CHAPITRE V

Liste chronologique des auteurs. — Passons maintenant aux populations de l'Europe occidentale. Paimi ces populations, les Ligures, AtyoEç des Grecs, Ligures des Latins, sont les premiers indiqués par les auteurs anciens. Nous trouvons leur nom dans Hésiode, poète grec dont l'époque n'est pas très

bien déterminée, mais qui peut remonter au vin'* siècle avant notre ère. Seulement, la citation dont nous parlons n'est pas une citation directe, c'est une citation par ricochet. Cela demande explication.

Grand nombre d'ouvrages anciens ne sont pas arrivés jusqu'à nous. Ils ont été perdus. Nous ne les connaissons que par des lambeaux détachés ou des citations faites par des auteurs postérieurs. r4'est ce qu'on appelle les Fragments, Fragmenta. Or le passage d'Hésiode dans lequel il est question des Ligures est justement un IVagmeiit cité par Strabon, ce qui en réalité le rajeunit de sept à huit siècles.

Pour bien faire connaître la valeur des extraits que nous citerons des divers auteurs anciens, nous allons donner le tableau chronologique et critique de ceux qui peuvent être consultés pour ce qui concerne les populations antiques qui ont eu plus ou moins de rapports avec le sol de la France.

Avant notre ère :

VIII" siècle : Hésiode, poète grec. On ne sait pas au juste le siècle où il vivait, le vin'' est un maximum. Suivant les uns, il était antérieur ou contemporain d'Homère; suivant les autres, postérieur. Il y a d(*s interpolations dans ses œuvresen partie perdues.

v*^ siècle : fournit quatre auteurs : Hécatée de Milet, poète grec, né en 5î>5, mort en 47Î> ;

Eschyle, poète grec, 525-/|5() ;

Hérodote, (irec, appelé le Père de l'histoire, 4^o-4o6;

Thucydide, (Irec, /| 7 1-390.

Hérodore ou Hérodote d'Héraclée surnommé rHéracléole ouïe Pontique, Héraclée étant une ville du Pont, Grec, du V" siècle, dit-on. Il n'en reste (|ue des fragments cités par divers auteurs.

iv*^ siècle, le plus fertile, le grand siècle : sept auteurs:

Xénophon, Grec, 445-355.

Philiste de Syracuse, (irec, 435-35(), dont il ne reste que des fragments.

Platon, Grec, 429-347.

Arislote, (irec, 384-322.

Scylax, navigateur grec du vi'^ siècle, dont le nom a été donné à un périple ou récit d'une navigation autour d une mer, le Périple de Scylax. (''est une œuvre incertaine comme

auteur et comme date ; elle a élo plusieurs fois ivinanit'e. D'Arbois de Jubainville pense (fiio le dernier ivmanicMiieiil a eu lieu sous Alexandre le Grand, milieu du iv" siècle.

Ephore, Grec, entre 38o et 3oo; nous n'avons de lui que quelques fragments.

Théophraste, Grec, 874-287.

111" siècle : deux auteurs :

Timée, (jrec, 352-256, fragments.

Eratosthène, Grec, 276-196.

II® siècle : Apollonius de Rhodes, poète, grec, né vers 25(), mort en 186.

IHolémée, Grec, première moitié du n" siècle.

l^aiisanias. Grec, se fixa à Rome en 170.

Caton, Latin, vers i65.

l^olybe. Grec, 210-128.

*Vpollodore, Grec, florissait vers i/fO.

^^^^ siècle avant notre ère :

l^osidonius. Grec, i35-49.

Seymnos de Chio, poète grec, époque un peu inrerlaine, ^'^**s 90 avant notre ère. Compilateur qui a beaucoup écrit, ^^près Timée.

l^ycophron, poète grec, du iii** siècle avant noire ère. Mais il pourrait bien y avoir un autre auteur dont les écrits porlonl le mt^me nom vers le milieu du i*^"^ siècle avant.

Varron, Latin, 1 16-27.

