CHAPITRE XII

BURGUNDES ET FRANCKS

jundes. — Les Burgundes, Burgundii ou Burgun- , BoupYou?i(oveç, sont nommés pour la première fois, vers eu du I®' siècle, par Pline (i) : Vindili quorum pars Burmes^ dit-il ; les Burgundes font partie des Vindiles ou les. Ils habitent à côté des Varnes (Varins), des Carnes s) et des Guttons. Ils occupaient donc alors le nord-est lermanie, auprès de la basse Vistule ou entre la Vistule 1er. D'après Procope (2), les Vandales étant de race [ue, les Burgundes, voisins des Guttons, devaient en issi.

émée, au n® siècle (3), les place aussi dans la môme et les nomme ^pouvyoJvStwveç et Boupyiwveç.

} tard, beaucoup plus tard, dans le vi*^ siècle, Ammien llin refuse aux Burgundes la qualité de peuple indéit et de Germains. Il en fait de simples colons romains nt les bourgs. C'est Paul Orose qui, un siècle auparavait prétendu que ces colons avaient été introduits dans nanie par Dfusus Germanicus, lorsqu'il fit la guerre e pays ; assertion qui ne peut se soutenir, car Drusus a bien, paraît-il, jusqu'à l'Elbe, mais ne passa pas cette . Comment dès lors aurait-il pu installer des colons au e l'Oder, sur les bords de la Vistule? En outre, si le fait té par Orose eût été exact, il n'aurait certainement pas )é à Pline et à Ptolémée, qui écrivaient peu de temps la mort de Drusus.

» 245, les Burgundes furent vaincus par les Gépides, 3ranche de la famille Gothique, et obligés d'abandonner 'ds de la Vistule. Procope (4) nous apprend qu'ils se ent sur l'intérieur de la Germanie et cherchèrent à

JNE, Histoire Naturelle, liv. IV, ch. xxviii. lOCOPE, Guerre Gothique, Viv. II, ch. 11.

rOLÉMÉE, III, v.

«ocoPE, Guerre Gothique, liv. I, ch. xii.

s'établir près des Souabes, des Thuringiens et des Alama^^iKs.

Mal installés, les Burgundes voulurent chercher fortune au delà du Rhin ; mais, en 277, ils furent repoussés du fleuve jDar Probus.

Sous Valentinien, en 870, les Burgundes s'unirent aux Romains pour lutter contre les Alamans. Un peu plus tard, les Romains profitèrent de cette alliance pour se prémunir et lutter contre la grande invasion des Barbares. Ils incorporèrent les Burgundes dans l'empire et les in^allèrent entre le Rhin, la Moselle et les Vosges, territoire qui leur fut accordé par Honorius. Vaincus par les Huns dès leur entrée en France en 445, les Burgundes furent transportés dans l'Ain, la Savoie et le sud-ouest de la Suisse. Ils s'y étendirent peu à peu et finirent par occuper tout le pays entre la Durance au sud et au nord 1<5 sommet de la vallée de la Saône. Lyon leur appartenait. Mais leur indépendance ne fut pas de longue durée. Vaincus, l'an 5oi, par Clo\'is, puis par ses fils Childebert l^^ et Clotaire P", en 534, ils furent englobés dans le royaume des Francks, sans changer de lieu d'habitation. Us ont donc conservé dans la région toute leur influence au point de vue des données ethnologiques.

Francks. — Les Francks, Francis <i>paYYoi, ont une origine encore bien plus obscure que les Burgundes, et leur nom n'apparaît que deux siècles environ plus tard. Il était complètement inconnu à Pline, qui, au milieu du i®' siècle, a donné une énumération des divers peuples germains. Le descripteur par excellence de la Germanie, Tacite, à la fin du môme siècle, ne le connaissait pas davantage. Dans la première moitié du 11® siècle, le géographe grec Ptolémée n'en parle pas non plus.

Les Francks ne furent nommés pour la première fois qu'un siècle plus tard, vers l'an 240, par Flavius Vopiscus (1). Cet auteur raconte qu'Aurélien, tribun de la sixième légion des Gaules, à Mayence, eut à repousser les incursions des Francks.

A partir de ce moment, pendant deux siècles et demi, nous voyons les Francks ne pas cesser d'attaquer le nord de la Gaule et s'y installer peu à peu. Continuant leur conquête vers le midi, ils finirent, vers l'an 5oo, par prendre complète-

(1) Flavius Vopiscus, yl^rÊf/Ze/ï, ch . vu.

