D RD ER

(x) Fourcroy (de l'Art de connaître et d'employer les méd/camens ), tome 1°, pag. 4467

Le

vi] PRÉFACE.

» ait à surmonter pour son avancement.

» Tant qu’on fera usage des remèdes com- » posés de la pharmacopée galénique, on » ne pourra jamais rien savoir sur leurs » véritables propriétés. L'ancienne école » de Cos employait des remèdes sim- » ss (1); ellene présentait aux malades » qu'un seul médicament, et ne les ad-.

» ministrait que l'un après l’autre, lors- » que des circonstances exigeaient qu'on » en changeât la nature. Si l’on ne re- » nonce à ce luxe dangereux, la science » restera dans l’état où elle est; accablée » de prétendues richesses , elle ne pourra » en faire aucun usage. Au lieu d’élec- » tuairés fameux, de décoctions compo- »sées, d'opiats précieux, de pilules » multipliées ; une matière minérale , vé- » gétale ou animale en substance, des sels » dont la nature est bien connue , quel- » ques préparations chimiques simples,

(x) C'est une erreur; on'trouve dans Hippocrate beaucoup de préparations composées,

PRÉFACE. : 1x

» voilà ce qui doit constituer la matière » médicale. »

.. Et ailleurs :

« L'état comme stationnaire de l’art de » guérir est dù en partie à la polyphar- » macie. On est toujours dans l'usage de » prescrire plusieurs substances à la fois » dans les moindres formules, et lorsqu'un » médicament composé a produit un bon » effet, il est impossible de décider à » quelle substance, parmi celles qui en- » trent dans sa composition, est dù cet » effet. Il est donc nécessaire de n’em- » ployer qu’une substance à la fois, de la » donner d’abord à petite dose pour en » connaître les propriétés, d'augmenter » peu à peu la quantité, et de la porter » jusqu'à celle qui est nécessaire pour » obtenir l’action la plus forte dont elle » est susceptible. C'est par des procédés » pareils qu’on est parvenu à fixer l’ad- » ministration de l’antimoine, du mer-.

» cure, etc. »

x PRÉFACE, ; Quelques médecins assurent qu'avec.

de. à quinze substances simples et telles que Ja nature les donne, ils peuvent traiter toutes les maladies chroniques , aiguës, internes, externes... traiter, c’est-à-dire guérir ! Si cela est, la médecinen’a 4 de progrès à faire, et la thérapeutique ne sera plus une étude diflicile. Il faut nous féliciter d’une si grande découverte, brûler tous les formulaires à toutes les pharmacopées, fermer les laboratoires , les officines, et conserver seulement dans chaque wille un droguiste, honnête qui puisse vendre au détail et à tout venant , les quinze substances douées desi belles propriétés. Mais comme beaucoup de praticiens respectables ne reconnaïssent pas encore le bienfait de cette grande simplification; comme cette ne A macie na pas l'assentiment général, on peut encore l’examiner, et demander à ses partisans ce qu'ils en- . tendent par remède simple.

11 n'y a point d'équivoque, si l’on dé-

PRÉFACE. | x] signe par là l'exercice dans ses différentes espèces, l'application ou la soustraction du calorique, de la lumière, de l’électricité, du magnétisme (en lui supposant une action sur nos organes ), les frictions sèches, les lotions avec l’eau pure, les bains, ete. ; mais dés que l’on cite une substance organique où minérale quelconque, le chimiste vous arrête, et dit :

I n’y & aucun médicament simple. Telle préparation, très-composée en apparence; nadmet pas d’autres élémens, d’auires principes que ceux qui sont contenus dans une seule substance prise iso lément. L'action d'un médicament simple, c’est-à-dire d’une substance unique, est toujours mixte bien que spéciale : et.

