PREMIÈRES INVASIONS

Sépultures de Cro-Magnon. — Si de la gare des Eyzies (Dordogne) on se dirige vers le village du même nom, on descend une courte rampe, vers le bas de laquelle s'étendent à gauche^les abris de Cro-Magnori. Ces abris, peu développés, sont actuellement masqués par des constructions. Au printemps de 1868, en prenant des déblais au pied de ces abris, on découvrit une petite grotte qui était pleine d'un dépôt magdalénien sur lequel reposaient trois squelettes humains: un vieillard, un adulte et une femme. Ces squelettes furent magistralement décrits par Paul Broca et devinrent les types de la racé dite de Cro-Magnon, race considérée alors comme formant la population du paléolithique récent ou Magdalénien.

Voici le résumé de la description du Maître : Taille élevée, os robustes, tibias aplatis, péronés à gouttière longitu-

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dinalc (6g. i43) profonde, la femme avec ligne âpre du fémur d'une largeur el d'une épaisseur tout à fait exceptionnelles, bassin très large ; têtes volumineuses ; la capacité crânienne du vieillard est de i .690 centimètres cubes ; tous les trois dolichocéphales, indice céphalique du vieillard 78,76, de l'adulle 74,75, de la femme 71,72; arcs sourciliers assez développés, racine du nez fort déprimée, front large, vertical et bombé ; profil du crâne présentant une ellipse allongée dont Textrémité frontale est bien développée et l'extrémité occipitale encore plus renflée ; orbites très larges et peu élevées ; face très large par rapport à la longueur. Cette description, donnée par Broca, est peut-être un peu accentuée par la présence du vieillard, la pièce principale d'étude.

Le travail descriptif de Broca, venant aux débuts de Tanthropologie, était si remarquable, que la race de Cro-Magnon en bénéficia largement. Cette race obtint un immense succès. Tous les anthropologues sérieux et autres, surtout les autres, en usèrent et abusèrent. Mais on s'était beaucoup trop pressé de dater la découverte. Ayant visité le gisement et étudié les pièces originales au musée de Saint-Germain, je démontrai qu'elles n'étaient pas du tout paléolithiques ; qu'il s'agissait tout bonnement d'une sépulture néolithique, je ne dirai pas au milieu, mais plus exactement, sur un dépôt magdalénien. Le fait est maintenant parfaitement reconnu et généralement admis. Le nom de race de Cro-Magnon ne peut donc être appliqué aux habitants du sol français de la fin du paléolithique. C'est pour cela que je leur ai donné le nom de race' de Laugerie, l'homme de Laugerie étant bien de l'époque. '

On aurait pu conserver le nom de race de Cro-Magnon pour désigner la race dolichocéphale des débuts du néohthique. Mais, en science, il vaut mieux retrancher un nom que de'lui attribuer deux acceptions différentes. C'est le meilleur moyen d'éviter les confusions et les fausses interprétations. En outre, les trois squelettes de la sépulture de Cro-Magnon représentent-ils bien le vrai type dolichocéphale des commencements du néolithique? Mon savant collègue Georges Hervé ne le pense pas. Aussi propose-t-il de remplacer le terme de race de Cro-Magnon par celui de race des Baumes-Chaudes, k suis tout à fait de son avis.

Sépultures des Baumes-Chaudes. — Les Baumes-Chaudes

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sont des grottes sépulcrales de la Lozère fouillées par Prunières. Le Tarn lozérien coule dans des gorges étroites et profondes, dont les parois à pic s'élèvent à plusieurs centaines de mètres. C'est dans les parois d'une de ces gorges, près de Saint-Georges-de-Lévejac, village situé sur le causse, que s'ouvrent les grottes, environ aux deux tiers de la hauteur de l'escarpement. Les deux principales, situées sur une terrasse, sont reliées par une espèce d'abri sous roche. Toutes les deux débutent par une salle claire et sèche, avec rejets d'habitation. La grotte du nord, à 35 mètres environ de profondeur, se rétrécit, devient sombre et humide ; aussi le sol se recouvre de stalagmites contenant de nombreux ossements humains. Ils sont si empâtés, qu'il est difficile de les extraire. Prunières a pourtant pu constater que ces ossements, datés par des fragments de poterie, sont semblables à ceux fournis par la grotte du sud. Cette partie obscure et humide aboutit à un puits très profond.