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lieu et place des Romains, et constituer avec Clovis

me de France.

6, les Francks passent une première fois le Rhin et en-

it le nord-est de la Gaule.

î6, d'après Eutrope (i), Carausius fut chargé de dé-

es côtes de la Belgique et de l'Armorique ravagées

îxcursions des Francks et des Saxons. Ce fait est con-

ir Orose (2), qui mentionne les deux mêmes peuples.

e commencement du iv® siècle, Constantin arrête une

î invasion des Francks. Maximin en massacra et re-

des milliers qui avaient envahi Tîle des Bataves, à

chure du Rhin.

Constance, ils parviennent à s'établir dans la Bel-

i réussit encore à en délivrer la Gaule romaine, tinien, pour les empêcher de rentrer, fortifie la ligne

3n 438, ils franchissent de nouveau le fleuve, compar Clodion, et malgré Aétius se rendent maîtres du nord de la Somme. Ils occupent Tournai, Cambrai et , dont ils font leur capitale.

ans après, sous les ordres de Mérovée, ils figuraient alliés dans l'armée avec laquelle Aélius défit Attila imps Catalauniques.

Clovis, en 486, défit Syagrius, le dernier patrice ou romain, à Soissons ; en 496, les Alamans à Tolbiac, Cologne; en5oi, Goudebaud, roi des Burgundes; en iric II, roi des Wisigoths, à Vouillé, près de Poitiers, de cette époque, l'empire d'Occident n'existait plus, lule appartenait aux Francks.

le des Francks. — Mais d'où venaient ces Francks ? ne voyons apparaître leur nom que lorsqu'ils se prosur les bords du Rhin pour pénétrer en Gaule. Par résentent-ils ? Toujours au nord-ouest de la Gaule, partie septentrionale de la Belgique. Ce sont les lé- •maines cantonnées à Mayence qui les premières ont à msser, en 240. Vers 256, nous les trouvons réunis

ROPE, Bréviaire d^ histoire romaine, liv. IX, ch. xxi, 3E, Histoire, liv. VU, ch. xxv.

aux Saxons pour ravager les côtes de la Gaule; enfin, au commencement du IV® siècle, Maximin, après en avoir massacré un grand nombre, les expulsa du pays des Bataves. De ces divers faits historiques, on peut et Ton doit conclure que les Francks occupaient la partie de la Germanie qui se trouve tout à fait au nord de la Gaule, qu'ils étaient voisins des Saxons et des côtes de la mer du Nord.

L'occupation, en 438, de Tournai, Cambrai et Amiens par Clodion vient confirmer ces données. En effet, le pays soumis par ce chef Franck est voisin des côtes. Il se rapproche aussi beaucoup plus des embouchures du Rhin que de tout le reste du cours de ce fleuve.

En 486, Clovis défit les dernières troupes romaines à Soissons. Les Francks étaient donc séparés du Rhin oriental par les anciens possesseurs de la (iaule. Dix ans après, le même Clovis battit les Alamans à Tolbiac, près de Cologne. Donc <;e n'étaient pas les Francks, mais bien d'autres Germains, qui occupaient la rive gauche du Rhin.

La démonstration nous paraît complète ; pourtant elle n'était pas venue à l'esprit des divers historiens qui se sont occupés de la question.

Les uns, frappés de trouver dans T Allemagne centrale une région nommée Franconie, n'ont pas hésité à en faire le pays d'origine des Francks. La Franconie fait partie de la Bavière. Elle se divise en Basse-Franconie, capitale Wurzbourg, en Franconie-Moyenne, capitale Anspach, et en Haute-Franconie, capitale Baireuth. Elle a formé un Grand-Duché qui a appartenu à Conrad le Salique.

Les anciens Francks se divisaient en Ripuaires et en Saliques ou Saliens. Les Ripuaires étaient ceux qui habitaient les rivages ou rives ; les Saliques se trouvaient dans l'intérieur des terres. Pour déterminer ces terres, on a eu recours à des rapprochements étymologiques ou phonétiques. On a placé ces Francks dans la vallée de la Saale. Mais laquelle ? Il y a en Allemagne trois rivières qui portent le nom de Saale, coulant dans des régions salifères. Deux de ces Saale prennent leur source dans les Alpes et doivent être écartées, étant sur la rive droite du Danube, qui alors ne faisait pas partie de la Germanie, d'après Tacite lui-même. Reste la troisième Saale,dont la source se trouve dans l'Allemagne centrale, au nord du Danube. Cette

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ornière est un affluent de TElbe, dans lequel elle se jette près î Magdebourg. Cela nous porte bien au milieu des terres, ais tous n'admettent pas cette étymologie. 11 s'en trouve qui [•éfèrent faire dériver le nom de Salions de la Sala ou Isala des atins qui n'est autre que l'Yssel, nom actuel de deux cours eau de la Hollande et d'une branche du Rhin vers son emouchure. Nous revenons ainsi à notre point de départ, par n procédé auquel il nous semble qu'on ne doit pas accorder ne trop grande importance.

