CHAPITRE III

de Fay-en-Bresse (arrondissement de DôIe), construit au milieu d'une vaste forêt, traversée par de larges étangs qui s'allongent à perte de vue(l). Le territoire de Courlaoux (arrondissement de Lons-le-Saulnier) était autrefois occupé par une forêt entrecoupée de marécages (2). A Biefinorin (canton de Poligny), et dans la contrée environnante, ces tourbières forestières sont singulièrement multipliéesT; une mousse épaisse les recouvre et en dissimule la profondeur. Le fond de ces flaques d'eau est consistant et retentit comme un pavé. Là sont venus se déposer des arbres et une foule d'objets que le temps y a entraînés (3).

Plusieurs de ces lacs étaient consacrés à des divinités ; car chez les Celtes, les dieux des eaux voyaient souvent leur culte associé à celui des dieux des bois. Au nord de la Séquanie, aux environs de Luxeuil, célèbre par le culte de Luxovius qui présidait à la vertu de ses eaux thermales, s'étendaient des forêts sacrées où se pratiquaient encore au moyen âge des cérémonies païennes. « Ibi imaginum lapidearum densitas, écrit Jouas (4), vicina saltùs densabat quas cyltu miserabili rituque profano vetusta paganorum tempora honorabant. »

de Porentruy y Paris, 1832, p. 47. Presque tous ces lacs ou tourbières sont situés à environ 800 mètres au-dessus du niveau de la mer ; on les trouve surtout dans les forôts d'épicéas.

(1) Rousset, ouv. cit. t. îll, p. 92.

(2) Rousset, ibid, t. III, p. 300.

(3) On en a retiré dos plats d'étain, des chaudrons, des ustensiles de cuisine et des objets beaucoup plus anciens. Roussot, oui;, cil. t. 1, p. 228. Ed. Clerc, la Franche-Comté à V époque romaine^ p. 1 56 (Besançon, 1846). On a extrait de ces marais des chênes auxquels leur séjour dans les eaux avait donné Tapparence de l'ébène. C'est dans ces marais -que se cachèrent les habitants pour échapper aux désastres de la guerre <le1636.

(4) Vila S, Columbani, 17. ap. Acta SS. ordinis S. Benedicti, U II, p. 13.

Après avoir pour ainsi dire gravi les pentes occidentales du Jura, les forêts de la Séquanie redeseendaieni sur les pentes opposées et se liaient au vaste manteau d'ombrage qui dérobait aux yeux les vallées et les montagnes du pays des Helvètes. Le Rhin les séparait de la forêt Noire {Sc/iwa7'ztvald); celle-ci s'étendait du pays des Rauraques, près duquel se trouve son point culminant désigné sous le nom de Hœm von Sckwarzwald (1), jusqu'à la partie de la Souabe où le Danube prend sa source. L'empereur Julien la iraversa dans toute sa longueur lorsqu'il afla reconnaître les sources de Tlster (2).

Au delà de la Sylva Marckma, quand on avait passé le pays des' Chattuares et celui des Curions, on rencontrait la forêt Gabrète (sf/lva Gabreta ou G abrita) (3). La partie la plus occidentale de cette forêt correspondait au Thïiriiujcnvald^ ou forêt de la Thuringe, qui constitue encore aujourd'hui un des cantons les plus forestiers de l'Allemagne, un de ceux qui peuvent le mieux donner ridée des anciennes forêts de la Germanie; aussi, les habitanlsdupaysrappellent-ilslaForêt,laForêt par excellence, der Wald (4). La forêt de Thuringe est surtout composée de chênes qui s'associent quelquefois aux hêtres, plus rarement aux conifères, au pin, au genévrier, au mélèze, à l'épicéa. Cette dernière essence est une des plus belles de l'Allemagne centrale, et plusieurs individus y comptent un siècle et un siècle et demi d'existence (5). L'épicéa

(1) Cf. Martinus Gerberlus, 2/w7on'a Nigrw Syhx ordinisS. Benedicti colmix, t. I, p. 12 (1783, m-4*).

(2) Amiiiien Marcellin, XXI, 8, 9.

(3) Strabon, YII, p. 292, Plolémée, Géograph, II, 11.

(4) Voy. l'article sur cette forôt donné dans VAUgem. Forsl-und Jagd- Zeilung do Behlen, juin 183G.

(5) Behlen, AUgemeine Forst-und Jagd-Zeilung, 1836, p. 435 ; II. Schaclit, Les arbres j trad. par Morren, p. 386. 390.