^ésar, Latin, ioo-44-

Denys d'Halicarnasse, Grec, né Tan 54 avant noire ère, a P'iWic son ouvrage l'an 7 avant.

Au commencement de notre ère, sous Auguste, nouvelle <^poque d'épanouissement intellectuel :

'Strabon, (irec, né 60 ans avant notre ère, mort dans l'ère actuelle.

Tite-Live, Latin, né vers 59 avant, mort 17 après notre ère. Diodore de Sicile, Grec, sous Auguste.

Trogue-Pompée, Latin, sous Auguste. Ouvrage perdu, mais résumé par Justin.

Ère actuelle :

1" siècle : Pomponius Mêla, Latin, vers 42.

Sénèque, Latin, 2-63. Lucain, poète latin, 39-65.

(i. DE VoriTfLLFJT. \

Pline r Ancien, Latin, 28-79.

Pline le Jeune, Latin, 61-118.

Flavius Josèphe, Grec, 87, mort de 97 à 100.

Valerius Flaceus, poète latin, sous Vespasien, Titus elTrajan, fin du i*"^ siècle.

Silius Italicus, poète latin, 20-100.

Martial, poète latin, 48-104.

11*^ siècle : Tacite, Latin, né vers5o, mort au commencement du règne d'Adrien, 117.

Plutarque, Grec, 5o-i20.

L.-A. Florus, Latin, contemporain des Antonins, milieu du ir' siècle.

Marcellus, Latin, 11*^ siècle.

Flavius Arrien, Grec, 11'' siècle.

Appien, Grec, 11" siècle.

nV siècle : Dion Cassius, Grec, i55-24o.

Elien, Grec, mort en 260.

Entre le ii'^ siècle et le commencement du v" :

Justin, Lalin, résumé ou abrégé de Trogue-Pompée, dune époque inconnue.

iv*^ siècle : Dcnys le Périégète, poète grec, d'époque incertaine. D'après son meilleur éditeur, il aurait vécu dans la seconde moitié du iii^ siècle ou au commencement du iv®.

Marciend'lléraclée, Grec, périple du monde entier, commencement du iv'^ siècle, il n'en reste que des fragments.

Festus Avienus, poète latin, qui a utilisé des documents antérieurs. On prétend môme qu'il s'est surtout servi des écrits d'un anonyme carthaginois du v® siècle avant notre ère. Rien n'est moins prouvé.

vi^ siècle : Ammien Marcellin, Latin.

Stéphane ou Etienne de Byzance, Grec.

Grégoire de Tours, Latin, 544-^9Î>-

x*' siècle, r*" moitié : Constantin Porphyrogénèle, Grec, 9or)-95(). Rapporte des fragments d'Hérodore, qui seraient du \^ siècle avant notre ère.

xir' siècle : Eustathe, Grec, mort en 1198, a publié des Cornmenlaircs sur Denijs le Périégète,

Nous sommes là en présence d'une série de documents écrits qui s'échelonnent dans un espace d'environ 2000 ans. (^es documents ont-ils toujours été bien écrits? bien lus?

LIGURES 5l

oien compris? bien interprétés? Un grand nombre de ces documents sont en vers et par conséquent leur rigueur histoï*ique et géographique a dû souvent céder devant les exigences de la versification, les règles de la prosodie et les entraînelûeiits de l'imagination. Parmi les auteurs que nous venons de citer, il y a beaucoup de compilateurs. Quelques-uns ont fait des résumés, d'autres des amplifications ; enfin, en grand nombre ils ont inséré des citations plus ou moins importantes. Or nous savons tous combien, quand on cite, résume ou amplifie un auteur, on a une tendance à lui donner sa propre nuance. Les documents que nous possédons — en laissant de côté les erreurs des copistes — sont donc en grande partie de seconde et môme de troisième main, ce qui doit grandement multiplier les obscurités, pour ne pas dire les erreurs.

