AGENTS PRINCIPAUX PEPSINE

La pepsine a été introduite dans la thérapeutique par le D' Lucien Corvisart.

Les médecins d'une génération qui n'a pas été suffisamment iinbu(! des études physiologiques ne lui ont pas accordé d'abord, et cela se comprend, l'importance qu'elle mérite; il semble qu'il leur ait répugné d'employer une substance extraite de l'organisme animal. Tandis que tout le inonde reconnaît qu'il faut employer la digitale, lorsqu'il s'agit de calmer la rapidité de la circulation; la belladone, lorsqu'on veut dilater les sphincters, etc. , on oubliait que ce qu'il y a de mieux à faire dans le défaut de digestion, c'est d'introduire dans Testoniac le ferment digestif. Comme si toutes ces applications n'avaient pas le même point de départ.

L'importance, chaque année plus grande, prise par ce nouveau médicament, depuis treize ans, nous engage à donner l'historique rapide : l" de son extraction ; 2° de son emploi ; 5° de sa préparation pharmaceutique; après quoi nous donnerons les principales formules usitées.

1° Historique de l'extraction de la pepsine.

Cette substance, qui est le principe actif du suc gastrique, se trouve contenue dans les glandules dites peptiques de l'estomac des animaux vertébrés.

A. Certains pharmaciens, dans ces derniers temps, n'ont trouvé rien de plus profitable et économique que de prendre tout simplement la membrane muqueuse des animaux (porcs, etc.) de la faire dessécher, et de la débiter sous le nom de pepsine.

Rien n'est plus simple, mais aussi plus primitif et plus fâcheux sous tous les rapports.

Le nom du produit d'abord est trompeur, car la pepsine est iciaussi impure que possible. Aucun des détritus de la membrane gastrique morte, dès lors aucun des ferments putrides qu'ils contiennent n'a été éloigné.

Aussi, si l'on met cette poudre, telle qu'elle est, dans de Teau maintenue à + 40° th. c. pendant vingt-quatre heures, elle entre en décomposition et exhale une odeur d'une fétidité insupportable.

(Nous ne saunons assez énergiquement réprouver ces préparations dignes d'un autre âge.)

En Angleterre, elles sont désignées sous le nom de pepsine de porc,

Si MËDICVTION HFCONSTITUANTF Oi: ANALEPTIQriF ,

011 Alleiiiagne sous celui de pepsine de Lamatch. Elles sont facilement reconnaissables au microscope. On n'y trouve que des débris organiques et épithéliaux.

B. D'autres, au moins, ont éliminé les parties putréfiables de la membrane gastrique qui sont solides. M. Heindenhain donne la macération d'estomac de gre}WuiUes ! mais la partie liquide seule est desséchée.

Pour dissimuler, autant qu'on peut, ces matières putrides, d'autres, à l'exemple du D'' Aschenbrenner, ont ajouté à ces préparations, avant de les faire dessécher, 2 à 5 pour 100 de sel marin.

La préparation qui se trouve à Berlin sous le nom de pepsine de Simon contient aussi du sel marin ; cette dernière préparation est d'ailleurs facilement reconnaissable, car exposée 'a l'airelle devient visqueuse, gluante et attire extrêmement l'humidité , inconvénient nouveau qui fait varier le poids de cette pepsine suivant la fermeture des vases et les changements de l'atmosphère.

Ces préparations rappellent simplement la présure Hquide ou solide dans laquelle au bout de quelques jours se perd la propriété digestive.

Aucune des préparations précédemment indiquées ne peut prendre le nom de pepsine; celle de M. Aschenbrenner a été dénommée chymosum muriaticiim dilntimi.

Toutes ces prétendues pepsines doivent être soigneusement proscrites, ce sont des préparations inlidèlcs.

Occupons-nous de la pepsine isolée de toutes ces matières étrangères, c'est-à-dire aussi pure que possible.

