CONSEILS POUR LE SUCCÈS DE CES EXERCICES

!• Choisissez l'époque où vous pourrez vous y adonner avec le plus de liberté et de suite.

2® Vous y consacrerez un mois entier, plus encore si vous en avez l'attrait. Ilya amplement matière pour deux exercices par jour. Ce qui est indiqué comme étude ou éclaircissements peut servir de méditation et dans tous les cas doit être lu avec la plus grande attention.

3» Donnez quelque solennité à votre entrée dans ce grand travail de réforme. La veille au soir, allez exprès à Téglise. Agenouillez-vous devant Jésus si humble au tabernacle. Récitez lentement le Veni Creator. Dirigez ensuite vos pas vers la chapelle de la Sainte Vierge. Invoquez aussi les saints dont l'humilité vous frappe davantage : saint François, saint Antoine de Padoue, saint François de Sales, saint Vincent de Paul, saint Benoît Labre... et à toutes ces puissances célestes demandez la lumière, la volonté, la persévérance*

8 CONSEILS POUR LS SUCCES DK CBS EXERCICK8

1» Durant les exercices, tenez-vous habituellement sous une impression d'humilité, particulièrement dans vos rapports avec le prochain ; rendez cette impression plus vire par de fréquentes aspirations le long du jour ; vous en trouverez la matière dans chacune des méditations et plus spécialement dans la résolution ou le sentiment qui les termine. Sortez le moins possible de cet ordre de pensées.

2° Multipliez les actes extérieurs d'abaissement. En voici quelques-uns : baiserla terre — se tenir, durant sa prière, le front baissé, dans la posture d'un coupable plein de confusion — parler à voix moins haute et plus contenue — marcher d'une façon moins dégagée — cultiver l'esprit de pauvreté.

3" Cherchez les occasions, soit d'obéir, soit d'être condescendant, et cela en toute simplicité. Evitez de contredire, de couper la parole, de discuter. Acceptez les peines et jusqu'aux moindres contradictions comme choses pleinement méritées.

Nota. — Se servir de ces trois derniers avis ou de l'un d'eux comme sujet journalier d'examen parti culier.

COUP D'GEIL PRÉLIMINAIRE

L'humilité ! Toute la tradition chrétienne l'exalte àl'envi, toute âme pieuse l'ambitionne; Jésus réleva à la hauteur de la Rédemption en Tassociantà la souffrance, et ne la maintient-il pas comme une auréole autour de son Eucharistie ? Où elle manque, la vertu manque. Dieu ne s'étend que dans l'espace qu'elle lui fait.

Mais ces louanges prodiguées apportent-elles la lumière ; et cette admiration conventionnelle la pleine conviction ? Que de vague dans les idées et dans les consciences ! Quelle insuffisance presque partout î Or, si la nature même de l'humilité est peu connue, sa sphère d'influence l'est bien moins encore.

Les méditations longuement réfléchies de ce livre s'adressent aux esprits sérieux qui veulent comprendre et aux âmes pieuses qui veulent aller de l'avant.

C'est toujours dans les profondeurs que se cachent les grandes choses : les richesses métalliques gisent sous la couche terrestre ; des prodiges de f^rce semblent dormir dans la paisible matière ; des merveilles de mécanisme se

iO COUP d'ŒIL PRILIMINAIRE

jouent dans le mouvement du monde sidéral, et l'on entrevoit au sein de Têtre vivant des secrets si profonds que rien ne les explique. Regardez, regardez bien... au fond de Thumilité règne une sorte d'infini : nous sommes en plein surnaturel, j

La vertu prise dans son ensemble est une vie ; chaque vertu est un de ses organes. Chacune a ses beautés propres sans doute, mais elle se revêt aussi de la beauté de ses sœurs par le fait de l'unité de vie et de la loi des échanges. Quelques-unes cependant y participent d'une façon plus proche, plus large, plus continue, plus indispensable ; la vie, la même vie se meut dans chaque partie de l'ensemble, même dans laplus infime, mais elle ne s'y étend pas, elle n'y brille pas d'une égale façon. Nous allons étudier la part qui revient à l'humilité ; peut-être découvrirons-nous en elle une humilité que nous ne connaissions pas.

Pour avancer d'un pas assuré, il faut aller posément et méthodiquement ; avant d'atteindre les sommets, il faut traverser certaines régions sans attrait et gravir des pentes difficiles. Afin de rendre la "route moins pénible, nous la parcourrons à l'aide de moyens variés : études qui ouvrent des vues généra \es ; observations plus courtes qui dégagent on point obscur, /réflexions pieuses qui mettent en relief les résultats d'une découverte ; mais pardessus tout : méditations approfondies qui plongent l'âme dans l'atmosphère de la vérité sous le grand soleil de la grâce.