VHP siècle avant notre ère. — Dans la citation d'Hésiode (i), rapportée d'après Strabon, le poète grec rapproche les Ligures des Éthiopiens et des Scythes. Pour lui, ce sont évidemment les trois populations extrêmes, sur lesquelles il n'avait que de vagues connaissances parce qu'elles occupaient le bout du monde, les Ethiopiens au sud, les Scythes au nordest et les Ligures à l'ouest.

Nous parlions tout à l'heure du danger des citations, surtout des citations tronquées; le passage d'Hésiode dont il vient d'être question nous en fournit un exemple d'autant plus concluant qu'il est puisé dans un ouvrage des plus sérieux et des plus importants, œuvre de parfaite bonne foi, V Anthropologie de la France, On y lit page 696 : « Ibères et Ligures d'Asie, Hésiode parle des Ligures ainsi que des Scythes mangeurs de lait de jument. » Hésiode, dans le passage en question, cite les Éthiopiens, les Ligures et les Scythes. M. Lagneau, n'ayant que faire des Éthiopiens, les laisse de côté et ne mentionne que les Ligures et les Scythes. Mais ce rapprochement suivant immédiatement le sous-titre Ligures d'Asie induit en erreur. Il fait croire que les Ligures et les Scythes étaient voisins et se trouvaient les uns comme les autres sur les limites de l'Europe occidentale et de l'Asie orientale. Cela fausse complètement le sens donné par le poète de l'antiquité

(1) HÉSIODE, Frar/m. cxxxii.

52 i)or:uMi:NT.s historioues

(jui cite trois peuples aux confins opposés du monde, les Éthiopiens au sud, les Li*i;ures à Foucst et les Scythes au nord-est. Ces trois populations sont citées sur le môme pied; si le nom de Tune d'elles, les Scythes, est accompagné d une épithète, mangeurs de lait de jument, cela tient tout simplement aux nécessités de la versification.

V** siècle. — Du vni*' siècle nous passons au v®. Nous avons mentionné ([ualre auteurs, tous les quatre parlent des Ligures. Des deux premiers, Ilécatée de ]\ïilet et Eschyle, ce sont de simples fragments; des deux autres, Hérodote el Thucydide, nous avons des œuvres plus complètes.

Héca! 'e i i , (pii plaiMî Monaco et Marseille dans la Ligurie, cite aussi comme IJgures une peuplade des environs de Narbonne, les lielysices, i)eu[)lade nommée également dans le IV'' siècle par Festus Avienus i2!. A Tappui de l'existence des T^igures près de Xarl)onne, (irégoire de Tours (3) mentionne (pi'au vi*' siècle une localité tort agréable aux environs de cette ville portait (Micore le nom de Liguria.

Le fragment d'Eschyie (4), entièrement mythologique comme t'ait, peut pourtant être invoipié comme donnée géographique. Prométhée indi([uant à Hercule le chemin du Caucase aux Ilespérides lui dit : « Tu arriveras chez le peuple intrépide des Ligures. Tu auras éi)uisé tes flèches, mais Jupiter, pour te venir en aide, fera tomber une pluie de pierres dont tu t'armeras j)our mettre les IJgun^s en fuite. » Strabon (^5), en rapportant ce fragment, [)lace le lieu du combat entre Marseille et le llhone dans la plaine de la Cran, plaine qui, comme on le sait, esl couverte de cailloux roulés. Apollodore, complétant cette légendes mythologiciue, fait encore traverser la Ligurie par Hercule à son retour d'Espagne pour aller en Etrurie.

Hérodote ((V), en énumérant les mercenaires de Tannée levée en /|8o par le général carthaginois Amilcar, pour faire la guerre en Sicile, cite les Phéniciens, les Libyens, les Ibères,

i IIkcatki:, Fntfjni. xx, xxii, xxur.

•2. Festus Aviem:s, Ora m'irilinvi, vers 584- •3 Grégohœ de T()Uf<s, Di (jloria innrî'jriim, eh. lu. '4: Eschyle, Frcujm. lxvi.