Le premier qui ait pressenti, dénommé, extrait la pepsine ii l'état de pureté du suc gastrique est Schwan (1834); il se servit à cet effet du sublimé qui précipite la pepsine. Il redissolvait dans un peu d'acide chlorhydrique,puis faisait pa^^ser un courant d acide sulfhydrique qui fixait le mercure et libérait la pepsine à l'état de dissolution. Wassman employa l'acétate de plomb. Ces faits étaient peu connus en France quand la même substance fut retirée par Deschamps de la présure par l'ammoniaque ; par Payen du suc gastrique par Talcool. On doit d'autres procédés d'extractjon à MM. George Wood et Franklin Bâche, auteur du dispensaire des États-Unis, Brucke (?), etc., etc.

Après avoir été convenablement extraite, la pepsine, ft^aîchement préparée et dissoute dans une eau acidulée, est précipitable de ses dissolutions par le prolosulfale de fer, Tncétate de plomb, le sulfate de cuivre, lebichloruie de mercure, Tacide tannique, l'alcool, etc. Elle se combine avec certains acides, et c'est en cet état qu'elle existe dans le suc gastrique, mais nous ne croyons pas qu'elle puisse foi^mer avec eux des sels définis; aussi a-t-on eu tort, à notre avis, de donner à quelques-uns d'entri^ eux les noms A^acétale et àliydro chlorate de pepsine.

UKr.ONSTITUAMS. CORROROIlANTS. 8a

Sans trace d' acide et neutre au tournesol , elle est peu ou }toint du tout soluble.

Les expériences les plus nombreuses et les plus rigoureuses ont fixé le rôle de la pepsine en physiologie, et démontré que c'est à elle que le suc gastrique doit ses fonctions digestives, car la pepsine reproduit toutes les opérations du suc gastrique acide.

2" Historique de l'emploi de la Pepsine..

Les anciens, qui avaient attribué des propriétés curatives à toutes les substances de la nature, avaient employé la présure (Trùôia, coaguliim) dans les phthisies, les flux cœliaques, les coliques, mais d'une manière empirique; dès lors elle avait dû être habituellement impuissante, et son emploi, malgré la poly pharmacie la plus effrénée, était tombé complètement en discrédit au dix-septième siècle. Les Anglais et les Américains l'employèrent les derniers dans les tumeurs, la diabète et quelques autres maladies.

C'était à titre de diaphorétique et de fondant (fondant résolutif dans ^ le sens de l'ancien onguent cUçjestif) que les anciens remployaient! et iion à titre de transformateur des aliments ; comment auraient-ils pu le faire, lorsqu'on sait qu ils laissèrent à Senac et au grand Spallanzani l'honneur de découvrir les sucs gastriques et leur rôle dans la digestion? Loin que la présure émanât pour eux de l'estomac, ils pensaient quelle n'étaitque la substance du lait, etnel'attribuaientqu'aux animaux à quatre estomacs et qui teltent, excepté le lièvre qui en avait, parce qu'il se nourrit d'une herbe laiteuse (voy. Pepsin and Galen, tlie Lancet, 24 juillet 1858). On sait que les anciens attribuaient au feu animal la digestion ou coction.

Après les beaux travaux de Spallanzani, son émule Sennebier s'étail écrié: « Et pourquoi ne pas donner les sucs gastriques des animaux? » iMongiardini avait cru réussir une fois, mais avec le suc gastrique d'une corneille! Cependant Landerer avait vu un de ses élèves, dyspeptique, avaler les sucs gastriques du chacal, et dire qu'il s'en trouvait bien, aussi fit-on si peu attention au parti que l'on pourrait tirer du suc gastrique que ce qui avait le plus frappé Carminati, l'élève de Spallanzani, c'est que le suc gastrique était lithontriptique et antiseptique ; et ce fut sur les ulcères qu'il l'appliqua!

D'ailleurs on était loin de s'entendre, à celle époque, sur ce que l'on devait entendre par suc gastrique; tout ce qui était dans l'estomac à jeun ou digérant était appelé, jusqu'à \Yright, les sucs gastriques.

Mais eût-on même scientifiquement réfléchi , comment eût-on puréussir ?

Il fallait un médicament acceptable pour le goiàt, qui ne fût point altérable comme le suc gastrique, qui se trouvât facilement, enfin dont

.S(] MEDICATION i;ECO?SSTrTnA.ME OU ANALEPTIQUE.

rénergie digestive, variable de sa nature, fût ramenée à un type uniforme, invariable, constant, et enfin que la détermination par la clinique de la dose à laquelle il convient de Tadministrer eût été faite.

