CHAPITRE III

éniciens. — Les Phéniciens sont le peuple de l'anti- ! qui passe pour avoir le plus parcouru la Grande Mer et

le plus de colonies dans ses îles et sur ses côtes, mmés par les Grecs : (I>oivixe(7, et par les Latins : Phœ- , ils habitaient sur la côte orientale de la Méditerranée, pays a fréquemment varié de limites. On peut estimer sa leur à 200 kilomètres. Mais, étroitement resserré entre la ;t les montagnes du Liban et de l'Anli-Liban, sa largeur t en moyenne que de l\0 kilomètres. C'était donc un e essentiellement maritime. Ce territoire est désigné la Bible sous le nom de Terre de Chanaan. Les deux prinîs villes étaient Tyr et Sidon. Ces villes ne formaient pas it proprement dit, mais une confédération, chaque ville

son administration particulière.

premier souverain de Tyr cité dans la Bible est Hiram 1®^ vait en io5o avant notre ère. Son fils Hiram II, en looo, at un traité de commerce avec Salomon.

. données historiques fournies par l'Egypte remontent ;oup plus haut. Les Phéniciens, nommés Kefat par les Liens, d'après Chabas (i), apparaissent pour la première

HABAS, Éludes sur V antiquité historique^ 1878, p. 119.

G. DE }A0BT1LLET. ^

34 DOtXMENTS lllSTOlUgUES

fois sur les monuments vers Tépoque de Thothmès III, clans le xvir' siècle^ avani noire ère. Ils y sont déjà donnés comme des commeiranls. Ils étaient aussi iorl estimés comme marins ; car, lors(iue Nechao 1 1 , de la XXVP dynastie égyptienne, qui régnait cnT)!!, voulut faire explorer le (irand Circuit, c'est à des navigateurs phéniciens qu'il s'adressa.

Les Phéniciens établirent de nombreux comptoirs dans la Grande Mer et ménie au delà. Plusieurs de ces comptoirs devinrent des villes importantes. 11 nous suffira de citer Garthage, dont nous aurons à parler tout à Theure.

Des irac(^s de leur passage se retrouvent dans la péninsule Ibéricpie, sur certaines monnaies se groupant autour des Pyrénées vers les côtes de la Méditerranée, en Espagne et en France.

Les Ibères ont emprunté leurs signes alphabétiques aux Phéniciens et à d'autres peuples asiatiques; on les voit plus ou moins altérés sur les FiG. 12. - Monnaie ceitibû- moimaics ccltibériennes et ibéro-

rienne avec caractères ibères, ligurCS.

conimunicniée par A. de Bar- «xii j u «n t <

TiiÉLEMY. Gr. nai. Stèlc de Marseille. — La trace

des Phéniciens s'est aussi retrouvée à Marseille. Kn démolissant une vieille maison située non loin de rempla(!ement du temple de Diane, vers i845, on découvrit deux fragments d'une plaque en pierre brune s'ajustani exactement et portant une inscription phénicienne (fig. i3). Gontrairement à ce (jui a été dit, la ro(?he n'est pas de provenance provencjale. Vasseur, professeur de géologie à Marseille, l'ayant étudiée avec soin (T;, a reconnu qu'elle est tout à fait analogue à (relie d'une inscription découverte dans les ruines de (^4arthage. Examinant au microscope des fragments des deux roches, il v a rencontré des foraminifères semblables dans un état tout particulier de fossilisation. L'inscription de Mars(Mlle provient donc très probablement de Garthage. Elle occup(^ actuellement une place d'honneur au Musée Borély. Gette inscription contient 21 lignes plus ou moins complètes. G'est le texte d'une loi ou ordonnance concernant les sacrifices, signée de deux noms. On a supposé ([ue c'étaient les suf-

Vi; Vasskih, As:iO('ialion fram^'ahe, réunion do Marseille, 1891, u* seclion.

PHÉNICIENS ET CAHTllA(;iN(>IS 35

fêtes ou magistrats suprômcs de Carthage. Abstraction faite des préfixes, du copulatif et de l'article, cette inscription se compose de 89 mots, que Munk partage ainsi :

59 appartiennent h riu'^breu biblique.

8 à riiébreu avec forme ou acception diff(''reiite.

4 expliqués par Thébrcu, interprétation peu certaine. 10 font partie d'autres dialectes sémitiques.

8 sont inconnus ; on est réduit h des conjectures.

89 sur lesquels 67 mots hébreux.

Ce sont les trois quarts. C'est donc une langue sémitique et non khamitique, bien qu'elle soit la langue de la Terre de Chanaan qui, d'après la jB/6/e, est le fils de Cham^ C'est là un exemple des plus frappants des graves inconvénients de l'emploi dans la science de noms tirés de l'histoire. Il y a là un contresens flagrant.

Les rapports de cette inscription phénicienne avec l'hébreu ne doivent pas surprendre. Nous lisons dans Texcellent traité la Linguistique d'Hovelacque(i) : « On peut dire sans crainte qu'il exista une langue chananéenne commune qui donna naissance, par la suite du temps, à l'hébreu et au phénicien. Ces deux idiomes sont frères, il faut les placer sur le même rang, et l'on exprime une opinion tout à fait inexacte en ^ disant que le phénicien est un dialecte hébraïque. » Ces deux dialectes de la môme famille, si produis parenls, ne sont pas mère et fils, comme bien des personnes le pensent, mais bien deux frères, fils d'une môme mère.

Renan et Barges (2) croient l'inscription phénicienne de Marseille antérieure à l'arrivée des (irecs, c'est-à-dire au VI® siècle. Movers, Munk et Ewald la rajeunissent, pensant qu'elle a été gravée sous la domination grecque, mais par le groupe des commenjants phéniciens habitant la cité.

