EGYPTE

Grande Mer et Grand Circuit. — Comme documents historiques sérieux, les premiers en date sont ceux laissés par rÉgypte. Ces documents remontent à 5ooo ans avant notre ère. Mais alors l'occident de l'Europe n'existait pas pour les peuples de l'Orient, chez lesquels se développait l'histoire. En effet, la première pièce historique dans laquelle il est fait mention de peuples européens occidentaux, est une stèle découverte par Mariette, datant du nouvel empire.

Cette stèle rappelle la victoire remportée sur les Libyens cl leurs alliés par Thothmès IH, connu aussi sous le nom de Miphramouthosis. Thothmès III, d'après Mariette, vivait en 1625 avant notre ère. Dans l'énumération des vaincus, il y a

(1) ïlÉRODOTi:, liv. IV, § 184.

(2) DioDonE DE Sicile, liv. III, S 56. \

(3) PoMPOMUs Mêla, liv. I, ch, iv.

32 DOCIMKNTS lIlSTOlUgiES

onze articles, parmi lesquels on remarque les deux suivanTs traduits littéralement :

(( Ceux qui habitent les îles dans rinlérieur de la Grande Mer (fig. ïi).

<( Les extrémités des ternes et le Pourtour du Grand Circuit. »

11 est évident que pour les Égyptiens la Grande Mer était la Méditerranée. Il s'agit donc, dans le premier passage, des îles de la Méditerranée, parmi lescpielles se trouvent la Sicile, la Sardaigne et la Corse.

Les extrémités des terres désignent le détroit de Gibraltar et les côtes qui se développent au delà, soit vers le nord, côles d'Espagne et de Portugal, soit vers le sud, côtes du Maroc, que nous avons vues habitées par les Atlantes, peuple de TAtlas.

Quant au Pourtour du Grand Circuit, c'est le pourtour de la Méditerranée, pourtour dont (ont partie les côtes de France.

Ce sont là des données bien vagues comme indications, mais pourtant bien certaines. Tel est le premier enseignement liiî^torique. 11 faut avouer qu'il est d'un bien maigre intérêt. H date de la fin du xvn*^ siècle avant notre ère.

Pour en trouver un second, il faut, franchissant plus de deux cents ans, descendre jusqu'au commencement de xn*" siècle. Sous Ramsès 11, i[ui d'après Mariette régnait en 1^07, et en i388 d'après Chabas, nous voyons des Sardes faits prisonniers entrer comme auxiliaires dans l'armée égyptienne. Ils prirent part à la lutte contre la confédération asiatique.

Les documents égyptiens nous apprennent encore que sous Meneptah P% (ils de Ramsès 11, i32i avant notre ère, les Libyens formèrent une nouvelle confédération des peuples du Grand Circuit et de la (irande Mer pour attaquer l'Egypte. Cette confédération, ([ui fut battue, comprenait entre autres les :

Shakalshas ou Sicules.

Shardanas ou Sardiniens.

Tourshas ou Etrusques.

Enfin au xni" siècle avant notre ère, Ramsès 111, 1288, d'après Chabas (1), eut à combattre dans l'Asie occidentale une inva-

(1) F. CiiAiJAS, Études aur Vantiquilé hislori<iue d'après les sources éfjyplicnnes, i>.c éd., 1878. p. 280.

considérable de populations européennes, parmi lesquelles cuvaient les Sicules.

fait constaté par les monuments égyptiens est fort Ttant parce qu'il établit d'une manière certaine que les dons de TOrient par les peuples de TOccident datent de coup plus loin qu'on ne les fait remonter d'habitude, i au xiii^ siècle avant notre ère, les Européens occidentaux laient déjà sur l'Asie Mineure, qui alors était soumise à fple.