5; STiîAiiON, Géoijraphie A\\ . IV, di. i, § 7. IIÉiioDOTr:. Ilisfoirr liv VII c-li. clxv.

los Ligures, les Helysices et les Sardones. Le groupement de ces populations montre bien qu'il s'agit des Ligures de nos côles méditerranéennes. La présence des Helysices, dont ïious venons de préciser la position, ne laisse aucun doute à cet égard. Dans une autre énumération de l'armée de Darius, en 490, Hérodote (1) cite des Ligures avec des Mantiéniens, des Mariandyniens, des Syriens et des Paphlagoniens. Les Mariandyniens sont un ancien peuple de l'Asie Mineure ? voisin de la Bithynie et de la Paphlagonie. Cette association de Ligures avec un groupe de populations de l'Asie fait présumer qu'il s'agit de Ligures habitant ces régions.

Quant à Thucydide (2), il raconte que les Ligures antérieurement à la guerre de Troie, c'est-à-dire avant le xui^ siècle, avaient déjà chassé les Sicanes, populations ibériques des bords du Sicanus, cours d'eau de l'Espagne.

De ces divers textes primitifs, on peut déduire que les Ligures occupaient le littoral de la Méditerranée entre l'Etrurie nommée alors Tyrrhénie et les Pyrénées, qu'ils ont envahi l'Espagne et qu'il y avait en Asie des populations portant leur nom.

Ligures de la mer Noire. — D'un passage d'Hérodote nous avons déduit qu'il devait y avoir des Ligures dans les parages de la mer Noire. Eustathe, au xu® siècle, dans ses Commentaires sur Denys le Périégcie (3), poète du iv® siècle, place ces Ligures dans la Colchide. Lycophron, autre poète grec, plus ancien, antérieur à notre ère, nous permet de préciser davantage. Il parle de la ville Ligure, AtyuaTixrjV, de Ivutaia. Or Kutaia, de l'ancienne Colchide, n'est autre que la ville russe actuelle Khotatis ou Khotaïs. La Ligurie de l'Orient se trouvait donc au sud du Caucase, à l'extrémité orientale du Pont-Euxin ou mer Noire, entre la chaîne de montagnes et la mer. C'est tout ce que nous en savons. Etaitce une colonie de véritables Ligures, débris d'invasions venues de l'Occident, ou une simple similitude de nom toute fortuite ?

Ligures en Italie. — Pour retrouver les Ligures, il nous

1) HÉRODOTE, Histoire, liv. \U, § 12.

(2) Thucydide, liv. VI, ch. 11.

(3) Eustathe, Commentaire sur le vers 7G.

laiil faiiv (.-onnuc Hercule, en parlant du Caucase, Iraverser [)rcsque toute l'Europe et arriver sur la côte nord de la Méditerranée. C'est là qu'existait et qu'existe encore la véritable Ligurie. Nous exécutons à peu près le même trajet qu'Apollonius de Rhodes fi ), à la fin du m*' ou au commencement du II" siècle avant notre ère, faisait suivre à ses Argonautes venant de la Colcliide. Après avoir quitté l'Éridan, ancien nom du Pô, et dépassé les grands lacs, évidemment les lacs du nord de lllalie, dont l'un se nomme le lac Majeur, en sortant de chez les Celtes, ils traversent le territoire des Ligures, se dirigeant vci's les îles Stœchades. Ces Stœchades sont les îles d'IIyères, que l'auteur grec déclare se trouver en face des Ligures.

Festus Avienus (r») pousse la Ligurie jusqu'au Rhône. En effet, nous avons vu Ilécatée, dès le v" siècle avant notre ère, placer Monaco et Marseille dans la Ligurie. Huit à neuf cents ans après, Justin (3) fait encore aborder les Phocéens chez les Ligures, et Marcien d'IliM^aclée rappelle que Marseille a été fondée en Ligurie.

Florus(4),au milieu du second siècle, résumant le sentiment de la plupart des auteurs groupés autour du commencement de notre ère, un peu avant, un peu après, limite le pays des Ligures entre le Var du côté de la France et la Macra du côté de la Toscane.

