PRINCIPAUX

Quelque valeur qu'il faille reconnaître à ces arguments

nil Taefldp7 nousr forme spéciaie «* *»« * S

No l . TU ^ h Ci'é Véritable *" est la ™*rt.

Nous avons déjà montré les Kharroubat vivant isolées

comme des états indépendants, avant qu'elles se réunissent

en ,, Touafeq . (,) et en „ TMdar , Si l'on excepte peu ère

quelque corn du Maroc encore inconnu, cette dLémina ion

™ITr,trePlUS dans rAfri<î- -ptentrionale. Or I T dar Kabyles sont entre elles comme étaient ces famille

d aprem,èreheure,au moment où elles se constituèrent en eues. Considérons par exemple la Taddèrt des Aï, El Ahsen celle des A,t El Arba, ceile de Taourirt Mimoun, celle dé Taounrt E, Hadjaj, celle d'Agouni Ahmed, et celle de ^ dans e aut Djurdjura ; e.les couvrent le sommet d'un m melon, et des ravms les séparent de toutes les masses meneuses qm les environnent. Il est nature, qu'elles comm -

nque„tensemble,neserait-cequepourrepousserleSattaques d leurs votâmes Pareillement groupées. Aussi forment-elles untout,des>gneparunnom commun, Arch, ou tribu des Ben, Yenni. A certaines époques irrégulière;, déterminées

, M f ^ PlUr'el de " Toufi' ». «o»™ « Tiddar „, est le ploriel de

seulement placeurs jours d'avance.leurs Oumena et quelques

notables se réunissent à l'ombre de beaux arbres,en un 1 eu lentaistanta'AïtelArbaetdeTaourn^moundo

Ton découvre d'une part la erête du Djurjura, et de laut e toute la ligue de faîte qui sépare l'Ouâd Djemaa de 0 ad SeÏaou Là ils s'occupent des querelles qui menacent d rmer les vdlages les uns contre les autres, ils empêchent les T" iUes ou du moins ils font en sorte quelles soient re- Idée c mme des faits individuels, ils conviennent de ^règlements pour assurer la police des marches et S à un de leurs soucis les plus graves, enfin ris dehbèen urTes relations internationales de la tribu, Cest-a-dtre "rtou sesrapportsaveclestribusd'alentour. Lepresident 7 ^l—bléeLoisiparsescollèguesestdit.^comn,

le maire d'une Taddèrt. Si la guerre éclate, cest lui qui "le nombre et la composition des contingents. Les guerriers descendent sur son ordre, du sommet de la mon- E partagés en petits corps : chaque village a fourni son pe, on et, dans chacun, les kharroubat formen des sec- Ton di— s. Ainsi combattaient les Germains de T m ■ Les ,< Oumena » des villages et les . Temman » des B« m font le coup de feu avec leurs hommes ; mais 1 Amin T Arch i té d'un petit nombre d'Anciens, demeure sur 11!,, suit le combat des yeux, et détache en cas * besoin, un de ses ^^ £££££>

avant notre conque ,*. D ^ ■ ■£• ^ ^^ iinp rprtaine mesure, un &uu»^

sexec directement séries individus. M. Lctourneux con -

aie qu les prestations en nature sont obligatoires pou.

Ah » comme pour la Taddèrt, que dans quelques loca-

lités la tribu perçoit une amende en môme temps que le village pour des crimes ou délits graves, tels que le meurtre, le vol, etc., enfin que, si une question délicate d'intérêt particulier ou général divise la djemâa d'un village, et ne peut être résolue sans désordre par ses habitants, les notables de la tribu sont appelés comme arbitrés.» C'est un fait déjà considérable, bien qu'il n'ait pas eu en Kabylie toutes ses conséquences, que Faction, même faible et intermittente, de cette juridiction supérieure. Elle habituait l'individu à concevoir peu à peu un monde supérieur à celui de son village. Dans cette société indécise, nous distinguons des traits qui nous sont connus. Le Arch a sa horma, déjà sensible, moins irritable cependant que celle de la taddèrt, parce que les individus qui le composent sont loin d'être parfaitement unis. Il a son anaîa: lui aussi protège, à de longues distances, le voyageur qui lui a demandé son appui; il interpose sa neutralité en cas de guerre entre deux tribus voisines. Il peut avoir ses biens mechmel, et c'est ainsi que certains villages du Djurdjura exploitent en commun les pâturages de leurs hautes vallées : Ils y envoient leurs troupeaux sous une garde commune. Enfin, une même manière de vivre, l'exploitation des mêmes produits, un même genre de commerce et d'industrie, entretiennent et développent dans la tribu (Arch) un sentiment de fraternité tout à fait semblable à celui d'où le village est résulté. On peut remarquer, dans les rues d'Alger, des Kabyles de la tribu des Béni Djennâd qui viennent louer leurs services comme terrassiers, maçons, baigneurs ; ils amassent un petit pécule, puis retournent dans leurs villages. Or, si on leur demande, à Alger, d'où ils sont, ils répondent invariablement : «des Béni Djennâd *. La mention de leurs villages leur paraît inutile. Dans le Haut-Sebaou sont de vastes forêts où le chêne abonde, et surtout le chêne zen, au beau feuillage