La grotte du sud contenait un ossuaire humain de 25 mètres de long sur une moyenne de 4 mètres de large et une épaisseur de o™,5o. Les ossements de 3oo sujets d'âges et de sexes divers étaient accumulés sans ordre dans cet espace. Les crânes seuls paraissaient avoir été groupés ou placés avec soin sur certains points. Le mobilier funéraire, très peu abondant, ne consistait qu'en trois ou quatre rondelles de base de corne de cerf trouées, un seul grain de collier, quatre ou cinq pointes de flèches en silex isolées et quelques autres engagées dans des os, enfin quelques objets en bronze. C'est peu, bien peu. Néanmoins cela suffit pour établir de la manière la plus certaine que cet ossuaire, date de l'époque morgienne, début de l'âge du bronze. Cette appréciation est confirmée par la présence, en avant de l'ossuaire d'un squelette complet, percé, d'après Prunières, entre deux côtes d'unç pointe de lance en bronze.

Pourtant sur soixante crânes intacts et restaurés il n'y a pas un brachycéphale, pas même un mésaticéphale ; tous sont dolichocéphales.

C'est à la séance du i6 mai 1878 de la Société d'anthropologie de Paris que Prunières a communiqué tous ces détails, puis il a produit ses récoltes des Baumes-Chaudes à l'Exposition universelle de la même année.

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Déjà en 1878, à la grande réunion de TAssocialion française pour ravancement des sciences, Prunières avait signalé une autre grotte sépulcrale de la même région, contenant des débris humains de la même race. Il s'agit de la grotte de l'Homme-Mort, située au fond d'une gorge sauvage qui débouche dans la vallée de la Jonte, sud-ouest de la Lozère, une des parties les moins fréquentées de ce département, près du hameau de la Vialle, commune de Saint-Pierre-de-Tripiés. On y a recueilli deux poinçons en os, une pointe de flèche en silex et quelques tessons de poterie, mais près de l'entrée. « Aucun objet quelconque, dit Broca, autre que des os humains n'a été trouvé dans le reste de la caverne. » Les os étaient mêlés, mais les crânes groupés sur un point. La capacité crânienne moyenne était, sur dix-huit crânes, de 1543,88 (hommes, i6o6,5 ; femmes, 1607,00). La taille calculée par Rahon était : hommes, 1^,628, et femmes, i"^,493.

La population de l'Homme-Mort est moins pure que celle des Baumes-Chaudes, bien que paraissant plus ancienne au point de vue industriel.

Sur trente-cinq crânes mesurés des Baumes-Chaudes, il n'y a absolument que des dolichocéphales, variant comme indice céphalique entre 64,8 et 76,1 ; trois seulement sont audessous de 70.

Sur dix-neuf de l'Homme-Mort, il y en a dix-sept de dolichocéphales, doiit un au-dessous de 70 ; mais les deux derniers sont des crânes mésaticéphales, c'est-à-dire intermédiaires , les deux indices dépassant 78. Ce caractère mixte se montre encore dans les autres observations : sur 9 fémurs, 3 sont à ligne âpre prononcée, 8 à ligne moyenne, 8 sans ligne âpre; sur 5 tibias, 8 sont aplatis, 1 moyennement et 1 pas du tout ; sur 2 péronés, 1 esta gouttière et l'autre non. Les cubitus, au nombre de 12, sont aussi partagés soùs le rapport de la torsion.

Le professeur Hervé a donc eu raison de ne pas remplacer Cro-Magnon par l'Homme-Mort comme le voulaient certains anthropologues. Il a choisi comme type les Baumes-Chaudes. Voici la description qu'il donne de cette race, dont les caractères sont tellement voisins de ceux de la race de Laugerie, qu'on peut dire que c'est une simple variation de race :

« Dolichocéphalie occipitale ; indice céphalique moyen, 72,6;

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région frontale assez médiocrement large ; capacité crânienne grande ; circonférence horizontale du crâne 543 et 533 millimètres chez les hommes et les femmes ; sutures peu compliquées; face remarquablement orthognathe; indice nasal moyen 42,7; indice orbitaire moyen 83,6; fémur à ligne âpre épaisse ; tibias pour la plupart notablement aplatis ; péronés cannelés à des degrés divers ; cubitus à extrémité inférieure parfois incurvée. La longueur moyenne (o'",423) de i5 fémurs des Baumes-Chaudes donne comme taille i°\6i. »

