CHAPITRE XII

nastère de Wadegotia {Wadegassen), son emplacement était en partie couvert de bois (1). Or, on trouve encore indiqué sur la carte de Gassini, un bois au sud de l'abbaye ; ce qui prouve que l'état forestier n'avait pas sensiblement changé. Ce bois est certainement un démembrement de la partie de l'Ardenne qui longeait la rive gauche de la Sarre et qui a dû originairement comprendre au sud les forêts de Longeville (S) et de Saint-Avold, à Test celle de Gueslanter. Peut-être englobait-elle celle de Remilly, beaucoup plus méridionale et qui fut longtemps une propriété des évoques de Metz. Au nord-ouest, ce prolongement de TArdenne se rattachait à la forêt de Gallenhoven (3), sise entre le Nied français et la Moselle ; il courait ainsi parallèlement à la région, plus fortement boisée aujourd'hui, qui s'étend sur la rive droite de la Sarre et où la grande forêt du prince de Nassau, indiquée dans Gassini, s'est formée d'un démembrement de l'Ardenne primitive.

Sur la rive gauche de la Moselle, aux confins du domaine des évêques de Metz et du comté de Briey, se rencontraient plusieurs forêts assez étendues ; c'est laque furent fondées, en l'an 1090, l'abbaye de Saint-Pierremont, et vers H32 celle de Justemont (4). La première donna naissance à une clairière quasi-circulaire, au centre de laquelle s'éleva le village d'Avril. Les bois de Thionville, situés en face de cette ville, sur la rive opposée de la rivière, et la forêt de Mangienne son t les restes de ce prolongement de l'Ardenne.

(l) GaU, Christian, t. XIII, col. 658. EccUs. Trevirens,

(S) C'est près de cette forêt que fût fondé, vers 587, le monastère de Longeville ou Glandières dit Saint-Martin-aux-Chênes. GaUia Christian. t. XIII, col. 841. Eccles. Metens.

(3) Yoy. ce que j'ai dit plus haut de cette forôt, p. 60.

C4} GaU. christ, t. XUI, col. 938, 949. Eccles. Metens.

Une autre zone forestière, beaucoup plus fractioQoée, formait comme la bordure méridionale de la forêt des Ardennes et poussait au sud de longs rameaux presque perpendiculaires à la ligne principale. Ce réseau séparait jadis les territoires des Rèmes, des Médiomatrices et des Leuques; il embrassait les forêts des anciens évêchés de Verdun et de Toul, du Barrois et du diocèse de Nancy.

La première grande forêt que cette zone nous présente est celle d' Argonne ; elle recouvre les deux versants d'une chaîne de petites montagnes dirigée du sud au nord dans le départemeni delà Meuse^ et pouvant être regardée comme la frontière naturelle entre la Champagne et la Lorraine. Cette chaîne constitue la ligne de faites qui sépare 1^ eaux de la Manche de celles de la mer du Nord. La forêt d'Argonne est mentionnée par le moine Richer (1), qui écrivait au X* siècle, et citée par divers chroniqueurs (2). Elle appartint longtemps aux comtes de Toul (3). C'est du vu® au xii* siècle, qu'on en poursuivit activement le dé> frichement, surtout aux environs de monastères qui y avaient été fondés, et entre lesquels nous citerons l'abbaye de Beaulieu {Bellus /ocw5), dit Beaulieu-en-Argonne, élevée en 642 dans un lieu de la forêt infesté de bétes fauves (4), rétablie en 1015 (8). Non loin de ce monastère fut bâtie plus tard une abbaye de femmes de l'ordre de Prémontré qui dut à sa situation dans la forêt, son nom de Sylva danUmrum (6). En 1134, un autre monastère fut fondé, comme

(1) Richer, Histor. III, 13, t. H, «28, éd. Guadet.

(2) Voy. la Chronique rimée de Philippe Mouskes, 24,987, l. Il, p. 471, éd. Reiffenberg.

(3) Voy. Hist. ecclés, et civile de Verdun^ par un chanoine de la villes p. 198. Paris, 1745, in-4%

(4) Gallia chrislian. t. XIII, col. 1160. Ecoles. Verdun, Il est dit que- Tabbaye fut fondée in loco ubi erant lustra ferarum,

(5) Beaulieu se trouve dans la partie méridionale de VÂrgonne.

(6) Gallia Christian, t. IX, col. 180. Eccles. Remens.