Quelques auteurs ont cherché à étendre l'occupation des Ligures dans l'Italie centrale et méridionale. On leur a vaguement attribué l'envahissement de toute la péninsule. D'une manière un peu plus probable, on a dit que, quittant les côtes à partir de la Macra, ils avaient pénétré beaucoup plus avant dans le ccxîur de la Toscane et étaient allés jusqu'à Arezzo.

Enfin d'après Philiste de Syracuse, qui écrivait dans la première moitié du iv^ siècle avant notre ère, des auteurs venus environ ({uatre cents ans plus tard disent que la Sicile a été occupée par des Ligures. Silius Italicus, vers la (in du i'*^ siècle, a môme prétendu que, les envahisseurs étaient conduits par un chef appelé Siculus, qui a donné son

(i) Apollonius de I^iiooks, Anjonautea, liv. IV, vers 635. ;2) Festus Avienus, Ora maritima, vers 699.

(3) Justin, liv. XLIII, ch. m.

(4) Florus, Histoire romaine^ Viv. \\, c\v. \\\,

lom à l'île. Tout cela se serait passé un demi-sièele on nn lècle avant la prise de Troie. C'est donc de la i)ure légende.

La Corse aurait aussi été colonisée par les Ligures et là encore nous rencontrons ave.c Corsica la légende dont nous avons déjà parlé. Ce sont des données qui ne doivent pas nous arrêter.

Le seul fait historique sérieux que nous rencontrons dans 3ette direction est l'existence d'une petite colonie de Ligures m milieu de la péninsule italique, dans les environs de Bénéent. Des Ligures Apuans (i), sur la Macra, ayant été battus ar les proconsuls Cornélius et Bœbius, furent, 180 ans avant otre ère, transportés au nombre de 12.000, avec femmes et ifants, dans le Samnium, sur un territoire confisqué aux aurasiniens.

Ligures en Espagne. — Du côté de l'ouest la Ligurie, avant être limitée au Var, allait jusqu'au Rhône, et Marseille en lisait partie. Précédemment, elle s'étendait même jusii'aux Pyrénées et occupait toute la côte méditerranéenne, n effet, nous avons vu Hécatée indiquant à Narbonne les elysices, peuplade ligurienne, et Scylax (2) nous dit qu'au îlà des Ibères de l'Espagne habitent jusqu'au Rhône les Li-

ures et les Ibères mêlés.

Cette citation semblerait indiquer que les Ligures, vers accident, finissaient aux Pyrénées. Pourtant plusieurs auurs les font pénétrer en Espagne et même occuper tout le lys. Cette tradition date de loin. Elle est rapportée par Thu- ^dide au v^ siècle avant notre ère. D'après lui (3) des Ligures iraient chassé d'Espagne lesSicanes, qui habitaient les bords 1 Sicanus, fleuve dont on ne connaît pas la position exacte. 3 fait aurait eu lieu avant le siège de Troie, épo({ue antérieure l'histoire chez les Grecs. Par conséquent, renseignement de ;u de valeur. Il en est de même de celui fourni par Stéphane î Byzance, d'après Hécatée. Suivant Stéphane les anciens Liires auraient possédé en Espagne une ville nommée Ligustine. C'est sur ces données que certains auteurs ont basé l'exisnce de populations ligures dans le sud de l'Espagne. Il en

;i) TiTE-LiVE, Histoire, liv. III, § 16, et liv. XL, S 38.

(2) Scylax, Périple^ ^ 3.

(3) Thucydide, Histoire, liv. VI. §2.

56 nociMK.NTs iiisTOiuyri:s

est même (jiii, sur dos données beaucoup moins importantes B^ encore, ont avancé i\uc les Li<^ures étaient originaires delà partie extrême de rKsj)a^ne nommée Bétique dans Tantiquilé et formant actuellement l'Andalousie.

Ligures du nord-ouest et de la Loire. — Mais on ne s'est pas contenté de faire descendre, sans motifs sérieux, les Ligures au Sud-Ouest, on les a aussi, sans raisons plus sérieuses, fait remonter au Nord-Ouest.