souple, pareil à celui du châtaignier. Au bord de ces forêts sont les villages de la tribu des Béni Ghobri, les plus rudes peut-être de tous les Kabyles. La plupart des individus qui les habitent vivent du même métier : ils dépouillent les chênes de leur écorce, et tannent des peaux de chèvre qu'ils vont vendre dans nos villes. Ils font route ensemble, s'entr'aidant sans distinction de villages. En dehors de leur pays ils sont Béni Ghobri. Les Benni Yenni, dont la montagne est comme le cœur de la Kabylie, sont intimement unis presque tous, ou du moins ceux qui peuplent les trois gros villages de Aït El Arba, Ait et Ahsen, et Taourirt Mimoun, parce qu'ils exercent en commun les métiers de fondeurs, ciseleurs de métaux, fabricants d'armes blanches et de fusils. C'était d'eux surtout que provenait la fausse monnaie prohibée sur les marchés kabyles, mais exportée audelà du Djurdjura; d'ailleurs, sans user de cette ressource, il leur était facile de s'enrichir, avant notre occupation, quand les Aït Iraten combattaient le bey Mohammed et les Amraoua dans la vallée du Sebaou, ou quand tous les montagnards du Djurdjura allaient en grandes bandes arrêter le maréchal Bugeaud, Bou baretta (1), sur les pentes du Djebel Faraoun. Ils étaient les fournisseurs de ces étranges armées qui comptaient plus de couteaux que de fusils, et de bâtons que de sabres. Aujourd'hui, ils se contentent de fabriquer des flissas pour les amateurs étrangers, et des bijoux d'argent, émaillés de vert et de bleu, pour les femmes de leurs villages et des environs ; mais leur petit groupe n'a rien perdu de sa cohésion. J'ai recueilli l'unanimité quand je leur ai proposé une école française. Chez les Béni bou Drar, et surtout chez les Béni bou Akkache, nous retrouvons le collectivisme de certains de nos montagnards de France

(i) Surnom populaire du Maréchal : l'homme à la casquette. Il vaudrait mieux écrire : Bou berreta (béret).

porté jusqu'à l'extrême, par suite d'un écart énorme entre la densité de la population et la superficie du sol cultivable. C'est, je pense, M. Letourneux qui a signalé le premier, sous une forme scientifique, la densité de la population kabyle en général et de celle duDjurdjura en particulier. « Six « départements français seulement, écrivait-il on 1872, dont « deux, la Seine et le Rhône sont tout à fait exceptionnels, « ont une population spécifique supérieure à celle du cercle « de Fort Napoléon, qui se trouve classée entre celles du « Pas-de-Calais et du Haut-Rhin !.... La population spéci- « fique de la Kabylie entière, représentée par 75,25, est « sensiblement supérieure à celle de la France qui n'est « que de 68,837. Sur les quatre-vingt-neuf départements, « vingt et un seulement sont donc plus peuplés spécifique- « ment que la Kabylie, soixante-huit sont moins peuplés. « La Kabylie est deux fois plus peuplée spécifiquement que « les départements des Landes, de la Corse et de la Lozère, « et trois fois plus que les Hautes-Alpes et les Basses- « Alpes ». Mais ces chiffres, bien que frappants, sont peu de chose en comparaison de la réalité. La crête des Béni bou Akkache est longue de trois kilomètres, et juste de la largeur d'un chemin, en moyenne ; elle offre sur trois points seulement des surfaces planes, qui sont occupées par des villages. Des deux côtés, le terrain s'abaisse en pente raide vers deux torrents profonds. C'est à peine si on y trouve un ressaut pour piquer quelques figuiers, ensemencer une poignée de blé. On ne sait où enterrer les morts ; on les place côte à côte, on les pose les uns au-dessus des autres, séparés par des dalles, au milieu de la mince voie qui relie les villages. Les hommes et les animaux passent sans ménagement sur les tombes. Des ossements humains apparaissent sous les bancs qui bordent les maisons. Et cependant sur ce tranchant infertile on compte sept mille habitants ; les villages

