AVANT-PROPOS XIX

réformer pour la sauver du reproche d'inutilité dispendieuse dont mentalement l'accablent avec quelque raison presque tous les Brésiliens.

Joignant l'exemple à la parole, il a accompli la belle œuvre de féconde diplomatie de cette dernière période de sa carrière, et il n'a cessé de s'y vouer depuis son retour en Europe comme ministre plénipotentiaire.

En Belgique où il est accrédité en cette qualité et où il atteignit vite une haute réputation, en Suède où il remplit les mêmes fonctions prés le gouvernement, à Vienne, à Paris et dans d'autres capitales, il a su se faire reconnaître, selon l'heureuse expression du grand Suédois Bjorkman, comme l'ambassadeur intellectuel du Brésil. En des conférences, par des articles de journaux et de revues, par des livres et des brochures sans nombre, à des Congrès, dans des universités et des Chaml)res de Conmierce, son action intelligente et éclairée, à la fois remplie d'ardeur et de tact, s'est exercée inlassablement en faveur et au profit du Brésil. Dépourvue de tout concours ofliciel de son pays, mais s'appuyant en premier lieu sur une douce collaboration domestique, aussi intelligente et dévouée que modeste et discrète, ensuite sur la conscience de bien faire et sur l'entière approbation de ses compatriotes, l'œuvre de M. Oliveira-Lima, œuvre de haute et efficace diplomatie, nous a été du plus grand avantage.

A la réputation encore à demi-coloniale de pays d'une belle nature sauvage et d'immenses richesses inexploitées, de premier producteur du café et du caoutchouc, il a ajouté — sans rien négliger de ses aspects économiques qu'il sait proclamer et faire ressortir au besoin — les qualifications de pays où grandissent et s'épanouissent la culture européenne et la civilisation occidentale. Dans un Congrès scientifique, à Vienne, il est parvenu à faire admettre notre obscure et dédaignée langue portugaise comme l'un des idiomes officiels de cette assemblée, ce qui ne s'était jamais vu auparavant. En cette même ville, dans un Congrès de

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musique classique, il est parvenu à faire entendre, de pair avec celles de Haydn et de Mozart, les compositions de notre P. José Mauricio ressuscité par le généreux effort du regretté vicomte de Taunay.

Il a amené l'intellcctualité française à célébrer en Sorbonne, — c'est-à-dire dans un centre qui est comme le forum intellectuel de l'Europe — l'intellectualité brésilienne par une commémoration solennelle de Machado de Assis. Il a fait reconnaître en Belgique la nécessité de fonder des chaires de langue portugaise, et il aura la satisfaction de présider, en octobre prochain, l'inauguration de l'une de ces chaires créée à l'Université de Liège. Il a fait apprécier, dans la plus répandue peut-être des revues françaises, l'œuvre littéraire du Brésil contemporain. Il a attiré l'attention des capitalistes européens sur les richesses de notre pays, comme il a éveillé l'intérêt des classes cultivées de l'Europe sur les manifestations de notre civilisation. Il a favorisé l'accroissement de nos relations commerciales en encourageant la formation de Chambres de Commerce destinées à développer nos échanges à l'étranger.

De cette laborieuse période datent, outre ses deux ouvrages relatifs aux sujets diplomatiques, La langue portugaise et la littérature brésilienne, — Machado de Assis et son œuvre littéraire, — La Conquête du Brésil, publiés en français, et d'autres conférences, discours, articles, prononcés dans des réunions d'associations, de Congrès, d'Académies, ou publiés dans des journaux ou des revues, tous animés du même sentiment de patriotisme élevé et intrépide, — surtout intrépide, — et du désir de servir son pays en augmentant en faveur de celui-ci la considération de l'étranger.

Ce « cri de son n id paternel, insp iré non par un vil intérêt » ( 1 ), il l'a jeté cependant — et nul plus grand éloge ne pourrait, je pense, lui être adressé — sans aucune de ces réclames

(1) Camôens, Lusiades.