CHAPITRE XXV) I

Haud procul a mûris Gisorti qua via plures Se secat in partes, prwgrandi robore qusBdam Ulmus erat visu gratissima^ gratior usu Ramis ad terrain redeuntibus, arte juvante Naturam, foliis uberrima ) roboris imi Tanta mole tumens, quod vix bis quatuor illud Protensis digitis circumdent bracchia totum ; Sola nemus facîens, tôt obumbrans jugera terra' Milibus utmultis solatia mille ministret (i).

Plus les exigences de Findustrie se multiplieront, plus les vieux arbres deviendront rares dans les forêts ; car celles-ci tendent à passer des mains de TÉtat dans celles des particuliers qui ne les exploitent pas à de si longues révolutions. En France, VÉtat, sur les 9 millions d'hectares boisés, n'en possède que 100,000,représentantun revenu de 30 à 35 millions de francs ; les essences résineuses tendent en même temps à remplacer les amentacées, les cupulifères, qui nous fournissent la plupart de ces majestueux vétérans de la végétation des temps passés.

(t) Liv. III, V. 102 et suiv. Historiens de France^ t. XVUI, p. 148. Le poëte dit plus loinqu*aprôs que Tarbreeutété abattu parles Français, une nouvelle génération de rejetons sortit du sein de la terre et donna naissance à une forôt :

Kam nova progenies fructicum succrevil ad insiar

A terra sensim steterat qua nobile lignum ;

QuaB numerum vincens, sylvam facil ordine pulchro.

414 LES FORÊTS DE LA GAULE ET DE L'ANGIEinfE FaàNGE,