LES GRANDS CHEFS DANS L'AOURAS

Est-il nécessaire d'ajouter qu'en dépit de l'imperfection relative de leur société, les Aurasiens ne sont pas plus que les Kabyles ennemis de toute autorité ? Leurs tribus ne sont que des fédérations de villages animées sans cloute d'un esprit démocratique ; et cependant la richesse, le courage, la culture intellectuelle, y jouissent de leurs privilèges tout

comme dans les qebîlat du Djurdjura. Il n'en est pas une seule qui n'évoque le souvenir d'une période récente ou lointaine pendant laquelle elle se faisait craindre sous le commandement d'un chef. Qu'était Lien cette Dâniia, fille de Tabet, dite la Kahîna (1), qui mit en fuite Hassan ben Noman ? Une juive, comme nous l'apprend Ibn Khaldoun ? Une sorcière, comme son surnom l'indique ? Il est au moins positif qu'elle était la « Cheikha (2) » des Djeraoua. Or nos Amamra, parmi lesquels ces Djeraoua se sont confondus, se vantent encore d'avoir eu pour reine une certaine « Djemâa » qui ne peut être qu'elle. La tradition des Amamra (3) nous apprend l'existence de Sultans « Romains » absolument inconnus, Babar, Djokrân, Es Semech, dans lesquels nous devons voir seulement des princes indigènes. Chez les Feni Yemloul, l'imagination populaire se plaît à remonter aussi haut. Eux aussi ont eu une reine glorieuse, et, fait remarquable, encore une juive ; ils l'appellent la Habtsa. Deux exemples nous suffiront pour les temps modernes. Quand les Aoulâd Daoud chassaient les Oudjana de l'Ouàd el Abiocl, les groupes qui les composent suivaient la direction d'un d'entre eux, qualifié de maraboutique, les Halha. Ces derniers avaient en quelque sorte le privilège de leur fournir des chefs, et tenaient la tête de l'invasion. En effet leur village est celui d'El Hammam, le dernier bâti au nord de l'Ouâd, presque au pied de l'Ich m Oui, et le souvenir est encore très vivant de l'autorité suprême exercée par leur Kebîr, Ahmar ben Embarek, il y a soixante ans environ. C'est lui qui fit gagner aux Aoulâd Daoud leurs dernières victoires, par lesquelles ils assurèrent leur conquête do l'Ouâd el Abiod, et prirent possession de tout le pays com-