LA LINGUISTIQUE OU SCIENCE DES LANGUES

Ulologie et Linguistique. — La théorie des migrations )opulations de TOrient à l'Occident a surtout été émise et enue par les linguistes.

i linguistique, comme science naturelle, est une science à fait nouvelle. Elle ne date que de la fin du xvni® siècle. . dans la première moitié du xix^ siècle qu'elle s'est surdéveloppée. Avant, il n'y avait que la philologie, qui est oire littéraire du langage.

►us n'avons pas à nous occuper de la philologie, mais la is tique se rattache intimement à notre sujet. Un de mes ^ues de l'Association pour l'enseignement des sciences :opologiques, le professeur Abel Hovelacque, a publié la Bibliothèque des sciences contemporaines^ un exceltraité: la Linguistique (i), auquel nous allons faire de )reux emprunts.

rsqu'on examine les langues avec l'esprit scientifique îrne, on reconnaît qu'elles se sont développées suivant règles déterminées, qu'elles forment des individualités

Abel Hovelacque, La Linguistique, 4' éd., revue et augmen'

G. DE MORTILLET. \0

l', DÉDUCTIONS LINGUISTIQUES

nettement définies, qu'elles se groupent par familles nat airelles et qu'elles se relient les unes aux autres par des carai<?tères bien déterminés, qui permettent de reconnaître leurs relations mutuelles et d'établir leur arbre généalogique. On peut classer les langues, tout comme on classe les minéraux, les plantes ou les animaux. Ainsi qu'on divise les animaux suivant leur degré de développement, par exemple, en vertébrés et invertébrés, on peut diviser les langues, d'après leur état plus ou moins complexe, en trois grandes classes :

Les langues monosyllabiques ou isolantes ;

Les langues agglutinantes ;

Et les langues à flexion.

Le type le plus simple, et par conséquent le plus primitif, est le monosyllabisme. La racine et le mot ne sont qu'un. La phrase n'est qu'une série de racines monosyllabiques isolées, se succédant les unes aux autres. Ainsi, si l'on représente la racine par R, la phrase sera R + R + R + R...

L'agglutination donne une phrase moyenne. Les racines conservant leur pleine et entière signification s'agglutinent comme préfixes ou suffixes d'autres racines qui, perdant leur sens propre ou absolu, ne servent plus qu'à exprimer des relations actives ou passives. En représentant toujours par R la racine principale et par r les racines accessoires, les mots seront figurés, s'il s'agit de préfixes, par rR, s'il s'agit de suffixes, par Rr, et s'il y a tout à la fois préfixes et suffixes par rRr, de sorte que la phrase peut se composer de rR + Rr +rRr et même rRrr, etc.

Enfin la flexion, état le plus supérieur, est la possibilité pour une racine principale ou une racine suffixe d'exprimer en modifiant sa propre forme une certaine modification de sens. Ainsi, si nous exprimons par v comme exposant la variation de forme, nous pouvons avoir pour représenter les mots R^, rR" rWyr, Y^rv, "RPr^, rRPr^, Rrr^.

Il va sans dire que les langues agglutinantes et les langues à flexion conservent au besoin des racines isolées, comme les langues à flexion peuvent avoir des mots simplement agglutinés.

En trois mots on peut définir les trois classes par :

Isolement, le monosyllabisme se composant de racines indépendantes ;