Souvent un médicament composé agit Comme agirait un médicament simple qui aurait la même propriété. Il serait peutêtre aussi difhicile de substituer une sub- Stance simple à la thériaque, qu'une subslance composée au mercure, L'action est uñe de part et d'autre, et relativement à

xij PRÉFACE.

l’action tous les médicamens pourraient être considérés comme simples. Dans la dynamique, nous voyons une sphère frappée par diflérens corps à la fois, tracer toujours une diagonale, soit qu'elle = obéisse à deux ou à vingt impulsions simultanées; de même dans l’action des médicamens les causes sont multiples, l'effet est un.

Pour éclairer encore plus cette question importante, appiiquons ce que nous venons de dire à quelque substance regardée comme simple en médecine : à un gaz, à un sel... Sait-on si un gaz agit par son radical ou par le calorique , la lumicre et l'électricité qu’il contient; si dans un sel tel que le nitre, l’acuon est:

due à l’oxigène, à l’azote , où au potas-:

sium ? Le modus agendi des médicamens:

ést donc aussi mystérieux, soit qu'on:

emploie des substances isolées, soit qu'on:

fasse usage des remèdes composés (1).

or oo

(r) Les plus savans médecins n’ont pu donner en:

PRÉFACE. x].

On ne peut en trouver la raison dans l’action particulière des élémens composans, d’où il résulte qu'il n’y a pas véritablement de succédanés en médecine, comme il n’y a pas de parfaits synonymes dans les langues.

L'analyse chimique a été jusqu'ici de peu de secours, surtout lorsqu'elle a été appliquéé aux médicamens extraits des végétaux , et c’est le plus grand nombre.

En effet, de quelle utilité est-il pour la médecine de savoir que l’opium, la ci-

guë, l’euphorbe, le quinquina, ainsi que le sucre, la gomme, la farine, offrent, pour derniers résultats, de l’oxigène, du carbone, de l’hydrogène, et que les propriétés si différentes de ces substan-

ces dépendent uniquement des propor-

tions variées de ces principes ? Que con-

core une meilleure raison de l'effet narcotique de

l’opium, que celle donnée par le fameux comique :

| Opium facit dormire, quia est in eo virtus dormi-

ta, etc, 2,

xiv : PRÉFACE,

clure de pareils faits? si ce n’est que les médicamens doivent être admis ou rejetés d'après l'expérience médicale, et que, si cette règle est reçue et pratiquée pour les remèdes simples, il n'y a pas de rai- ‘son pour qu’elle ne le soit pas pour les composés.

Nous ne sommes plus au temps où l'on croyait que, dans un mélange pharma ceutique, chaque corps agissait d'après ses propriétés particulières et spécifiques, que l’un allait ranimer le cerveau, tandis que l’autre fortifiait l'estomac, et qu'un troisième épurait le sang, etc. Nous ne pensons plus qu'il faille toujours composer une formule avec une base, agent principal, un ou deux adjuvans, un correctif, un excipient. Ces idées systémaon sont abandonnées; mais on sait qu'un médicament peut être modifié dans | ses effets par un autre; que l’opium etle quinquina, par NN ua. lorsqu'ils sont unis, agissent d’une manière différente que lorsqu'ils sont séparés; que léméti-

PRÉFACE. Ke que devient purgatif lorsqu'il est associé à un certain sel. L’empirisme a appris que des préparations trés-compliquées , telles que la thériaque, le diascordium i le sirop antiscorbutique, ont des propriélés qu'on ne trouve dans -aucune substance simple ; d’où l’on peut conclure quil faut nécessairement admettre, en médecine comme en chimie, cette loi :

Les composés ont des proprieètés nouvelles et différentes de leurs composans. "

Pour procéder avec méthode, et se former une bonne théorie sur les médicamens, il faudrait essayer toutes les substances regardées comme simples, puis les combiner d’après les indications deux à deux, trois à trois » Pour avoir des Composés. Qu'en résultéra-t-il ? On en sait assez pour pouvoir affirmer d'avance qu'il n'y a pas d’analogie entre l’action des composañs et l’action des composés ; On ne saurait donc conclure de l’une À l'autre, et tout se réduit, pour toutes