RAMEAUX

ou ESPÈCE!

Ancien Hindou.

Sanskrit ou H indou{ Néo-Hindou.

Tsigane.

Zend.

Perse.

Arménien.

Éranien \ Huzvârèche.

Parsi.

Persan.

Ossète, Kourde, Afg!

Hellénique.

Italique

Celtique.

Germanique . .

Slave.

Lithuanien.

Lettique ] Lette.

Vieux 'Prussien.

( Italique ancien.

( Novo-Latin.

Gothique.

Scandinave.

Bas Allemand.

Haut Allemand.

Mais revenons à Tellipse de Pictet. A peu de distance foyer aryen, vers la droite, il place au bas le Sanskrit, [ haut la branche des langues éraniennes ; suivant ensuite droite à gauche les deux branches de Tellipse, il place milieu de la ligne : dans le haut, les langues lettiques et sla dans le bas, Thellénique. Ces deux groupes sont encore aj rapprochés du foyer de droite, mais moins que ne le sont langues hindoues et éraniennes. Poussant encore ven gauche, Pictet place les langues germaniques en haut et langues italiques en bas, dans la môme position, vis-à-vi^ foyer de gauche, qu'occupent les langues éraniennes et doues vis-à-vis du foyer de droite. Tout à fait à Textréi gauche de l'ellipse se trouve le celte, entre les langues i maniques et italiques. Il est le plus éloigné du foyer de drc prétendu point de départ.

C'est fort ingénieux, mais est-ce exact ?

Certains linguistes prétendent que le point de départ lieu de se trouver au foyer de l'ellipse, pourrait bien avoii placé en dehors, un peu plus à l'orient, ou mieux au m est, du côté de la Chine. Avec cette hypothèse, la distribu des langues affiliées resterait la même. Hindou et Érai resteraient les premiers ; viendraient ensuite parallèlemer

UV LINGUISTIQUE OU SCIENCE DES LANGUES l53

successivement, d'abord le Lette et le Slave ainsi que l'Hellénique, ensuite le Germain et l'Italique, enfin le Celtique terminerait l'évolution.

Langues et migrations. — Mais cette évolution elle-même est maintenant contestée. Les documents se sont multipliés, les recherches se sont élargies, des données nouvelles

',;.jps>.-'

'', FiG. 31. — Carie àvs Iniigiica indo-ciiropéenncs, il'oprts A. HovEUCQIIE.

se sont produites, et les premières conclusions, basées sur des études forcément incomplètes et insuffisantes, semblent devoir être modifiées sensiblement par les observations nouvelles. Pour le moment il y a une tendance très prononcée à rapprocher beaucoup l'ancien Grec de la langue Indo-Èuropéenne primitive.

Voilà où en est la question.

Peu nous importe d'ailleurs, nous n'avons à nous occuper que des conclusions qu'on a voulu en tirer au point de vue de l'ethnologie pu distribution des populations.

l54 DÉDUCTIONS LINGUISTIQUES

Après avoir créé et mis au monde les Aryens pour les besoins de la linguistique, création qui, ainsi que nous venons de le voir, prête à la critique, on a songé à s'en servir au point de vue de Tethnologie. Les langues n'émigrent pas toutes seules, s'est-on dit. Il faut des intermédiaires pour les transporter d'un point à un autre. Or migrations de langues supposent migrations de populations, et sur ce on a fait voyager une prétendue race aryenne qui se serait répandue dans tous les pays où ont pénétré les langues de ce nom.

Il n'est pas absolument besoin de migrations pour répandre une langue. Les conquêtes ont sous ce rapport une influence au moins aussi grande sinon plus. Ainsi les vingt mille Galales qui sont allés s'emparer d'une portion de l'Asie Mineure pour y fonder la Galatie étaient certainement, comme population, une minorité ; pourtant ils ont introduit et généralisé dans le pays la langue qu'ils parlaient. Nous avons vu que cette langue ne s'est éteinte que dans les premiers siècles de notre ère.

Nous en avons eu un autre exemple très frappant en Occident. Les Romains, en faisant la conquête des Gaules, n'y ont introduit, ainsi que nous l'avons établi précédemment, qu'un nombre fort restreint d'individus, et cependant ils ont très rapidement remplacé comme écriture les caractères grecs par les caractères latins. Ils ont surtout changé totalement la langue. Les langues celtiques ont en peu de temps cédé complètement le pas à la langue latine, qui, langue officielle, est bien vite devenue la langue générale et, après avoir passé par divers intermédiaires, a produit en se modifiant le langage actuel.