sont beaux et très bien tenus pour des villages kabyles ; on y voit des rues régulières et beaucoup de maisons blanchies à la chaux. Le commerce extérieur est la seule cause de cette extraordinaire prospérité. Vous ne rencontreriez là, du printemps à l'automne, que des femmes, des vieillards, et une multitude prodigieuse d'enfants. Les hommes valides sont tous partis. Le plus petit nombre est allé prendre quelques ballots d'étoffe chez les Juifs d'Alger, et les débite un peu partout dans la Kabylie. La plupart sont dans la province de Constantine. Ils s'approvisionnent chez les Juifs et les Mozabites de Souk Ahras, chargent sur de maigres mulets des épices, du calicot, des foulards, des oranges, tout ce qui peut plaire aux Nomades et surtout à leurs femmes, et s'enfoncent dans le sud. Il faut les voir entrer dans les douars, assaillisparles chiens qu'ils écartent de leurs longs bâtons. Ils se contentent du moindre gain, acceptentdespoignées de laine pourun miroir, de Forge pour du poivre, font même crédit, et passent leurs nuits sous de petites tentes blanches comme des tentes françaises, non sans soupçon de la part des maris arabes. On les rencontre chez les Nememcha, à Negrîn, plus loin encore, et l'on se demande quelle aberration nous fait négliger ces agents intrépides tout prêts à propager notre langue, et à porter directement nos marchandises, au lieu de parler un arabe corrompu et de débiter, à notre détriment, de mauvaises étoffes anglaises. Il est aisé de comprendre que, jetés ainsi dans des régions qui leur sont étrangères, tous les Béni bou Akkache oublient leurs villages et ne se réclament que de leur tribu quand on les interroge. Ils vont même plus loin : ils se disent simplement Gaouaoua. C'est comme Gaouaoua qu'ils se soutiennent, et qu'ils se vengent, en cas de besoin, avec la ténacité qui leur est particulière. J'en ai constaté un exemple curieux à Khenchela. Un Kabyle des Béni Bou Akkache ayant disparu chez

les Nememcha, on vit venir au bureau arabe un autre Kabyle qui réclama le prix de son sang sans pouvoir prouver qu'il était son parent. Il ignorait les meurtriers, mais il soutenait que le gouvernement, qui lui devait justice, était capable de les trouver. Comme l'instruction semblait impossible, on tenta de l'écarter. Il s'obstina pendant un mois à la porte du bureau, très-humble, mais inflexible. A la fin, on se mit en campagne ; le hasard fit qu'on trouva quelques objets volés au Gaouaoui ; les coupables furent arrêtés, et ce pauvre déguenillé retourna dans sa montagne, conter qu'il avait fait respecter bien loin dans le sud l'honneur de sa tribu. C'est ainsi que les Béni bou Akkache deviennent homogènes: en général c'est ainsi que le Arch, une fois formé, se consolide, et se condense pour ainsi dire au dessus des Tiddar.

LA. QEBÎLA

Si le Arch est une forme incertaine qui tient le milieu entre la cité et la confédération, il n'en est pas de même de la Qebîla qui est nettement un confédération, et rien de plus. L'usage des mots arabes, entendus comme le veulent les historiens et les jurisconsultes musulmans, peut induire en erreur dans ce cas comme dans beaucoup d'autres. Il faut bien savoir que la Qebîla kabyle n'a aucune ressemblance avec la Qebîla de Ibn Abd er Rabboh et de Ibn el Kelbi. « Par le mot Chîb, dit Ibn el Kelbi, on « désigne un plus grand nombre d'hommes que par le mot « Kabîla. Après le mot Kabîla vient celui de imâra « peu- « pie » puis batn « ventre » (rameau, branche), puis fakhîd « cuisse » (ramification), puis achîra « famille » en général « (tous les parents de famille), puis enfin « fac'îla » (la face mille en particulier de chaque individu). 4On a dit encore: « le nom de Chîb ou « peuple » est appliqué aux nations non

» arabes d'origine, et le nom de K'abîla est affecté spécia- « lement aux Arabes. On a appelé la tribu K'abîla pour indice quer (par le sens étymologique arabe) qu'ils étaient pla- « ces pour rainsi dire comme voisins, en face les uns des « autres, dans leurs déserts, et qu'ils étaient tous de valeur « égale (l).»On voit par ce texte que Qcbîla signifie en arabe la première subdivision d'un peuple ; mais pour que cela fût exact en kabyle, il faudrait qu'il existât un peuple kabyle : or la dénomination très vague (Kabyles, confédérations), par laquelle nous désignons tous les montagnards du Djurdjura, prouve par elle-même que ce peuple n'existe pas. La Qebîla kabyle n'est pas une partie d'un tout, mais une somme très indécise.

