CHAPITRE XIV

Monlier-en-Der (Haute-Marae), situé au sud-est de la forêt actuellement désignée sous ce nom ; il est précisément placé, comme le dit la charte de 815, au confluent de la Voire ( Vigera) et d'un ruisseau appelé dans cette charte Alsmantia (1). Nous voyons par la vie de saint Berchaire que la forêt, alors très-vaste, s'étendait sur le canton de Brienne (Aube) et était un repaire de brigands (2). Les localités appelées Vilie-au-Bois et Sauvage dénotent l'ancien pMongement au sud de la forêt de Der. Le nom de forêt de Der étendu, dès le ix' siècle, jusqu'aux bois qui environnaient Montieramey, nous est la preuve que cette forêt avait alors une largeur d'au moins dix lieues (3). Elle s'avançait près des bords de FAube, plus à l'est vers la Haute-Voire; elle paraît avoir étééclaircie de très-bonne heure, car le village de Sommevoire {Sommavigera)^ consiruitsur ce cours d'eau, existait déjà à l'époque de l'apostolat de saint Berchaire (4). Il n'y a pas de doute qu'au IX® siècle, la forêt ne comprit les bois actuels du Boulay et du Grand'Bois.

Plusieurs petites forêts, notamment celle de Montmorency, de Champagne, où se trouve l'étang de La Horre, semblent avoir été des démembrements fort anciens de cette vaste marche forestière appelée le Der ou le Derve.

Les forêts du Perthois se rattachaient à celles du Bassigny et du Yallage. Un des plus importants débris de celles-ci et qui faisait face sur l'autre rive de la Marne, à la

(1) Historiens de France, t. VI, p. 416, cf. t. X, p. 375.

(2) Qu3B imniensa circunxquaque diffusa, — Ex. miraeul, S. Bercharii ali. Deroens,, dans les Historiem de France, t. X, p. 375.

(3) Voy. D'Arbois de Jabainville, Voyage paléographiquê dans le dé-parlement deVAube, p. 214, où Ton renvoie au Prompluarium de Gamuzat.

(4) Voy. G. Garnandet, Géographie historique^ industrielle el slaiis' tique du département de la Haiiie-Mame, p. 599. (Ghaumont, 1860.)

218 l.ES FORÊTS DE LA GAULE ET DE l' ANCIENNE FRANCE.

forêt de Perthes, est la forêt du Val, qui dépendait de lamailrise de Saint-Dizier ; lors de la réformation des forêts de Champagne, en 1 664, elle renfermait 6,838 arpents (1). Cette forêt, peuplée comme la plupart de celles de la province, de chênes, de hêtres, de charmes et de trembles, et au centre de laquelle avait été construite Tabbaye de l'Espine, où, plus tard, François I*'fit bâtir uo pavillon de chasse, était entièrement ruinée, lorsque les mesures conservatrices prescrites par Louis XIV vinrent en arrêter la dévastation (2).

Dans le diocèse de Châlons-sur-Marne, la fondation de divers monastères amena la réduction ou même la disparition de plusieurs forêts. Tel fut le cas pour celle qui était d'abord désignée sous le nom de Sylva major, et au cœur de laquelle fut élevée l'abbaye appelée ensuite S. Nicolaûs in sylva Imwx?, . antérieure à l'an 1120 (3). L'abbaye de Chatrices {Castriciœ)^ bâtie, vers la même époque, dans un canton encore fort boisé, et dotée de 1 ,500 arpents de bois dont ceux des Chambres et de Pologne doivent être des restes , était originairement tout entourée de forêts qui se liaient à celle d'Argonne (4).

Non loin de labbaye de Chatrices, une autre abbaye, celle de Trois-Fontaines, fut élevée, vers le xii« siècle^ au

[\) Yoy. la Réfonnalion des forêts de Champagne, BiblioUi. inii»ér. mss. n» 16686.

(2) C'est ce qui est dit formellement dans le procès-verbal de visite contenu dans la réformation des forôts de la province. Mss. citéj p. '230 et suiv.

(3) Amaluinus sylva) majoris diclus abbas... quod ad nemus nostnim juxta bellam vallem situm quod de Luviz, nobilem mulierem Blancfaam comitissam Trecensem palatinam tali conditione associavimus quod nés simul faciemus ibi villam novam, etc. (Biblioth. impér. Liber princi^ purriy n» 5992, fol. 255. Cf. fol. 254, 276, cité par F. Bourquelot.)

(4) Voy. Gallia Christian, t. IX, col. 952. Ëccles, Catalann., el Kxpilly, Dictionnaire géographique des GaiM^s, art. Chatries.