Invasion brachycéphale . — Dans les temps préhistoriques, à la fin du paléolithique et au commencement du néolithique, il s'est opéré en France la plus grande révolution sociale qui ait jamais existé. Nous en avons déjà parlé dans la partie palethnologique de cet ouvrage. Cette révolution si profonde et si rapide n'a pu se produire que par un flux nouveau de population. En effet, à côté des autochthones qui se sont régulièrement développés sur le sol de la France, sans mélange, pendant la longue série des temps paléolithiques, nous voyons apparaître dès les débuts du néolithique un type tout à fait différent. Les autochthones dolichocéphales, c'està-dire à têtes longues, toujours fort nombreux, se môlent à des brachycéphales, hommes à têtes rondes. La première action des nouveaux venus a été d'introduire le respect des morts. Ce respect répond si bien aux sentiments d'affection, qu'il s'est rapidement généralisé et, comme l'incinération n'était pas encore pratiquée, les sépultures néolithiques nous fournissent de nombreux et précieux documents anthropologiques. Philippe Salmon a publié un utile relevé de ces documents. Il a réuni les indices céphaliques de 688 crânes provenant de i4o sépultures néolithiques : grottes naturelles» souterrains ou grottes artificielles et dolmens. Sur les 688 crânes mesurés, il y a :

397 dolichocéphales, soit 57.7 pour cent

145 mésaticéphales 21.1 —

146 brachycéphales -, 22 . 1 —

La présence des mésaticéphales, intermédiaires entre les deux types extrêmes, montre que, dès l'arrivée des brachycéphales, il y a eu contact intime, par conséquent une certaine Union, entre les envahisseurs et les envahis.

3l6 DONNÉES ANTHROPOLOGIQUES

D'où venaient les brachycéphales ? Evidemment des régions où ce type domine et règne presque d'une manière absolue, de l'Asie centrale et de l'extrême Orient.

Nous pouvons constater deux flots de populations brachycéphales envahissant la France. Le premier, que je viens de signaler, nous a apporté la civilisation néolithique ; le second a ouvert les temps protohistoriques en introduisant dans l'Occident l'usage des métaux. Tous les deux venaient d'Orient. Tous les deux ont eu d'importantes conséquences anthropologiques, en modifiant le mode de sépulture. Le premier flot nous a amené l'inhumation et nous a fourni ainsi de nombreux documents ; le second, en nous apportant l'incinération, nous a privé de bien précieux renseignements.

L'incinération des brachycéphales du second flot explique la grande diff'érence qui existe entre les dolichocéphales, 897, et les brachycéphales, i46, de l'inventaire cité précédemment. Cet inventaire naturellement ne contient aucun crâne de la seconde arrivée brachycéphale, tous incinérés, tandis qu'il mentionne bon nombre de dolichocéphales qui ont conservé pendant un certain temps les vieilles habitudes d'inhumation qu'ils avaient contractées. Ainsi la grotte des Morts, à Durfort (Gard), qui contenait du bronze, a donné sur 5 crânes mesurés 5 dolichocéphales. L'inventaire contient d'autres grottes et des dolmens en certain nombre appartenant également à l'âge du bronze.

Dans les sépultures purement néolithiques, telles sont celles des grottes artificielles de la vallée du Petit-Morin (Marne) appartenant à la fin de l'époque robenhausienne, les nombres s'équilibrent àpeu près. Sur 44 crânes mesurés, il y ai5 dolichocéphales, 12 brachycéphales et 17 mésaticéphales (indices de 77 à 80). La capacité moyenne de ces crânes est de 1,483 centimètres cubes (hommes, i,535; femmes, 1,407). Sur 20 tibias, 4 seulement sont aplatis, 6 ne le sont pas, et il y a 10 intermédiaires ; sur 16 péronés, 6 cannelés, 10 non ; sur 20 fémurs, 5 ont une ligne âpre et 1 5 ne l'ont pas. La proportion des caractères paléolithiques diminue.

A partir du protohistorique, les mélanges se multiplient et se compliquent. Ainsi dans le Marnien, bien longtemps avant la vulgarisation de la monnaie en France, les cimetières de la Marne que l'on désigne sous le nom de cimetières gaulois