Pourtant une citation de Pline (i), tout au moins curieuse, iendrait jusqu'à un certain point appuyer cette dernière opiion. Dans toutes ses descriptions géographiques, le naturaste romain ne cite qu'une fois les Sallyens ; c'est en parlant e Verceil en Piémont. Il dit : Vercellœ Libicorum ex Sallyis ^tœ ; Vercelle des Libiques issue des Sallyens. Or c'est préisément à Verceil que les Cimhres, i5o ans avant l'époque à iquelle écrivait Pline, ont été définitivement battus, ("es imbres venaient justement des régions au nord des embouhures du Rhin.

Le nom de Franck ne paraît pour la première fois que an 240. A quelle population les nouveaux dénommés se reaient-ils? On a dit que c'était une fédération, une union de euples divers, de petits peuples de la Germanie. Mais, même 1 admettant ce fait qui n'est pas le moins du monde établi istoriquement, il y a eu certainement parmi ces petits peules un élément plus actif, plus important. Quel est-il? Sicambres. — Voyant l'influence romaine déchoir et celle 3s Francks grandir, Remy, évêque de Reims, noua des lations avec Glovis, qui débutait alors. Songeant à l'avenir

oubliant tout sentiment de reconnaissance et de patriosme, il s'allia au barbare païen et abandonna la cause des omains, bien qu'ils fussent ses coreligionnaires. Par cette ►nduile plus habile que morale, il parvint, les femmes aidant

le clergé a toujours eu la môme conduite — ù convertir lovis et à le baptiser. D'après Grégoire de Tours (2), au moent de la cérémonie, l'évêquedit au roi victorieux : « Courbe la tête, Sicambre ! »

(i) PLïTiE, Histoire Naturelle,\ïy. III, cli. xxi.

^2) Grégoire de Tours, Histoire dea Francs, liv. H, cli. xxxi.

G. DE MORTILLET

l.So DOCUMENTS lUSTORigUES

Ce triomphe do l'Eglise sur TEtat nous montre que les Francks étaient de race Sicambre.

Or les Sicambres, Slcambri^ Xluyaaêpoi, habitaient au delà du Rhin, vers le nord, près de Bonn ; c'était une nation très entreprenante, très active, fort courageuse et fort énergique. Ils luttèrent avec ardeur contre la domination romaine d'Outre- Rhin.

En 55 avant notre ère, on les voit refuser à César (i) de lui livrer quelques cavaliers qui avaient cherché refuge chez eux.

Le général romain, irrité de ce refus, jeta son fameux pont sur 1(> Rhin, près de Cologne, pour aller ravager leur pays. Comme ils s'étaient retirés dans les forêts, il ne put les atteindre. Pour prendre leur revanche, deux mille cavaliers Sicambres, deux ans après (2), vinrent en Belgique tenter un coup de main contre Aduatuca, ville située sur la Meuse, mais ils ne réussirent pas.

Sous Auguste, une dizaine d'années avant notre ère, les Sicambres, ainsi (|ue leurs voisins les Suèves, furent vaincuspar Drusus et Tibère, qui étaient allés les attaquer dans leur propre pays. Drusus en prit le surnom de Germanicus. A la suite de ces défait(îs, dos plénipotentiaires, arrêtés et internés, préférèrent se donner la mort que de perdre leur liberté (3). D'autre part, Suétone (4) i^ous apprend qu'après la victoire, 4o.ooo Sicambres et Suèves furent transportés en Gaule.