Remarquons ici, quitte à reprendre ce sujet un peu plus tard, combien la conception des historiens arabes est différente de la réalité, quand il s'agit des constitutions barbares. Héritiers, dans une certaine mesure, des civilisations anciennes, vivant dans des États assez bien organisés qui se subdivisaient en provinces et en cités, habitués surtout, en tant que Musulmans, à considérer l'humanité comme un arbre immense dont chaque peuple est un rameau, les plus exacts et les plus hardis, même ceux qui se séparaient assez des idées modernes pour affirmer que la fondation des villes est une œuvre de décadence, un Ibn Khaldoun, par exemple, n'ont pu s'empêcher de concevoir toujours le monde barbare comme une masse homogène, subdivisée en nations, peuplades, tribus, familles, de sorte que, dans leur système, la nation engendre la peuplade, la peuplade la tribu, et ainsi de suite jusqu'à l'individu qui se trouve être la fin, non le début de la société. C'est le contraire qui est vrai. Le monde barbare et surtout celui que nous étudions,

(1) Perron, Traduction de Sidi Khelil. Cf. Bibl

très semblable, dans sa petitesse, au noyau des nébuleuses célestes, se forme de l'intérieur à l'extérieur par la superposition de couches successives. La première de ces couches est le village; la seconde est la tribu. Elles se solidifient lentement, et, pendant ce temps, les éléments qui doivent s'y ajouter pour former la peuplade, puis le peuple, puis la nation, flottent, plus ou moins consistants, tout alentour.

Un bon nombre de tribus kabyles ne se sont peut-être jamais confédérées. Telles sont les Ililten, les Itsourar, les Ait Yaya, les Illoulen Oumalou, les Ait Zekki, dans l'ancien cercle de Fort Napoléon, les Iamraouïen, les Izerfaouen, les Ait Tiguerin, les Ait Hosain, les Iazzouzen, les Ait Flik, les Ait Roubri, les Ait Bou Chaïb, les Aït Khelili, les Ait Fraoucen, dans l'ancien cercle de Tizi Ouzzou ; les Harchaoua, les Inezliouen, les Aklan, les Aït Khalfoun, dans l'ancien cercle de Drah el Mizan ; les Ait Ilegguem, les Béni Thour, les Aït Taourga, les Isser el Djedian, les Isser Aoulâd Smir, les Isser el Ouidan, les Isser Droua dans l'ancien cercle de Dellys. Si parfois ces tribus se sont unies, ce n'a jamais été que par l'effet d'une terreur passagère, à l'époque de la domination turque, aux approches de notre conquête, ou pendant la révolte de 1871. Leurs intérêts sont restés tout-à-fait distincts les uns des autres, et cette division a même été la cause principale de leur soumission définitive. Même les confédérations qui méritent le nom de Qebilat ont toutes paru très-incertaines à nos premiers observateurs ; celles qui semblaient le plus nettement constituées se sont accrues et ont diminué sous nos yeux au gré des circonstances. C'est ainsi qu'en 1859, dans ses Rebâties du Djerdjera, M. Desvaux a tracé un tableau de la qebîla des Ait Iraten, qui ne répond pas à celui que nous trouvons dans l'ouvrage de MM. Hanoteau et Letourneux publié en 1873. « Des Ait bou Chaïb, dit M. Desvaux, des