Nîmes. — La ville de Nîmes, appelée d'abord Nemosus, puis Colonia Nemausensis Augusta, passe aussi pour une co-

(1) HovELACQUE, La Linguistique^ 1876, p. 177.— (Je volume fait partie de la Bibliothèque des sciences contemporaines.

(2) Renan, Histoire comparée des langues sémitiques, — Barges, Mémoire sur trente-neuf nouvelles inscriptions puniques, 1882.

lonie pliénicipnno personnifiée par IHtrcuIc Tjrion daprùs de La Saussavc et Vmédée Tliicrrv ( 1 1

En effet un géogiaphe grec du vi^ suele htienne de Bj zince pr(!lend que "Nîmes fut fondée par Nemausus fils d Hercule qui d après ts( liyle Slrabon Eustathe aunit élc vainqueur des Ligures dans le ( hampdes Pu rre nom qu on

' 'nimyihi'lKfmi «°«"»nf

Fi(i. 1^. — liiscrlpUon pliéniciunnc du Musùe Borôly. à Marseille.

allribiiu sans grands fondpnipnls à la Plaine de la Crau. C'esl encore et toujours la légende qui déborde snr l'histoire.

Les Phéniciens ot les Carthaginois émnicmment naviga leurs et commerijants, n'auraient pas fondé une ville loin de la mer et sans cours d'eau navifçable

Mais il est inutile de s'étendre (la\anlage siiT les Pheni ciens. Évideminenl, il en est venu sur le sol liintais imi d'un pays forl restreint; ils n'ont jaimts pu étie tris nom

(I) De 1

breux et, avant tout commerçants, ils répandaient plutôt les produits des autres que les leurs. C'est ce qui fait que les antiquités positivement phéniciennes sont si peu abondantes, je dirai même si rares. Aussi Lagneau (i) a-t-il pu dire avec beaucoup de raison : « Les colons Phéniciens et Carthaginois de notre littoral méditerranéen et des Pyrénées ont dû laisser quelques souvenirs historiques et archéologiques, ils ne paraissent pas avoir laissé de descendants. »

Carthaginois. — A propos des Carthaginois, les Kapxy)8ovtot des Grecs et les Carthaginenses ou tout simplement les Pœni des Romains, il nous reste à parler de leur passage à travers la France sous la conduite d'Annibal. Ce fait, connu de tout le monde, a été raconté par deux historiens : l'un grec, presque contemporain, Polybe (210-128 avant notre ère), qui a visité Carthage avec Scipion Émilien; Tautre latin, Tite-Live (69 ans avant notre ère à 17 après), vivant donc environ 200 ans après l'événement qui avait produit la plus grande sensation à Rome.

Voici lès détails fournis par ces auteurs. Annibal, qui venait de s'emparer de Sagonte, l'an 219, rassembla en Espagne une armée composée dit-on de :

90,000 fantassins, 12,000 cavaliers.

Il se porta sur les Pyrénées, qu'il franchit en 218, seulement avec :

5o,ooo fantassins, 9,000 cavaliers, 37 éléphants.

11 laissa le reste en Espagne pour maintenir le pays et résister aux Romains. Lorsqu'il eut passé les Alpes, il avait perdu en cinq mois de marches :

3o,ooo fantassins, 6,000 cavaliers.

Il ne faut pas croire que tout ce monde était mort. Beaucoup certainement étaient restés en route ou avaient déserté. Mais, en admettant que les chiffres soient exacts, ce qui est

(1) Lagneau, Anthropologie de la France, 1879, p. GG4.

loin d'être prouvé^ (|U 'est-ce ([uc vingt mille personnes semées sur un trajet de plus de 700 kilomètres? C'est un nombre insignifiant qui ne peut modifier la population. En admettant môme qu'il y ait eu modification, elle ne pourrait être attribuée c^ l'élément carthaginois qui était en minorité dans Tarmée d'Annibal, formée surtout de mercenaires. L'infanterie se composait d'Ibères et de divers peuples d'Afrique ; la cavalerie, de Numides. La traversée de la France par Annibal ne contrarie donc en rien la conclusion de Lagneau.

En évaluant la longueur de cette traversée, j'ai dit 700 kilomètres au moins. Ce n'est là qu'une approximation, car, en effet, quelle qu'ait été l'importance du passage des Alpes par Annibal, nous sommes loin d'être fixés sur le point où s'est effectué ce passage. Il a donné sujet à de fort nombreuses dissertations, et la question n'en est pas plus avancée pour cela (fig. i/|). Sur quatre-vingts dissertations :

19 concluent pour le Grand-Saint-Bernard,

23 pour le Petit-Saint-Bernard, 1 pour Roche-Melon,

10 pour le mont Ccnis,

24 pour le mont Genèvre, 3 pour le mont Viso.

Brillant exemple de la clarté des textes historiques et de la valeur des conclusions qu'on peut en tirer.

Les fatigues du passage des Alpes décourageaient les soldats d'Annibal ; mais le chef carthaginois ranima leur ardeur en leur montrant, du sommet des Alpes, les riches plaines d'Italie, arrosées par le Pô. Or, d'aucun des passages cités et discutés, on n'aperçoit ces plaines, si ce n'est peut-être du mont Viso, celui qui justement, après Roche-Melon, a eu le moins de partisans.

La concision et surtout le peu de précision des textes ne sont pas la seule cause des erreurs. Il en est une autre très fré(|uente : la consonance des noms. On en tire les conclusions les plus hasardées et les plus fausses. Nous pouvons en citer deux exemples à propos de la Libye, dénomination antique de la partie de l'Afrique où se trouvait Carthage. Pline signale (1) une bouche occidentale du Rhône, qu'il

(1) Plink, Histoire naturelle, 1.1, ch. ni.