C'est ainsi que, se basant sur des légendes galloises, on a rapporté aux Ligures les Lloegrys, Locyers, Locgrwys, quien Angleterre habitaient les bords de TOuse, au nord de la Tamise.

Certains Belges et certains Français du Nord ont aussi, sans plus de fondement, voulu avoir des Ligures chez eux.

Plus au sud, une similitude de nom a fait émettre l'idée que des Ligures avaient habité la vallée de la Loire. En effet, la Loire était nommée Liger par les Latins, et AeiVipo; par les Grecs. Artémidore, cité par Stéphane de Byzance, ainsi qu'Eustathe, font dériver le nom Ligures^ Atyupeç, de Aivupo;, Loire (i). Nous ferons s£îulement observer que c'^est la première fois qu'apparaît le mot grec AiYupe; (Ligures); jusque-là tous les auteurs grecs employaient le mot Ai^ueç (Ligues). Cette modification n'a-t-elle pas été faite pour les besoins de la cause? Maximin Deloche (2) appuie cette interprétation en in(li({uant (pie la partie du sud-ouest du Limousin a été appelée au moyen Age pays de Ligoure.

Feslus Avienus i3j men lionne des Ligures au voisinage des îles OEstrymnides. Ouelles sont ces îles? Le golfe de (jascogne ayant été nommé golfe Œstrymnique, si les îles de ce nom sont les îles des cotes de France au nord du golfe, cela viendrait confii*mc*r l'assertion de l'existence de Ligures dans le bassin de la Loire, dont rembouchure est peu éloignée de ces îles. ^lais si, selon Lagneau (/§), ces îles sont les Cassitérides ou îles Sorlingues auxcpielles les Phéniciens se rendaient en traversant le golfe, ce serait en faveur des Ligures de TAngleterre. Tout cela est bien vague.

(1) Ki^sTATiiE, Commentaires sur Denys Périégèle^ sur le vers 76. (î>.) Maximin Deloche, Eliiih sur la rjéographie historique de la Gaule^ iSGi, p. 137.

3 I'estus AviEMTS, Ora maritima. vers 129.

V I^Ac.NEAU, Antliropolor/ie de la France. 1879, ]>. Go4.

Valeur du mot Ligure. — Ce qui ressort très clairement de Tétude critique et impartiale des auteurs anciens, c'est que le terme Ligures était tout d'abord un mot pris dans une acception générale et mal définie. Au vui^ siècte avant notre ère, Hésiode appliquait ce nom à tous les peuples de l'extrême Occident.

Plus tard, bien que restant encore très vague, le sens du terme s'est peu à peu resserré, perdant l'Angleterre, la Belgique, la France, l'Espagne, la Sicile, le sud et le centre de l'Italie. Les Ligures se sont alors trouvés occuper toute la côte méditerranéenne des Pyrénées à la Macra en Toscane, puis ils ont perdu l'espace compris entre les Pyrénées et le Rhône et enfin celui qui sépare le Rhône du Var.

Comme développement dans les terres, nous observons les mêmes réductions successives. Au sud de la Macra, le territoire des Ligures s'étendait jusque vers Arezzo et TOmbrie. A l'est, il confinait aux Boïens des Romagnes. Il s'est peu à peu retiré jusqu'à la Trebbie, rivière qui se jette dans le Pô près de Plaisance. Au nord, dans les Alpes surtout, ce territoire avait pris un grand développement. D'après Strabon, les Caturiges d'Embrun (Hautes- Alpes), les Centrons de la Tarentaise (Savoie) et même les Salasses du Val d'Aoste (Piémont), les Veragres du Chablais (Haute-Savoie) et les Nantuates du Bas- Valais auraient été des Ligures.

C'est en 287 avant notre ère que les Ligures eurent leur premier engagement avec les Romains.

