RACE DE NEANDERTHAL

nienne de Néanderthal. Les arcades sourcilières, moins développées, le sont pourtant beaucoup plus que dans les races actuelles. Ce développement produit un sillon transversal du côté du front et une dépression au-dessus de la racine du nez. -Le front est étroit et très fuyant, Técaille frontale est fort longue. Enfin ce fragment, que possède encore le Musée de Stuttgart, a tous les caractères néandcrthaloïdes, mais est-il bien celui qui fut découvert en 1700? Nombre de personnes en doutent. Il en est même qui nient sa date paléolithique. On a prétendu que c'était un débris romain et même mérovingien doté de caractères ataviques. Pourtant, de Quatrefages et Hamy ont proposé de prendre ce débris comme type de la race qui groupe les caractères néandcrthaloïdes, mais ils n'ont pas été suivis. Le type de Néanderthal, avec ses ossements divers et sa calotte crânienne, est bien plus complet, bien plus certain, bien mieux connu. On doit d'autant plus le conserver, qu'il a fourni un r. o -n . ^ ^^ » j.

/ ^ FiG. i3o. — Crûne de Canstadt.

qualificatif fort commode et 1/4 gr. nat.

très employé dans le langage

scientifique. Pour désigner certains caractères, on dit qu'ils

sont néandcrthaloïdes, et l'on est compris par tout le

monde.

Crâne d'Eguisheim. — Maintenant que nous connaissons le premier signalement et le nom de la race de Néanderthal» abordons la rive gauche du Rhin.

En creusant une cave à bière dans le lehm qui constitue l'extrémité nord de la colline de Buhl, à Eguisheim, près de Colmar, alors Haut-Rhin, on découvrit, en novembre i865, deux fragments d'un crâne humain (fig. i3i). Faudel, informé de la découverte, s'empressa de l'étudier avec le plus grand soin et de la faire connaître.

Ces fragments se composent d'un frontal et d'un pariétal droit se rapportant au même crâne. Ils étaient enfouis dans le lehm intact, vierge de tout remaniement antérieur, au bout d'une tranchée de 5 mètres de long, sous une hauteur verticale, c'est-à-dire à une profondeur au-dessous de la surface du sol, de ^",5o. Les autres ossements trouvés disséminés en divers

endroits dans le même lehm sont un métacarpien de petit cheval, divers débris d'un petit bovidé, le frontal d'un grand cerf et une molaire de mammouth ou Elephas primigenmJ Les os humains et les os des autres animaux ont exactement' les mêmes caractères physiques et la même composition chi* mique, comme Ta constaté Scheurcr-Kestner en faisant diverses analyses.

Le crâne d'Eguisheim, tout en ayant les arcades sourcilières très développées, les a moins fortes que celui de Néanderthal; par contre, le front est plus fuyant, bien qu'un peu plus large. Les sinus frontaux sont très développés. L'écaillé frontale très allongée, et, bien que les deux fragments qu'on possède soient assez restreints, on reconnaît très bien que ce crâne, comme

tous ceux de ce type, était dolichocéphale et avait la portion postérieure très élargie, et l'occipital rejeté en arrière. Les sutures fort simples tendent à se souder et à disparaître totalement. Les formes plus adoucies de ce crâne peuvent le faire attribuer à une femme. Marcilly et Bréchamps. — A Marcilly-sur-Eure (Eure), Dorc- Delente a recueilli dans la terre rouge ou terre à brique, équivalent du lehm rhénan, un frontal humain (fîg. 182). Il provient de la tranchée de la Mésangère, chemin de fer d'Evreuxà Dreux. Cette tranchée est ouverte à mi-côte sur l'escarpement qui domine l'Eure. La terre à brique repose sur des marnes ravinées, aussi la coupe présente de nombreuses ondulations ou poches avec débris de silex. C'est dans une de ces poches, presque au fond, à 3o ou 4o mètres au-dessus du niveau de la rivière et 20 ou 3o mètres au-dessous du plateau, sous environ 7 mètres de terre à brique, qu'a été rencontré le crâne. Il était, dit-on, entier, mais les ouvriers l'ont brisé. L'on n'a pu retrouver que le frontal ne conservant qu'une très petite portion de l'arcade sourcilière droite. J'ai vu l'os peu après sa découverte, les cassures, toutes fraîches, montraient que, si le crâne n'était pas entier, il se trouvait certainement beaucoup plus complet qu'il ne l'est actuellement,

FiG. i3i. — CrAne d'Eguisheim. i/Agr. nat.

