CHAPITRE XXII

noms deviennent surtout plus nombreux entre la Vauzonne et le Morg(>n. Sans parler des hameaux de Bois-Robin, de la Varenne, de Cheissy, de Bois franc, certains fiefs encore mentionnés dans les vieux actes portent des noms trèssignificatifs. Un des fiefs de Cogny s'appelait Epeisses-le- Bois (1). Saint-Georges de Reneins ou de Rogneins, construit aux bords de la Vauzonne, sur la route de Lyon à Mâcon, avait entre autres fiefs Bussy, Laye, Boislrait (2). L'emplacement de cette localité a donc du être originairement fort boisé. Vraisemblablement on doit attribuer la destruction des derniers débris de cette antique forêt aux moines du prieuré de Salles, de l'ordre de Cluny, et dont la fondation est très-ancienne.

Dans la partie occidentale du Beaujolais, là où le sol devient plus montagneux, les forêts étaient certainement abondantes. On trouve encore en eflTet, dans la partie septentrionale de cette région, des bois assez importants, comme ceux d'Aigueperse et d'Aujoux, et plus à l'est, tels que les bois de Pramenou et de Molières; mais au sud de Roanne, dans la partie qu'arrose le Reins ou Rhin, devait exister une forêt assez vaste qui n'est plus représentée que par le bois de Féchier. Son nom est rappelé par celui de Lay que portait une ancienne chàlellenie et qu'emprunta le village de Saint-Symphorien, construit plus tard à quelque distance et qui finit par devenir le chef-lieu de la paroisse. Tout ce pays est actuellement déboisé, et cependant outre le nom très-significatif de Lay (3), nous trouvons parmi les anciens fiefs de la cbâtellenie un lieu appelé LaForest. A quelque distance, une

(1) Voy. dé La Roche la Carelle, ou\). cité, t. II, p. 84.

(2) Voy. d&La Roche la Carelle, ouv. cité, t. Il, p. 108.

(3) Voy. ce qui a été dit au eujet de la forôl de Saint-Qermain-en- Lave, ]). 149.

354 LES FORÊTS DE LA GAULE ET DE l' ANCIENNE FRANGE.

autre localité s' Sippelle Sa fin-duSois. Les sires de Beanjeo devaient aller chasser dans cette antique forêt, maintenant effacée de la carte, car ils avaient encore au xiii* siècle une maison de chasse à Pesselay , autre fief de Lay (1 ) . Tout donne donc à croire que la forêt s'étendait du Reins à un autre petit cours d'eau appelé le Gand. Les montagnes du forez qui présentaient encore au temps d'Anne d'Urfé(2) d'épaisses forêts de sapins et de hêtres, sont aujourd'hui à peu près dégarnies.

Plus au nord s'annoncent aussi des indices de déboisement assez notables. La célèbre abbaye de Souvigny, dans la province de Bourbonnais^ s'éleva, à trois lieues de Moulins, sur remplacement d'un courtil {curiis'Silvi" niaci) (3) dont le nom rappelait l'existence antérieure d'une forêt qui devait avoir disparu bien avant le x* siècle, puisque Fabbaye date de cette époque.

Dans l'Auvergne, le Vélay et le Vivarais, une multitude . de forêts qui garnissaient le flanc des montagnes ont fait place à des cultures. Les roches volcaniques, qui y constituent le fond du sol, étaient éminemment propres, par leur décomposition sous l'influence des agents atmosphériques, à la végétation arborescente (4). Nous ne pouvons citer le nom et l'emplacement de tous ces ombrages; nous nous bornerons à en signaler quelques-uns.

Entre Pionçat et Menât, sur les boWs de la petite rivière deBauble, s'étendait, au temps de Grégoire de Tours, une

(1) De La Roche la Carello, ouv, cité, t. 11, p. 143,

(2) Aug. Bernard, Les d'Urfé, p. 444.

(3) GaUia Christian, t. II, col. 377. Le nom de SUviniacus (Souvigny) fut donné à diverses cellx établies dans des forêts. Voy. H. de Valois, Noiilia GalUarum, p. 526.

(4) C'est ce qu'on peut observer au mont Etna, à la région dite Nemorosa. Voy. les observations de M. Élie de Beaumout dans le Journal deç Savants, octobre 1839.