CHAPITRE VU

<Ju droit de forêt. Ce mot degarenjia ou loarenna, dérivé ■du germain tvaren, « défense, » avait originairement la même signification que le mot forestella, diminutif de /oresta, ainsi que cela ressort du passage suivant d'une -charte de 1209(1) : « Forestella illa quae garenna vocatur, priori de Pargis extra partem meam et succe^sorum meorum comitum Campaniae, libéra remanebit. »

La législation carlovingienne, qui semble avoir interdit, en certams cas, dans Tintérêt de l'agriculture, rétablissement de nouvelles forêts, a complètement disparu au x«, au XI* siècle, et dans les siècles suivants. Les seigneurs ne songent plus alors qu'à leurs chasses, et veulent avoir les forêts les plus étendues possible (2). La distinction des deux classes de bois est fondée sur leur destination purement cynégétique. Les grandes forêts sont celles où l'on chasse les ours, les buffles, les cerfs, les sangliers; les gare/ines sont les forêts de moindre venue oîi vivent les lièvres, les lapins, les perdrix, les faisans. Une charte d'Edouard III, roi d'Angleterre, statue sur la question de savoir si les chevreuils sont bêtes de forêt ou de garenne, et, de l'avis de ses seigneurs hauts-justiciers, le roi décide que le chevreuil est un animal de garenne et non de forêt: c Yidetur tamen justitiariis et consiliodom. régis, quod caprioli sunt bestiae de warenna et non de foresta (3). »

« L'établissement des premières garennes, dit M. Ghampionnière, qui nous sert de guide ici (4), ne fut que la con-

{U Ghampionnière, ouv. cit. p. 64, et Du Gange, Glossar, sub \^ Wa^ renna.

(2) Aussi, vers cette époque, le cor ou la corne, destiné à servir d'instrument d'appel à la chasse, devint-il le symbole de la possession d'une forêt, en vertu d'un usage qui paraît d'origine germanique ou au moins danoise. (Voyez, à ce si^et, le Mémoire de M. Pegge, dans YArchxologia vol. m, p. 3.)

(3) Ghampionnière^ ouo. cit. Du Gange, ouv, cil.

(4) Ouvr. ciiéy p. 65 et suiv.

120 LES FORÊTS DE LA GAULE ET DE l' ANCIENNE FRANCE.

tinuation des ravages de la conquête, mais plus odieuse peut-être que les inceudies et les meurtres de Tenvahissement. Le soldat qui dévaste les récoltes et fait périr les habitants du pays où il pénètre, les armés à la main, trouve une excuse dans la nécessité de la guerre et les dangers que lui- même a courus; mais, lorsque les peuples vaincus ont déposé la résistance et que des traités ont permis aux vainqueurs de jouir des fruits de leur conquête, l'abus de la force, au préjudice des populations qui ne se défendent plus, est un fait tyranniquedont le temps et la possession ne sauraient légitimer les conséquences. » Que les premiers établissements de garennes, de forêts et des banalités de diverses espèces, aient été le résultat habituel de la violence, c'est ce qui ressort d'un grand nombre de documents contemporains, surtout des monuments judiciaires. Pour preuve, il nous suffira de rappeler le procès élevé en 1259 entre un certain Jean de Moy et ses hôtes, qui avaient eu à souffrir des vexations de son père Drogon. Celui-ci, après avoir abusé de sa position, per potentiam suam^ pour établir une garenne sur les vignes, les blés et les jardins de ses hôtes, hospites suos, puis obtenu d'eux une somme considérable sous la promesse d'y renoncer, était parvenu par violence, per vint suam iterum levavit , à la rétablir, malgré la foi du serment, hoc ipsisjuravit. Jean de Moy prétendait maintenir cette garenne au mépris de tout droit (1). Dans le plus grand nombre des procès de ce gent*e, les réclamants attribuent à la même cause l'établissement de la garenne contestée (2). Citons comme autre exemple le fait suivant : Il est dit, dans un cartulaire de l'abbaye de Saint- Ci) Olim, éd. Beugnot, t. I, 83. Enquêtes, 1259. (2) Ghampioimière, De la propriété des eaux codantes, p. 73. Cet auteur cite encore plusieurs autres espèces curieuses.