CHAPITRE Vil
hommes à abandonner un espace de trente milles, où il détruisit toutes les habitations, sans môme épargner les églises. Les bêtes fauves devinrent bientôt si nombreuses, dans cette forêt de nouvelle création, que l'on prétendit qu'elles empestaient l'air. Voici ce qu'écrit à ce sujet Guillaume de Malmesbury (i) : « Tradunt cervos, in nova fo- » resta terebrantem, tabidi aeris nebula morbum incur- » risse. Locus est quem Willielmus pater, desertis villis, 9 subrutis ecclesiis, per triginta et eoamplius milliaria in » saltus et lustra ferarum redegerat, infando prorsus spec- > taculo, ut ubi ante vel humana conversatio, vel divina » veneratio fervebat, nunc ibi cervi et capreoli et cetera) » illud genus bestiœ petulanter discursîtent : nec illae qui- » dem mortalium usibus communiter expositae. »
La Chronique de Philippe Aiousket attribue au fils du Conquérant, Guillaume le Roux, cet acte de tyrannie (2). Voici le naïf récit du chroniqueur gantois : .
Gis rois fu Guillaume li Rous D'Ëngletière et fut moult irous.
Es abéies soujournoit En toutes les glises reuboit.
D'autre part Hanstone en I plain.
Avoit I liu moult biei et sain :
XVII que capieles que glises I avoit-on pour Dieu assises
^té pratiqué par les seuls seigneurs du moyen âge; nous lisons dans le grand historien de TArménie, Moïse de Khorène, que Ghosroès II (Khosrow) planta, près du fleuve Ëleuthère, une forêt qui porte aujourd'hui son nom, et au centre de laquelle il fit élever un palais, afin d'être plus à même de se livrer à la chasse, son passe-temps favori. (Moïse de Khorène, trad'. par Levaillant de Florival, liv. III, c. viii, t. 11^ p. 19.)
(1) Lib. III, p. lit, ap. Savild, Rer. anglic. scriptores .
(2) Orderic Vital, XI. 13, p. 82, éd. Leprévost. Cf. sur l'histoire do l'afforestation du Hampshire, Henri Eliis, À gênerai introduction io Domesday bock, London^ 1833, 1. 1, p. 105. L'établissement de cette forêt a inspiré à Pope une des plus belles tirades de son poëme sur la forêt do Windsor (vers 42 et suiv.).
124 LES FORÊTS DE LA GAULE ET DE l' ANCIENNE FRANCE. '
Très le tans Artus, le bon roi.
Cil pois Guillaumes, par desroi Les fit abattre et bos planter Des kaillos fist son gart-muer^ Et quant vint al cief de vu ans Si fu li bos créus et grans Ciers i mist et bisses et dains ; Pour, counins, livres et ferains Et manière de sauvagine Tant que plaine en fut la gaudine.
La Nueve-Foriés fu clamée.
Encore est-ele ensi nommée (i).
La forêt qui dut son origine au bon plaisir des Normands est celle qui fut désignée depuis sous le nom de NetV'Forest (2) et qui constitua plus tard le parc de Southampton (3). On dirait que la Providence ait voulu faire expier dans cette forêt même aux princes qui l'avaient établie l'iniquité de leurs procédés à l'égard des malheureux cultivateurs anglo-saxons. En eflfet, c'est dans New- Forest que Guillaume le Roux fut percé d'une flèche, et que périt Richard, le frère de Henri P'; Henri, neveu de
(1) Chronique rimée de Philippe Mouskes, publiée par M. de Reiffenberg, tome II, vers 17710-717-729. Nous renverrons aux notes de celte édition pour l'explication des vieux mots français du texte que nous venons de citer ; nous remarquerons seulement que le mot gaudine^ employé par Mousket avec le sens de forôt, et qui se retrouve chez les écrivains en langue vulgaire, du môme temps, vient de l'allemand wald, par la substitution du ^au w et de Vu à 17. (Voy. Wachter, Giossarium germanic't/m, sub v<^ Wald,) Ce mot wald a donné naissance au bas latin gualdum* gualda^ « forêt, » qui fut en usage en Italie au xi* siècle, ainsi que le montre ce passage de la chronique du mont Gassin, écrite par Léon Marsicanus : « Necnon et duo gualda in flnibus Yicalbi, unum in loco qui dicitur sylva plana, alterum in monte Albeto. >» (Lib. II, ap. Pcrtz, Monument, gemian. histor. t. VII, p. 632.) De gaudinepn fit. par corruption, gaul, Voy. Roman de la Rose, v. 662.)
(2) Elle est citée par Guillaume de Jumiéges {RecueU de Camden, liv. VII, c. ix) et Fr. Michel, Chroniques anglo-normandes, t. I, p. 51.
(3) Chronic, Henr. Knyghion, p. 2373. L'île de Wight fut aussi afforestée ; à ce point que, suivant les anciennes chroniques, un écureuil la pouvait parcourir tout entière en sautant d'arbre en arbre.