« Ait Khelili, des Ait Fraoucen et des Ait Iraten, j'ai « formé une confédération à laquelle j'ai donné le nom de « la tribu principale (Ait Iraten), quoique à vrai dire il n'y « ait pas entre ces tribus la même compacité que chez les « Ait Sedka et les Ait Betroun. Comme elles ont dans le « temps suivi la ligne de conduite tracée par les Aït Iraten, « f ai cru simplifier les divisions en les groupant ensemble, « bien qu'actuellement il n'y ait plus rien de commun en- € tre elles. » Or, suivant MM. Hanoteau et Letourneux, la qebîla des Aït Iraten se compose uniquement du groupe les Iraten, que M. Desvaux considérait comme une simple tribu. La seule qebîla des Aït Betroun pourrait faire exception. Elle était très-compacte, suivant M. Desvaux, et en effet, toutes les listes modernes nous la présentent comme composée des Aït Yenni, Ait ou Acif, Aït bou Akkache, Aït bou Drar, mais en avait-il été toujours de même ? Il est permis d'en douter, quand on voit, chez Ibn Khaldoun, ces Aït Betroun nettement distingués de la tribu des Béni Yenni. Nous ne surprenons pas dans tout cela le moindre signe d'une société véritable, s'il est vrai qu'une société soit un concert d'individus. Nous n'y trouvons que des masses juxtaposées, des tribus traitant avec des tribus, des conférences accidentelles, et non des assemblées régulières. En réalité c'est la guerre seule, c'est l'ennemi marchant vers la montagne, ce sont les premiers gourbis incendiés, les hommes frappés sans distinction par le Romain, l'Arabe ou le Turc, qui ont fait la Qebîla. Les appels de secours et les cris de vengeance s'échangeaient spontanément de tous les pitons voisins les uns des autres, une ligue se formait, on convenait de combattre ; mais chaque tribu marchait à son heure, combattait comme elle voulait, se retirait quand il lui plaisait. Elles ne se devaient rien. Si l'une d'elles jugeait que ses enfants, ses femmes et ses vieillards étaient aban-

donnés depuis trop longtemps, son droit strict, indiscutable, était de poser les armes. Au moyen-âge, quand les Ibâdites luttant contre les souverains Aghlabites de FIfrikia, envahissaient les Marches de Tobna, Baghaï, Lorbus, et poussaient devant eux les troupes arabes submergées ; Plus tard, quand Abou Yezîd, V homme à l'âne, chef de la secte des Noukkar, héritier inconscient de l'évêque donatiste Optât de Thamgad, réunissait tous les hommes valides de PAoûras et du Djerîd, envahissait à leur tête la Tunisie, prenait Tebessa, Kirouan, Lorbus, et ne s'arrêtait que devant la résistance désespérée du souverain Fatimite dans Mahdia sa dernière ville ; enfin, quand les Zenata, auxquels revint l'honneur de défendre l'Afrique contre les envahisseurs arabes du xi9 siècle, se portaient en masse au devant de ces hordes affamées qui malheureusement s'ouvraient et s'éparpillaient comme des nuées de sauterelles ; à toutes ces époques(l),les armées africaines se formaient avec une rapidité extraordinaire, mais se dissolvaient en un clin d'œil sans laisser de traces, qu'elles fussent vaincus ou victorieuses. Chaque tribu, chaque taddèrt rentrait chez elle à son heure sans souci de sa qebîla. Lorsque le maréchal Bugeaud, à la veille de livrer cette bataille du Djebel Faraoun qui nous ouvrit la Kabylie centrale (2), dirigeait sa lorgnette sur la montagne, et comptait de sang froid les groupes blancs qui s'y multipliaient d'heure en heure, moins occupé des chances de la lutte que des inquiétudes de ses officiers, ce qu'il voyait était précisément ce que nous tentons de décrire ici, des qebîlat en action c'est-à-dire une multitude de tribus mal jointes et déjà disloquées sans combat. La confédération des Iraten et celle des Sedka, et celle des Flissa, et celle des Gaouaoua, ceux-là même qui avaient si mal reçu Abd El

(1) Ibn Khaldoun, Hist. des Berb. — Chronique d'Abou Zakaria, notes.

(2) Daumas et Fabar, La Grande Kabylie, IX, 3.

Kader, avaient bien résolu d'agir de concert, et représentaient, si l'on veut, les brigades d'un corps d'armée, mais chaque régiment arrivait à sa convenance, et il s'en trouva qui ne se présentèrent qu'après la bataille. A la fin de la journée, qui d'ailleurs fut assez chaude, toute cette masse s'égrena par vingt sentiers divers. Le Maréchal avait prédit leur défaite avec une lucidité surprenante : « Messieurs, avait- « il dit à son état-major, ne discutez pas sur leur nombre, « ce nombre nous importe peu. Je voudrais, pour ma part, « qu'ils fussent quarante mille ; car nous en tuerions da- « vantage et la leçon serait plus durable, sans que pour « cela notre succès en devint moins assuré. Je vous l'ai « déjà dit maintes fois : au delà d'un certain nombre qui « leur permet de nous envelopper et d'agir en totalité con- « tre nous, les masses confuses, tumultueuses, ne gagnent « aucune force réelle par leur accroissement numérique ; « au contraire le désordre, la confusion augmentent en raison « directe de leur multitude : » Paroles admirables assurément; mais, sans rien diminuer de la valeur constante de ce raisonnement mathématique, n'est-ce pas surtout la nature embryonnaire et flottante de la Qebîla qui justifia la hardiesse de Bugeaud dans cette affaire, et assura sa victoire?