CHAPITRE III
ÉCRITURES DE FRANCE
Alphabets. — Si, après nous ôtre occupé des langues, nous étudions les écritures, nous reconnaîtrons que les Celtes et les Gaulois ne possédaient pas de lettres en propre.
Quelques monnaies ccltibériennes portent des caractères sémitiques se rapportant aux alphabets phéniciens ou carthaginois.
(1) Abel Hovelacque, La Linguistique, 4« 6dit., 1887, p. 357.
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Bans la Gaule cisalpine on a trouvé du Gaulois écrit en ca- •"aclères italiques anciens. Nous reproduisons une inscription découverte en i864 à San-Bemardino, commune de Briona, Novarais en Piémont, actuellement conservée dans le cloître de la cathédrale de Novare (fig.27). Des lettres analogues se voient 3Ur des monnaies attribuées aux Salasses, nation gauloise.
Les Grecs, en venant fonder Marseille et en se développant
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-i^roirorojcfoj ^Pxvrofcros 15/ pr^/<o A î
sur'toute la côte méditerranéenne de la France, apportèrent dans le pays leur langue et leur écriture.
Les Gaulois en profilèrent ; aussi trouvons-nous diverses inscriptions gauloises en caractères grecs (lig. 28), disséminées dans le raidi de la France, au milieu d'inscriptions bien plus nombreuses en langue et en caractères grecs.
Puis, à l'arrivée des Romains, le Latin ayant coupé court à l'extension du Grec et remplacé le Gaulois, l'alphabel latin prit rapidement le lieu et place de l'alphabet grec, et le peu de Gaulois restés fidèles à leur vieux langage, employèrent les caractères latins pour graver les quelques inscriptions qu'ils nous ont laissées (fig. 29). Quant aux inscriptions latines, elles furent naturellement toutes gravées en caractères romains.
DÉDUCTIONS LINGUISTIQUES
Rappelons aussi rinscription phénicienne de Marseille (fig. i3), antérieure aux inscriptions grecques et romaines.
Le même mouvement s'ob-
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/^^ y Q t\AJ\P û C 1 s^^'ve dans les monnaies gau- ^^ • ' loises. Considérant comme
une exception les monnaies celtibéricnnes qui, avec leurs légendes en caractères sémitiques, ne se rencontrent que dans un espace fort restreint vers le sud-ouest de la France, les monnaies gauloises, quand elles présentent des caractères, peuvent se diviser en monnaies à légendes grecques et monnaies à légendes latines.
Les premières sont surtout abondantes dans le midi de la France (fig. 3o), mais s'étendent aussi dans le centre et même dans le nord, toutefois en devenant de moins en moins abondantes.
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CAmicoci n
Fio. 28. ~ Inscription gauloise en caractères grecs, de Vaison (Vaucluse). Musée d'Avignon. 1/6 gr. nat.
ICCAVOSCfl
lANICNOStEVi
RVBRICINDON
CANTAkO
Fig. 29. — Inscription gauloise en caractères latins, de Volnay (Côte-d'Or). Musée de Beaune. 1/8 gr. nat.
Les monnaies gauloises avec légendes en caractères romains (fig. 3i) deviennent peu à peu plus nombreuses que les précédentes et finissent par se généraliser après la conquête des Gaules par César, plusieurs populations gauloises ayant encore frappé monnaie pendant les premiers temps de Toccupation,
ÉCRITURES DE FRANCE
rares des Mégalithes. — On peut pourtant se de- ■T si avant l'écriture alphabétique il n'y a pas eu en î une écriture symbolique et hiéroglyphique ? En effet,
Fio. 3i Monnaie gauloise avec
caractères lalins, cammunlquée par A. de Babthélemt.
>. — Monpaie massaliole avec lires grecs, communiquée par
: BlRTHjtLBlfT. Gr. DsL.
ertains monuments mégalithiques, principalement du
ïian, on trouve des pierres portant des gravures en
et parfois des sculptures en relief.
gravures sont-elles de simples motifs d'ornementation
1 représentent-elles
ns symbolique ou
des signes hiéroques?
avis sont partagés, pports du grand et oimen de Gavrinis, île de la mer du Mor-
surchargés de gra-
s'enchevetrant et Uni d'une part à la de la pierre, de l'au-
compo si tion, toutes •lies trop siliceuses, tnséquent trop du- .tantfrustes{fig.33),
FiG.3î.— Supportcomplètementgravé.
Dolmen de Gavrinis (Morbitian).
1/25 gr. naU
eraient qu'il nes'ace d'une simple orlation ou décoraiécutée, sans parti pris d'avance, suivant la nature et ne de la pierre ouvrée. Pourtant, parmi les lignes qui ïnt des ornements de fantaisie, on voit un certain nombre ;hes de pierre polie très nettement représentées (fig, 32). lous les autres dolmens, les gravures sont beaucoup
DEDUCTIONS LINGUISTIQUES
moins nombreuses et moins resserrées. Souvent elles sont clairsemées et môme isolées. Parmi elles on remarque la représentation fréquente decertainesformesgroupéesou isolées suggérant naturellement l'idée de signes ayant un sens déterminé. Nous reproduisons les gravures qui se trouvent sur un grand support (fig. 34) du dolmen du Petit-Mont, à Arzon (Mo^ bihan). Sur la gauche, en bas, on voit trois crosses, signe très répandu parmi les gravures mégalithiques. Audessus, il y a deux espèces d'U fort ouverts, autre signe assez commun. Seidler ïoil dans ces deux signes des lettres de l'alphabet libvqne, ta crosse correspondant à C et l'autre signe à M. Quelques personnes ont cru aussi reconnaître dans la crosse une lettre égyptienne. Embrassant la question d'une manière plus générale, dans la séance du 19 janvier 189Î de la Société d'anthropologie de Paris, Lelourneau (i) »
voulu établir que les gravures des mégalithes sont des inscriptions et que les signes graves se rapportent aux lettres des anciens alphabets, surtout sémitiques. Adrien de Mortillet a répondu : c< Qui dil écriture dit arrangement. Or, il n'y en a aucun dans les signes des monuments mégalithiques (2). »
Reprenant la question un peu plus tard, sous le titre de; J^'gures sculptées sur les monuments mégalitliiques de France (3).
