, qui avait été fondée dans ce village^ doivent avoir beaucoup contribué à son défrichemenL
60 LES FORÊTS DE LA GAULE ET DE l' ANCIENNE FRANCE.
dont César (1) etStrabon (2) nous ont donné la description et qui est mentionnée par Tacite et plusieurs écrivains de l'antiquité. Elle s'étendait des bords du Rhin, à travers le pays des Trévires, jusque chez les Nerviens, sur une longueur de plus deSOO milles (3). Mais déjà, à l'époque de la conquête romaine, elle devait être traversée par quelques grandes routes (4). Elle subit, aux y* et vi* siècles, de nombreux défrichements, quand Trêves fut devenue une des villes les plus importantes de l'Empire (5). Au temps de Charlemagne, elle se subdivisait en plusieurs forêts ; car en un diplôme de 802, où il est fait donation de deux localités peu distantes de Trêves [Cerviam et Cerviaco)^ on interdit la chasse dans les forêts voisines (6). A l'époque mérovingienne, les rois francs avaient une habitation royale [villa reyia) en un canton de cette forêt appelé Belson?jicus, aujourd'hui Bastogne. C'est là que Childebert II réunit les .9;rands de son royaume (7).
Dans la partie de l'Ardennc qui s'avançait sur la frontière desMédiomatrices, les voies établies par les Romains déterminèrent de nombreuses éclaircies. Des traces d'une de ces voies apparaissent dans la forêt de Calonoven ou Callenlioven, sise au sud de Sierck et au nord-est de Thionville, et elles lui ont valu son nom, dérivé du latin callis^ qui fournit également Tétymologie du nom d'un village voisin, Calembourg (8). A la lisière de cette forêt se trouvait la
(l) De helLgalLY, 3; VI, 29.
(2> Strabon, IV, m, p. 161. Cf. Tacit. Amial. III, 42.
(3) Cœsar, De beU. gaU. VI, 29.
(4) Voy. ce qui est dit, j9e heU. gaU. VI, 33.
(5) Voy. sur les limites anciennes do VArduenna Sylva, H. Valesius, NoHtia GaUiarujn, p. 37,
(6) Voy. E. Bernard Sainte-Marie, Recherches citées p. 49.
(7) Grégoire de Tours, Hi^t. eccles. franc, VIII, 81.
(8) Yerronnais, Supplément à la statistique historique de la Moselle^ p. 129, 363.