RACE DE NKANDERTIIAL

Fio. 182. — Frafçment du crûne de Marcillysur- Eure (Eure). 1/4 gr. nat.

Ce débris humain n'était directement dalc ni par des ossefc.cnts fossiles, ni par des silex taillés, mais son mode de giseli.«nt ne peut laisser aucun doute sur son âge. Dans la vallée «5 l'Eure et aux environs de Dreux le même niveau géoloîque, dans les mêmes conditions, a liurni sur plusieurs points, associés des ossements d'animaux fossiles, i«s silex taillés très nettement mousôriens inférieurs ou acheuléens. On • eut citer entre autres la brique- Brie de la Hutte, commune de Cré- ►^-Couvé. Sous une épaisse couche le terre rouge à brique, exploitée t mi-côte, se trouve un dépôt de silex parfaitement taillés ififectant les formes les plus caractéristiques, pointes et ra- -loirs moustériens mêlés à quelques coups de poing acheu- ^ens. Parmi les ossements associés à ces silex taillés, il y a ie nombreux débris de marmottes. Le gisement ne saurait Itre mieux caractérisé. Le crâne humain de Marcilly-sur-

Eure, recueilli au même niveau géologique, est donc bien moustéricn inférieur.

Ce crâne est tout à fait néanderthaloïde et se rapproche beaucoup de celui d'Eguisheim. Les arcades sourcilières devaient être très proéminentes. Malheureusement, il ne reste plus qu'une faible portion de la partie externe de l'œil droit.

Elle suffit pour montrer qu'il y avait une forte dépression entre es arcades sourcilières et le front. C'est même cette dépression jui a facilité la cassure de l'os et la perte des autres portions ies orbites. On sait que cette dépression est un des caractères des crânes néanderthaloïdes.

Le front est étroit et sans façade ; il est fuyant en arrière, pourtant les bosses frontales commencent à se montrer.

L'écaillé frontale est fort longue. Au delà le crâne est un

FiG. i33. — CrAnc de Bréchamps (Eure el-Loir). 1/4 gr. nat.

oSo DOCUMENTS ANTHROPOLOGIQUES

peu déprimé, comme vallonné. Le front est resserré, et laléle s'élargit fortement du côté de Toccipital.

La suture frontale a entièrement disparu, la soudure frontopariétale est fort avancée. On ne voit plus trace des dentelures sur le sommet de la tôte. Elles ne se montrent qu'un peu sur le côté. Elles sont allongées, mais fort simples. L'épaisseur de Tos est faible. J'ai signalé cette découverte et décrit ce frontal dans U Homme ^ numéro du 25 janvier 1884.

Après cette découverte, Doré-Delente en a fait une nouvelle dans les mêmes conditions de gisement. Il a recueilli à la briqueterie de Bréchamps, canton de Nogent, près Dreux (Eure-et-Loir), un autre crâne néanderthaloïde beaucoup plus complet (fig. i33). Il l'a présenté à la réunion d'Elbeuf de la Société normande d'études préhistoriques, le 28 mai 189.3, où je l'ai vu. Mais, mort peu après, Doré-Delente n'a pas pu le publier.

Ossements de Denise. — H y a cinquante-trois ans, en i8/|4, douze ans avant la découverte du squelette de Ncanderthal, on a signalé des ossements humains paléolithiques sur un autre point de la France, près du Puy (Haute-Loire). Aymard signala, le 24 novembre i844î à la Société géologique de France ( 1 ) la découverte d'ossements humains dans une couche de laves boueuses de l'ancien volcan de Denise, commune d'Espaly, au lieu dit l'Ermitage. C'était pour ainsi dire le premier fait bien net, bien observé, confirmant l'existence de l'homme fossile. Aussi se mit-on à contester le gisement. L'homme contemporain des dernières éruptions volcaniques du Velay renversait trop complètement la chronologie biblique, qui faisait loi absolue alors, pour ne pas soulever une formidable opposition. On supposa tout d'abord qu'il s'agissait simplement d'un homme tombé dans une fente. Mais les ossements étaient entièrement engagés au milieu de petites couches des plus régulières, provenant d*une assise non fissurée. Voyant qu'on ne pouvait fausser la découverte, on prit le parti de la nier. Les blocs contenant les ossements humains seraient l'œuvre d'un adroit faussaire, d'un marchand intéressé. Heureusement, on avait affaire à un Havant énergique,

(1) Aymard, Note sur une découverle de fossiles humains dans un bloc de pierre provenant de la montagne volcanique de Denise, dans BulMin Soc. géologique dz France^ i^44» sér. 11, vol. I, p. 117.