LA CONFÉRENCE DE BERLIN

Les plénipotentiaires des diverses puissances s'étaient réunis à Berlin le 15 novembre ISSTE Dès leur première séance, ils avaient élu À la présidence le prince de Bismark, chancelier de lempire d'Allemagne et l’un des inspirateurs de la conférence.

Le conseiller d'ambassade de Küsserow, les ministres plénipotentiaires Busch et de Hatzfeldt l’assistaient dans cette fonction. Les divers représentants de la France étaient MM. de Courcel, l'explorateur Ballay et M. Engelhardt; pour la Belgique, le comte van der Stralen, Ponthoz, el le baron Lambermont. Le Danemark élail représenté par M. de Wind ; l'Espagne par M. de Bénomar; les Etats-Unis, par M. Kasson ; PAngleterre, par sir Edward Malet ; Flalie, par le comte de Launay : les Pays-Bas avaient délégué le Jonkheer vau der Hœven; le Portugal, le marquis de Penaliel ; la Russie, le comte Kapnist; la Suède et la Norvège, le généralde Bildt; la Turquie enfin, Saïd-Pacha.

La lettre circulaire envoyée par M Jules Ferry

aux ambassadeurs français auprès des diverses puissances, véritable programme de la conférence, mentionnait trois chefs de discussion : 1° Ia liberté de commerce dans le bassin et aux embouchures du Congo; ?° l'application au Congo et au Niger des principes proclamés par le Congrès de Vienne de 1815 sur la hberté de navigation des fleuves internalionaux:; 3° la définition des formalités à observer pour que les occupations des puissances sur les côtes africaines fussent effectives.

Le baron de Courcel avait pleins pouvoirs pour la discussion de ces trois questions: ses instrue- Lions lui défendaient formellementde laisser mettre sur le Lapis n'importe quelle autre proposition accessoire de souveraineté lerriloriale où de proteclorat