CHAPITRE XXVI

le reste de la bande forestière qui s'éteudait dans le principe entre le Périgord et FAngoumois.

L'extension des vignobles a peu à peu chassé les forêts du Médoc et du Bazadois. En i078, à six lieues au sud de Bordeaux, existait une forêt épaisse, remplie de buissons et de ronces; les habitants du pays l'appelaient la Grande- Forêt, Saulve-Majour {Sylva Major), C'est là que saint Géraud ou Gérard, qui avait obtenu de Guillaume VII, comte de Poitiers et duc d'Aquitaine, la concession de ce désert (4), construisit un monastère. Aujourd'hui remplace-, ment de Tabbaye de la Saulve-Majour, dont le nom s'est altéré en celui de La Séoube^ se trouve dans un canton complètement défriché et n'offrant presque aucune trace d'arbres; mais les noms de GâtineaUy de Hautbois^ de Bois-du-Moiy de la Forêt, de Bais-des-Filles, de Bois-des- Moulins, de Breuil, etc., sont autant d'indices de l'existence antérieure d'une grande forêt. La Saulve-Majour devait s'étendre de Crognon-aux-Loupes à la Trène; sa lisière allait vraisemblablement rejoindre, par Mainac, l'emplacement qu'occupent Haux et Targon, d'où elle revenait à Grognon, en passant par une localité du nom de La Forêt. La Saulve-Majour n'est pas la seule forêt dans cette province de la France dont on puisse constater la disparition. On sait d'autre part que de hautes futaies ombrageaient la Benauge (2), l'Entre-deux-Mers, les deux rives de la Dordogne et de la Garonne. Les noms de Bouscat (Boscm), de Bois-Majou (Boscus Major), de la Barthe

(1) <c Et ad iocum qui Sylva Major inter duo maria nuncupatur,

adduxit sylva autem in circuitu tam densa vepribus et sentibus

creverat, quod nulius ad ecclesiam appropinquare poterat, nisi gladio aut alio feramento prius iter fecisset. » (Boll. Acia SS. v. April, p. 419 ; cf. HugoD, Florac, De modemis Francorum regibus, dans les Historiens de France, t. Xll, p. 797.)

(2) Le chêne blanc constituait Tessence principale des forêts de Tancienne Benauge.

406 LES FORÊTS DE LA GAULE ET DE l' ANCIENNE FRANCE.

{Bartha) et une foule d'autres y rappellent encore Texistence de forêts dont il ne reste plus d'autre souvenir (1). Le canton confinant à la Guyenne et à la Saintonge était jadis occupé par une vaste forêt, qu'on peut regarder comme ayant été le prolongement de la ligne forestière qui partageait en deux la France, et marquait sa région centrale. Cette forêt était celle de Pleine-Sehe ou Plane-Selve (Plana-Sylva), dans laquelle fut, en 1148, fondée l'abbaye qui en prit le nom (3), et qui s'est aussi appelée Saint-Géniez-de-la-Plaine. L'étendue de cette forêt, que traversait la route de Blaye à Mirambeau, à Testimer par l'aire où sont répandus les noms de lieux qui en rappellent l'existence (4), était, de l'est à l'ouesl, de près de trois lieues. Elle comprenait au sud une laûde, dans laquelle fut construit le village de Saint-Ciers (Saint- Ciers-la-Lande). Sans doute qu'à l'origine la Pleine-Seke se rattachait à la forêt de Saintes, dont il a été parlé plus haut (5).

(1) Jouannet, Statistique du département de la Gironde^ t. II, Part, i,

(2) Voy. ce qui a été dit au sujet d'une forét de môme nom, p. 39<

(3) Gallia christiana^ t. II, col. 892 ; Eccles. BurdigaL

(4) Ainsi, à l'ouest de la route, on rencontre le Petit-Bois, et au sudest Boisredon, Bois-Menu, le Bosquet, Bois-Sec, Bois-Renau, Sauvètre, DrouilIard-des-Bois, etc.

(5) Voy. p. 371.