Le mouvement commercial peut aussi transporter, répandre et vulgariser une langue. C'est ainsi que l'écriture et la langue grecques se sont momentanément implantées sur la côte de la Méditerranée et gagnaient du terrain quand le Latin est venu arrêter leur extension et les chasser même complètement de France.

Mais un mouvement bien plus puissant encore est le mouvement religieux. Tous les cultes, toutes les religions ont une tendance au prosélytisme. Cette tendance est d'autant plus énergique qu'en fait de religion, de deux choses l'une, ou l'on croit sincèrement, et alors on est persuadé être dans le vrai absolu, on éprouve le besoin de répandre la vérité, on devient

LA LINGUISTIQUE OU SCIENCE DES LANGUES l55

TDaîssionnaire actif, ardent, passionné, fanatique ; ou bien, ne croyant à rien, on exploite l'idée religieuse. On a en ce cas ^o\it intérêt à faire triompher les idées sur lesquelles on spécule. Les étendre est tout avantage ; aussi tous les moyens sontils bons pour atteindre le but. Dans les deux cas, on cherche à dominer les populations, à les soumettre pour mieux leur inculquer les idées nouvelles ; les missionnaires sont naturellement portés à faire adopter leur propre langue. Nous voyons cette tendance se produire de toute part. Pourquoi les partisans français de la séparation de TÉglise et de TÉtat sontïls disposés, en partie du moins, à soutenir les missions d'Orient? C'est que ces missions répandent en Orient la langue 6t par suite Tinfluence française. La môme chose se produit dans le protestantisme. Les Anglais, quand ils projettent une ^nexion ou extension de territoire, ont bien soin d'envoyer tout d'abord des missionnaires. Ce sont eux qui, en répandant J^ langue anglaise, préparent Tinvasion.

Langues et races. — Dans tous les cas, langue et race sont

loin d'être synonymes et même analogues. Des races fort dis-

Unctes peuvent parler la même langue, ou la même race parler

des langues très différentes. Le sol de la France offre un

exemple très remarquable de cette double assertion. La Bre-

*^£igne française se partage en deux parties à peu près égales

^otnme étendue. Toutes les deux contiennent une population

semblable, composée de deux races bien distinctes. Tune

Si'ande, blonde, à visage ovale, l'autre plus petite, brune, à

^gure carrée, c'est-à-dire à pommettes très saillantes. Mais,

^'il y a similitude dans les races, il y a discordance complète

^ans le langage. Dans la portion extrême, la plus occidentale,

^n ne parle que le Breton, langue de la branche celtique. Dans

1^ moitié la plus orientale, on ne parle ({ue le Français, langue

^^ rattachant à la branche italique. Cette distinction est si

^ette et si caractéristique, que dans la conversation courante

^n désigne les Bretons occidentaux sous le nom de Bretons

^retonnants et les orientaux sous celui de Gallots. Chacune

4es deux langues est donc parlée par deux races différentes, et

chaque race prise isolément parle les deux langues.

Mais, dira-t-on, il s'agit là de deux langues appartenant à Xine même famille, la famille indo-européenne, soit. La France tious fournit un autre exemple pris dans une langue d'une

l56 DÉDUCTIONS LINGUISTIQUES

autre classe : le Basque, qui, au lieu d'être, comme les précédentes, une langue à flexion, est une langue agglutinante. Le Basque est parlé dans les Pyrénées, au sud-ouest de la France et au nord de TEspagne ; seulement, en France, les Basques sont brachycéphales, tandis qu'ils sont dolichocéphales en Espagne. Ils appartiennent donc à deux races différentes.

Cette petite enclave d'une langue agglutinante au milieu d'une immense contrée, toute l'Europe centrale et méridionale, qui parle des langues à flexion, montre qu'avant l'arrivée des langues à flexion, nos régions étaient déjà occupées par des populations parlant des langues moins avancées en évolution. C'est comme un témoin laissé pour établir le fait. Il importe de bien le constater, car ce témoin est condamné à disparaître, et cela assez rapidement.