ALGESIRAS

Il serait inexact de dire que jamais aucun homme politique français n’a pensé à la « lunisification » du Maroc. Une frontière commune, sur d’im-. menses élendues, un État beaucoup plus troublé par les insurrections que ne l'était la Régence par les Kroumirs, des bandes de pillards à cheval sur la frontière et venant razzier nos tribus, tout cela formait bases assez solides pour servir de soutien à des projels de protectorat ou d'annexIon.

Les obstacles étaient surtout européens ; l'hosuhté de l'Espagne, de l'Angleterre, de l'Italie et plus tard de l'Allemagne devait tout d’abord être désarmée.,

Notre première délimitation d’avee le Maroc se fit par la force des armes; 1l fallut en effet le bombardement de Tanger par le prince de Joinville et la victoire d'Isly, remportée par le maréchal Bugeaud, pour qu'à la suite du trailé de 1844 la frontière algéro-marocaine fût fixée.

Cela ne veut point dire que les Marocains la respectèrent car Jamais jusqu'à ces dernières an-

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CRETE RE nées les.tribus pillardes voisines n'ont cessé leurs incursions sur notre lerriloire, avec la connivence tout au moins occulle du maghzen, d'ailieurs fort en peine de les réprimer s'il lui en venait le désir.

L'Espagne de tout Lemps avait rêvé la constitulion d'une grande colonie au Maroc; elle s'in- Léressail done vivement à {out ce qui y touchait. Aussi ce fut sur son inilialive que le 3 juillet 1880 fut conclue une convention réunissant les signatures de toutes les puissances. Elle à réglementé «non seulement la protection diplomatique et consulaire mais encore l’acquisilion de la propriété immobilière, le paiement des impôts agricoles, etc, »

Les meilleures régiementations du monde ne pourront aboutir dans un pays livré à une anarchie chronique. En 1891 une flotte internalionale dut paraître devant Tanger. ,

L'année suivante, la France conclut avec le Maroc un trailé purement économique, puis le 20 juillet 1901 un protocole secret, relatif diton au Sud-Oranais : ce fut M. Delcassé quile signa avec les ambassadeurs de Mouley-Abd-el-Azis.

L'Angleterre nous laissait le champ bbre au Maroc en échange de sa pleine et entière Hberté en Egypte; nous avons déjà vu celte question plus haut. L'Italie, qui cherche à se tailler un empire africain, avait élevé quelques prétentions sur le Sahara. Elle les abandonna contre le droit d'agir sans être inquiétée dans la Fripolitaime.

Il ne restait donc en face de nous que l'Espagne

et l'Empire allemand.