ANNEXES DE L'EMBRYON : L'AMNIOS

En évoluant, le blastoderme a donné naissance à l'embryon et à ses annexes.

Parmi les annexes, il en est un qui joue un rôle tout particulier : c’est l’amnios. Il ne remplit pas, commeles autres, de fonction nutritive : il paraît uniquement destiné à protéger l'être vivant contre les dangers extérieurs, à le mettre à l’abri des chocs et des secousses.

L’amnios que l'on peut étudier tout d’abord, est constitué par la paroi externe du cœlome externe, laquelle devient aussi plus tard le chorion seconaaire.

Cette paroi, composée du feuillet ectodermique et de la lamefibro-cutanée du mésoderme, sereplie au dessus de l'extrémité céphalique de l'embryon, qu'elle coiffe, et voile peu à peu, en l’entourant, d’un énorme capuchon translucide (capuchon amnio-céphalique.)

Elle se replie également bientôt au niveau de l’extrémité caudale de l'embryon, qu’elle coiffe et voile aussi d’un capuchon (capuchon amnio-caudal). -

Ces replis de la paroi externe du cœlome, en se propageant latéralement autour du corps de l'embryon, et {es capuchons amniotiques, en marchant à la rencontre l’un de l’autre, circonscrivent une ouverture circulaire de plus en plus étroite. Cet orifice est une sorte d’ombilic amniotique plus rapproché de l'extrémité caudale que de l'extrémité céphalique, ce qui est dû au déve-

loppement plus rapide du capuchon amnio-céphalique.

Sur les coupes pratiquées perpendiculairement à l'extrémité céphalique, on peut suivre le processus de développement de l'amnios. Le repli de la paroi externe du cœlome externe apparaît à droite et gauche, sous l'aspect de deux bourgeons qui s'élancent au-dessus de la face dorsale de l'embryon, À la rencontre l'un de l’autre. Ces bourgeons sont revêtus par le feuillet ectodermique double dela lame fibro-cutanée mésodermique Au fur et à mesure que l’on examine des coupes, où le processus est plus avancé, l’espace qui sépare l’extrémité des bourgeons se retrécit, puis finalement les bourgeons amniotiques se touchentpar leurs extrémités. Mais, sur une certaine étendue, la paroi amniotique, en son milieu, est dépourvue de mésoderme dans son épaisseur.

La même disposition se retrouve sur les coupes pratiquées perpendiculairement à l'extrémité caudale de l'embryon, mais la région médiane de l’amnios dépourvue de mésoderme représente une bande plus étroite.

Quand l’amnios est entièrement formé, on constate sur toute son étendue, la présence du anésoderme. On reconnaît alors sur une coupe, que sa moitié inférieure se compose, de dedans en dehors, de l’ectoderme et d’une lame mésodermique, et que, sa moitié supérieure se compose, de dehors en dedans, de l’ectoderme et d’une lame mésodermique. On peut dire que cette moitié supérieure continue le chorion au niveau de l’amnios.

On reconnaîtra encore, à l’aidedes mêmes coupes, que la moitié de la paroi de la cavité amniotique est représentée par l’amnios, et l’autre moitié par l’ectoderme de la face dorsale de l'embryon.

Sp (er La cavité amniotique s’agranditlatéralementà mesure que se creusent les replis latéraux par lesquels l’ectoderme limitait l'embryon au début. Le liquide amniotique, qui occupe la cavité, baigne peu à peu tout l'embryonet refoule de toutes parts la paroi amniotique. Celle-ci ira s'appliquer contre la paroi de la vésicule ombilicale et fourniraune sorte de manchon amniotique aux pédoncules de la vésicule ombilicale et de l'allantoide.