Morbihan).
(1) Cii. Letourneau, Signei olphabéli formes dee inscriptions mégaliH"-
ques. Bull. Soc. Anihrop., iSgS, p. 28, fig.
(m) Adhien de Mortillet, Bu;(.Soc.yln[ftrop.Pûri's, igjanvier iSgSipi"' (j) Idkm, Heuae meneueUe de l'Ecole d'Anthropologie, i5 seplemlK
ÉCRITURES DE FRANCE
^ ^vaaO)
Adrien de Mortillel établit que ce sont des figures représentatives d'objets divers, en d'autres termes des dessins plus ou moins grossiers représentant une certaine série d'objets bien déterminés . Ainsi les signes en U à branches très écartées, représentent des bateaux ou navires (fig. 35), emblèmes des migrations ma- « 0/ t^ ,i x ^^ ^1
. , o Fig. 34. - - Pieds gravés sur un support du dolmen
ntimes ; les crosses du Petit-Mont, à Arzon (Morbihan). i/25 gr. nat.
(fig. 36 et 37) sont
des bâtons de voyage ou des insignes de chefs, analogues aux
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Fig. 35. — Signes naviformes graves sur un support du dolmen du Mané-Lud, à Locmariaquer (Morbihan), i/io gr. nat.
crosses d'évêques. La hache polie, isolée (fig. 38), souvent emlûanchée (fig. 89), est fréquemment figurée. C'est l'emblème du
lyO DÉDUCTIONS UNCUI8TIQUE8
travail et plus probablement du combat. Les
IG. 36.~CTosse
Fie. 37. —Crosse
FiB.38.-Hache polie isolée
support du dolmen détruit du Roc.
à Lui£ (Charente). Musée dAriKOUlCmc.
gravée sur un
truilduGros- Dognon, à Celletlea (Charente].
gravée surun support du dolmen du
glBis,ù EpOne (Seine-el- Oise). 1/6 er.
fréquents, sont des boucliers, véritables insignes milita
Origine des armoiries. — Ces écussons ou boucliers habituellement leur intérieur garni de diverses figures d
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remment groupées (ûg. 40 cl4i)- Ces figures de l'intérieur des ÉctissoDs sont symboliques. Elles servaient évidemment au propriéUire du bouclier de signe de reconnaissance, d'attribut caractéristique, d'armoirie. Ce sont les plus anciennes connues. Elles remontent jusqu'à l'âge de la pierre ou tout au moins à 'a transition de la pierre au bronze. Depuis lors, l'usage de %urer surltj bouclier les attributs, les armoiries de son possesseur, s'est généralement répandu. Il est descendu jusqu'à
'3 fin du moyen âge. Les vases peints de l'antiquité classique ûous en ont procuré de très nombreux et fort 'curieux exemples.
L'interprétation des gravures môgalilhiques peut fournir 'iï's données, sinon certaines, au moins probables, sur une époque qui nous est à peine connue. Ainsi lécusson du dol- "•en des Marchands contenant quatre séricsde crosses superposées, divisées chacune en deux, soit en tout cinquante-six '^fosses (fig. 42), serait les armoiries d'un chef puissant do con- '^dération, ou ayant sousses ordres cinquante-six autres chefs •ûoins importants. Ce qui confirme cette assertion, c'est la '^'mension du monument et une grande hache emmanchée Bravée sous la table entre deux autres crosses.
Près du dolmen des Marchands .[également à Locmariaquer
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(Morbihan), se trouve, tout près de la mer, le grand tumulas du Mané-Hroëck contenant un pelil dolmen qui renfenaail un riche mobilier funéraire. Devant l'entrée du caveau, on a rencontré une dalle rectangulaire portant sur une des deui faces un écussoncontenantdeux crosses, insigne de pouvoir.el plusieurs représentations de bateaux très grossièrement figu-
rés. — Les graveurs de cette époque n'étaient pas des artistes, mais des tailleurs de pierre,.très mal outillés et travaillant une roche fort dure. Loin de figurer nettement ce qu'ils voulaienl, ils faisaient ce qu'ils pouvaient, — Tout autour de l'écusson sont semées irrégulièrement des haches emmanchées. Cell* épitaphe ne semble-t-clle pas indiquer le tombeau élevé à o" chef, marin puissant, par les guerriers, ses compagnons d'armes ?
De ces boucliers on passe à de sommaires représcntalions féminines, caractérisées par des colliers concentriques et surtout par deux seins globuleux très proéminents. Cette sculp-
