CHAPITRE III
de la chasse (1), poursuivant les bœufs sauvages ou bubales dont elle était alors peuplée (2).
Le moyen âge a généralement désigné cette forêt sous le nom de Hircanus saltus. On en racontait, comme de l'Ardenne, des choses merveilleuses; et son souvenir s'attacha si fortement pour les nations occidentales de TEurope aux contrées placées à leur orient, que les anciennes cartes nous présentent la Bohême, et toute la contrée qui continuait à être désignée sous le nom de Scythie, comme couvertes d'une immense forêt (3).
La stjlva Bacenis s'étendait à l'est du Rhin et servait de frontière aux Suèves et auxChérusques(4). Au nord-ouest se trouvait \qIucus Baduhennœ (5), qui formait la tête des forêts de la Frise. Cette partie de l'Allemagne demeura longtemps boisée. Les chroniqueurs ajoutent souvent, aux noms des localités qui y sont situées : in sylvis australlhus (6). Le village de Frodawald indique par son nom l'existence d'une forêt qui se continuait au sud entre les estuaires Flevo et Lavica (7). Ce district reçoit chez les auteurs du moyen âge l'épithète de sylcestris, et les chroniqueurs bas-allemands l'appellent Dee Seven Holden. Au XV* siècle, cette forêt frisonne : Frisia forestensis, comme disent les anciens géographes, appartenait à l'évêque
(1) « Sed antca venationembubalorûm, caîtoranimque ferarumper sal- » tum Ilircanum exercuit. » (Eckhart, De reh, Franc, orient, t. II, p. 32.^
(2) Ce sont les urus de la forêt Hercynienne dont nous parlent déjà Pline {UisU naU lib. VIII, c. xv) et César (De bell. gall. VI, xxviii).
(3) C'est ce qu'on observe dans les cartes, à partir du xiv« siècle. (Voy. de Sanlarem, Eisai sur Vhistoire de la Cosmographie et de la Cartographie pendant le moyen âge, t. III, p. 23.)
(4) CsBS.De beU. gaU.\l, 10.
(5) Tacit. Annal. IV, 73.
(6) Voy. M. Alting, Descr, Frisix, p. 14. Amst. 1701.
(7) Frodawalda ou FredawMa ou Frodasylva, C'est aujourd'hui une grande bruyère qui s'étend jusqu'aux bords du Zuyderzée. (Voy. Alting, ouv. cit.p. 60.)
76 LES FORÊTS DE L.\ GAfLE ET DE l' ANCIENNE FRANCE.
d'Utrecht (1). Elle allait rejoindre celles dont était couvert le Brabant, débris du grand manteau forestier sous lequel s'enveloppaient, ainsi qu'on l'a vu plus haut, le pays des Ménapiens et celui des Nerviens. La forêt de Aimègue {Noviomagensis sylva) qui existait au ix* siècle, et dans laquelle allait chasser Louis le Débonnaire (2), celle où, en 1172, Henri, duc de Brabant, fit bâtir une maison de plaisance, circonstance qui lui valut le nom de sylva Ducis (3), sont autant de tronçons de la grande bande forestière qui unissait la Gaule Belgique à la Germanie septentrionale.
Quoique le nord de l'Allemagne ne présentât pas des retraites ombragées si profondes et si continues que le centre de ce pays, il offrait cependant de nombreuses forêts. Non loin du Weser existait la forêt Teutoburg [T€iitoburgencald)y que la défaite de Varus a rendue celèbre(4). La sylva Cœsia (5) occupait le pays de Goesfeld et de Nottuln et avait son point culminant au Mons Coisiwn (6). Au delà se trouvaient les forêts du Holstein, province qui devait son nom à l'abondance de ses bois (7). Sur les bords de la mer du Nord existaient cette forêt de Semnons, dont Tacite nous a fait connaître le caractère religieux (8), et le bois sacré des Naharvales, peu distant, des
(1) Alting, ouv, cil. p. 58.
(2) Bginhard, Annales Francor. an 825.
(3) Aujourd'hui S'IIerlogenbosch ou Bois-le-Duc ^ dans le Brabant septentrional.
(4) Tacit. Annales, I, 51, 61 ; II, 7. Florus, IV, 12. Velleius Paterculus. II, 105, 106, 120. Strabon, VII, p. .291. Dion Gassius, LVI, 18, 24. Frontin, Slratagem. IV, 7, 8.
(5) Tacit. Annal. I, 50.
(6) Voy. Wilken, Versuch einer GeschiclUe der Stadl Munsiery p. 68.
(7) Holstein, en latin Holsaiia. a Holzati dicti a sylyis quas accolunt. > Adam. Bremens. Histor. eccles. II, 8.
(8) Voy. ce que j'ai dit dans l'introduction.
