CHAPITRE VIII

retirerdu commerce des hommes, son évêché de Nevers (1). De nombreux anachorètes de la Flandre occidentale vinrent s'établir dans la vaste forêt appelée Thigobusca, qui s'étendit, jusqu'au yii° siècle, de Poperinghe à Rou- 1ers. Leurs cellules se multiplièrent, surtout dans le canton entrecoupé de criques et de marais, qui portait le nom de Rtimetia, et où abondaient les ormeaux ou ypreaux (en flamand Yepenboomen), ainsi que l'atteste le nom delà vi/le d'Ypres, élevée sur son sol, après qu'il eut été défriché (2).

Au xr siècle, un des plus célèbres apôtres de la vie cénobitique, Robert d'Arbrissel, contribua singulièrement au défrichement des forêts de l'Anjou et de la Bretagne. Il s'établit dans la forêt deCraon (3), et le nombre de ses disciples s'étant considérablement accru, il se vit obligé de les envoyer dans les forêts voisines. Les solitaires qui avaient embrassé sa règle, se divisèrent donc par colonies et allèrent fonder des abbayes en divers points de Test de la France.

Robert s'était fixé dans la partie de la forêt de Craon qui portait le nom de La Roc (Rota). C'est là qu'il fit bâtir, en 1094, un monastère (5'. Maria de Bosco ou de Sylva) placé par lui sous la règle de saint Augustin (4). Ce canton, qui était alors tout boisé, est aujourd'hui entièrement ouvert (5) ; il sépare la forêt de Craon de celle de la Guer-

(t) Voy. Risleihuber, l'Alsace ancienne et moderne ou Dictionn, topograph, hisioriq. et statUiiq. du Haut et du Bas-Rhin, p. 16(5.

(2) Voy. J. J. de Smet, Essai sur les noms des villes et des communes de la Flandre occidentale, dans les Nouveaux Mémoires de VAcad. de Belgique, t. XXIV, p. 13.

(3) Saltus Credoniensis ,

(4) Balderic. ep. Dolensis, Vil. B. Roberti, ap. BoUand. Ad. SS. XXV feb. p. 605. Cf. GaU. Christian, t. XIV, col. 716, Eccles. Andegav.

(5) « Excisa tamen est magna pars illius sylvse, » disent les BoUan-

distes, ouv, oit, p. 606, col. 1, note.

130 LES FORÊTS DE LA GAULE ET DE l' ANCIENNE FRANGE.

che: le petit bois de Laubrière et deux autres bouquets sont actuellement les seuls débris de la forêt de la Roë. Deux localités appelées les Bois^ et une autre nommée les Sarts (1) (les Essarts) rappellent encore la présence des arbres qui ont disparu. Il y a tout lieu de penser que la forêt de Craon ne faisait alors qu'un avec celle de la Guerchc, et qu'elle se rattachait, par des lignes non interrompues d'arbres, à celles de Verzec, deLourzé, d'Ombrée, de Juigné et d'Airaise (2). Une foule de noms de lieux des environs, qui se rencontrent précisément dans les parties intermédiaires entre ces forêts, attestent la présence ancienne de bois en des points qui en sont aujourd'hui totalement dépourvus. Tels sont le Bois-Gyaut^ le Grand-Bois^' le Bois-Bluiy la Brosse^ etc.

Vital de Tierceville se retira avec une partie des disciples de Robert, dans la forêt de Fougères, où ses compagnons se dispersèrent en plusieurs endroits. Raoul de Fougères,, qui en était seigneur, les y soufifrit quelques années ; mais, comme il aimait passionnément la chasse, et qu!il craignait que les ermites ne dégradassent la forêt où il en prenait le plaisir, il préféra leur abandonner la partie de la forêt de Savigny le vieux, où Vital de Tierceville fonda labbaye qui en prit le nom (3), et il la leur cc^icéda par une Charte en 1112. La carte de Cassini ne place plus à Savigné qu'un bois très-démantelé, qui a disparu de nos

(1) Citons encore les localités, aujourd'hui défrichées, appelées Bois- Saini' Michel et le Bois-Dullier. (Voy. la carte de Cassini.)

(2) Co nom d'Arraise, qu'on trouve appliqué à d'autres forêts, est peutêtre dérivé du celte; à savoir de l'article ar et de waz, gwaz, « misseau, >» ce qui donnerait à penser qu'il a été attribué à des forêts traversées I)ar des cours d'eau. (Voyez sur ces forêts, Bizeul. Des Nannètes am époques celtiques et romaines, dans la Revue des provinces de l'Ouest, juin 1854, p. 392.)

(3) Voy. Chronic. MaUeac. ad ann. 1103, ap. Historiens de France, t. XII, p. 404. Orderic. Vital. VIII. 27, p. 449, éd. Leprévost.