SousAuguste, deux cents ans plus tard, la Ligurie formait la neuvième région de l'Italie. Cette province romaine s'étendait le long de la mer Tyrrhénienne, golfe de Gênes, du Var, frontière de la Gaule, jusqu'à la Macra, frontière de l'Étrurie, et la Trebbie, frontière de la Cispadane. Le cours du Pô la bornait au nord, et les sommets des Alpes à l'ouest. Elle occupait ainsi près de la moitié du Piémont.

Plus tard, elle se resserra beaucoup du côté du nord et devint la République de Gênes. Enfin maintenant elle se trouve resserrée entre les sommets de l'Apennin et la mer.

Ce court exposé suffit pour montrer que le terme Ligurie, comme les termes que nous allons examiner successivement, n'a pas une valeur ethnique réelle. Ce n'est qu'une simple expression géographique variant avec l'étendue et la précision

(lo nos comiaissances, cl soumise aux fluctuations politiques.

Le territoire occupé par les anciens Ligures était subdivisé en une foule de petites peuplades, ayant chacune son nom, énumérées par Strabon et surtout par Pline (i), mais nous n'avons pas à entrer dans ces détails.

Caractères ethniques. — Ce qui nous importerait davantage serait de connaître les caractères ethniques des Ligures de Tanticpiité. Malheureusement, les auteurs nous ont transmis bien peu de détails sous ce rapport. Voici ce qu'ils en disent et ce (jue l'on peut déduire de leurs écrits.

De la configuration de la Ligurie, nous pouvons conclure que les Ligures étaient essentiellement marins et montfignards. Gomme marins, nous les voyons s'étendre le long de la côte méditerranéeime, entre le Rhône et surtout le Var et la Macra. Leur territoire se resserre de plus en plus en largeur, mais ils n'abandonnent jamais la côte. Leurs descendants les Génois se sont distingués entre les navigateurs et ont donné Christophe Golomb.

Gomme montagnards, ils se seront développés dans les Alpes et les Apennins. Lorsqu'ils ont abandonné une petite portion de la côte, c'est la moins montagneuse, celle entre le Rhône et le Var, qu'ils ont perdue. Quand vers le sud-est ils se sont arrêtés, le long de la côte, aux rives de la Macra, c'est (jue là cessait la côte abrupte. Leur développement s'est fait encore plus au sud, mais dans la partie montueuse. La montagne abandonnant la côte, ils ont quitté la côte pour suivre la montagne.

Et, rapprochement curieux, quand nous retrouvons leur nom aux confins de l'Europe et de l'Asie, c'est encore dans une position tout à fait analogue. Les Ligures de la Colchide étaient resserrés entre la côte de la Mer Noire et une partie des montagnes constituant la chaîne du Gaucase.

Les Ligures avaient été considérés dans la haute antiquité comme une race tout à fait distincte, si distincte même qu'on ne lui attribuait que sept paires de côtes, erreur contre la quelle Aristote (2), déjà trois bons siècles avant notre ère, a cru devoir s'élever.

(1) Pline, Histoire naturelle, liv. III, ch. vi, § 1 et 2.

(2) Aristote, llist. animaux, liv. I, ch. xv.

Diodore de Sicile (1), trois siècles après, nous présente les -igures comme maigres, de petites proportions, mais ro- >iistes, effet d'un constant exercice. Il ne pouvait en être Liitremenl, la vie de ces hommes étant partagée entre les langers de la mer et les fatigues de la montagne. D'autres tuteurs, parmi lesquels Tite-Live (2) et Plutarque, les dé- Tivcnl comme intraitables, courageux, belliqueux et supporant facilement les fatigues de la guerre.

Cette énergie des Ligures a donné lieu à plusieurs aneclûtes. Ainsi Tacite (3) parle d'une femme qui, à la prise l'Intemelium, actuellement Vintimille, fit cacher son fils et e laissa torturer par les Romains, se contentant de répondre usqu'au dernier soupir :

— Il est dans mon sein.

Ces femmes étaient si vigoureuses, que, prises des douleurs e l'enfantement pendant leur travail, elles allaient, dit-on, ccoucher et revenaient continuer la tâche commencée.