Étymologie du nom Franck. — Une étymologie nette et précise du mot Franck pourrait nous fournir de précieux renseignements, mais cette étymologie n'existe pas. Ce n'est pourtant pas faute de l'avoir cherchée. On en a proposé un grand nombre. Diefenbach, sans rien préciser, fait descendre ce nom du celtique. Grimm en trouve la racine dans les mots freis du gothique ancien et frei de l'allemand moderne qui veulent dire libre. Delâtre fait dériver le mot /rawcMS, homme libre, de bhrcuj et bhrang qui signifient briser, parce que l'homme libre a brisé les liens de l'esclavage. Chevallet prétend que Franck répond au mot de ferox^ hardi, intrépide, belliqueux, fier, hautain. Ces diverses étymologies auraient le mérite de

(1) CÉSAR, Guerre des Gaules, liv. IV, ch, xvi à xix. 1-2) Idem, ibid., liv. IV. ch. xxxv.

\3) Dion Cassius, liv. LV, ch. vi.

(4) SiKTONE. Tibère, ch. xi.

BURGUNDES ET IRANGKS l3l

nous faire connaître le caractère des Francks, si elles ne péchaient par la base. Elles n'ont été cherchées et proposées que lorsque ce caractère était déjà parfaitement connu.

Enfin tous les essais précédents ne suffisant pas, on a proposé une autre étymologie. On a fait dériver le nom des Francks de l'anglo-saxon franco qui signifie javelot et lanceur de javelots. Et en effet les Francks se servaient beaucoup de cette arme.

Armes tfes Germains et des Francks. — Tacite (i), décrivant les Germains, dit : « Leurs lances, qu'ils appellent framées, sont armées d'un fer étroit, court, mais si acéré et si maniable que le même trait peut leur servir, selon l'occasion, à combattre de loin ou de près. Le cavalier n'a que le bouclier et la franoiée. Les gens de pied lancent des traits, et le môme en a plusieurs ; ils les font voler à d'immenses distances. Ils sont nus ou à peine embarrassés d'une saie. »

Ce passage montre bien que les peuples germains avaient de la cavalerie et de l'infanterie. Le coup de main tenté par les Sicambres sur Aduatuca prouve qu'ils possédaient de la cavalerie. Mais un peuple voisin, les Cattes, que certaines personnes font rentrer dans la confédération francke, sont présentés par Tacite (2) comme ayant « toute leur force en hommes de pied. »

A côté de ces excellents fantassins, il y avait de parfaits cavaliers. D'après Tacite (3) chez les Tenctères l'équitation « est le jeu de l'enfance, l'émulation de la jeunesse, le dernier exercice des vieillards... Les Tenctères excellent dans les combats le cavalerie, et les fantassins ne sont pas plus renommés chez es Cattes que chez les Tenctères les cavaliers. »

Revenant sur la question des armes. Tacite (4), à propos les Lygiens, peuple puissant de la Germanie centrale vers 'extrémité orientale, et d'une huitaine d'autres peuples qui ;e relient plus ou moins à eux, nous dit : « Tous ces peuples )nt un bouclier rond, des épées courtes et des rois. » C'est ustement un des caractères des Francks de multiplier les 'ois. D'autre part, en fouillant leurs tombeaux, riches en

(1) Tacite, Germains, ch. vi.

(2) Idem, ibid. ,ch. xxx.

(3) Idem, /6i'c/., ch. xxxii.

(4) IdeM; ibid., ch. xxxxiii.

l32 DOCL'MKNTS HISTORIQUES

mobilier funéraire, on retrouve les boucliers ronds elles épées courtes nommées scramasaxes.

Croisades. — En fait de recherches historiques, nous devons arrêter là nos études. Les auteurs se sont, à partir de cette époque, multipliés ; les faits ont été enregistrés d une manière plus complète, et les populations mieux décrites. 11 devient donc beaucoup plus facile et bien moins dangereux d'utiliser les citations, parce qu'elles sont plus claires et plus précises.

Nous ne pouvons pourtant résister à l'envie de faire un rapprochement qui montre que les Francks, joints aux Gaulois, ont conservé encore longtemps leur caractère aventureux et conquérant. Il s'agit des croisades qui ont eu lieu de 1096 à 1268, c'est-à-dire plus de 5oo ans après l'occupation complète de la Gaule. Ce fut un moine d'Amiens, Pierre l'Ermite, qui prêcha la première croisade. En l'écoutant, dit Voltaire, « on avait pleuré en Italie, on s'arma en France. » Les descendants des Galates et des Francks se jetèrent plusieurs fois en masse sur l'Orient, renouvelant les anciennes irruptions. Leur influence fut telle, que dans tout l'Orient et même sur les côtes barbaresqucs, le nom des Francks devint un nom générique qu'on appliqua à tous les Européens.