M. Corvisart s'est posé ces problèmes difticiles, les a résolus, et, alliant sagement les o]}servations chimiques, physiologiques et cliniques, a doté la thérapeutique d'une tirme puissante et d'un ordre nouveau de médicaments; pour nous c'est l'un des plus beaux exemples de l'application de la physiologie à la thérapeutique.

C'est en 1851, dans le service du regrettable M. Legroux, dont ce médecin était alors l'interne à l'hôpital Beaujon, que les premiers essais cliniques heiu\^ux furent observés.

Vers la fin de 1852, M. Corvisart communiqua à l'Académie des sciences ses idées sur la nouvelle branche de thérapeutique que pratiquement et scientifiquement il regardait comme fondée.

De fait, cette méthode, qui venait vivifier cliniquement les données (ie la physiologie inaugui^ée par Spallanzani, parut audacieuse. On avait admis que la transfusion du sang de l'homme à l'homme pour le fortifier n'était pas irrationnelle ni même inutile; mais prétendre faire digérer l'homme par lagent digestif des animaux, admettre que cet agent, une fois extrait, avait conservé toutes les propriétés qu'il possède dans le suc gastrique encore renfermé dans l'estomac, certains esprits s'y refusèrent; mais des médecins mieux préparés par la science moderne virent là, au contraire, un véritable médicament, une doctrine, un changement radical dans une branche entière de la thérapeutique; ils discernèrent, dans l'ensemble des données que M. L. Corvisart affirmait pour les a^oir constatées scientitiquement et cliniquement, un corps qui avait pour lui la raison et la vie.

C'est dans l'ouvrage publié deux ans plus tard : Sur la dyspepsie et la consomption, et sur f usage de la pepsine, que M. L. Corvisart fixa la forme, le mode' d'emploi, les doses et les circonstances qui réclament l'emploi des nouveaux médicaments physiologiques. Dans cet ouvrage, les observations particulières et détaillées d'un grand nombre de médecins, tous très-éloignés les uns des autres, mais tous également estimés, | déposèrent uniformément de la certitude des résultats annoncés, obser- | vés pendant deux ans par M. L. Corvisart; trente-deux observations | étaient rapportées, et dans le tiers des cas on avait fait au milieu du succès la contre-épreuve recommandée par l'auteur comme critérium : | aussitôt qu'à l'un des repas on supprimait la pepsine, aussitôt repa- \ raissait l'indigestion; peu de médicaments s'étaient présentés appuyés | sur des bases aussi solides. |

En 1854, M. Rilliet, de Genève, dans un travail publié dans la Revue ^ de thérapeutique, de médecine et de chirnrqie de M. Martin Lauzer,

15EC01NSTITUA!NTS. i;0r.JlOH( USANTS. ST

iiitiUilé : Remarques sur rapepsic et la dyspepsie, constata les lions ( rfotsde la pepsine, et il concluait qu'elle « pouvait et devait » être essavéc dans tous les cas où lestoniac fonctionne mal.

En 1855, M. L. Fleury, dans sa Clinique hydrotliérapique, rapporiiiit plusieurs cas heureux de Femploi de la pepsine. M. Dcsmartis, de Bordeaux, recommandait son usage dans la chlorose. M. Dechambre {Gaxette hehd., t. Il, p. 54(5) publia des cas de gucrisons heureuses qu'il avait obtenues a Taide de la pepsine, et M. Debout [Bullet. de thérap., 1. XLIX, p. 513) la conseillait pour combattre la diarrhée des enfants rn bas âge.

En 1856, M. L, Corvisart reçut une récompense de Tlnstitut — pour nvoir prouvé, par des expériences physiologiques et cliniques, rutihté de la pepsine. — Bientôt MM. Carlo Tosi, Strambio, constataient les excellents effets de la pepsine et la conseillaient dans tous les cas où la digestion était troublée dans sa fonction.

En 1857, M. Ed. Ballard, médecin de l'hôpital Saint-Georges, après avoir employé la pepsine, pubhait ses résultats et disait « qu il croyait de son devoir de porter les résultats qu'il avait obtenus à la connaissance delà profession, en Angleterre, car ils promettaient à 1 avenir de diminuer largement la mortalité dans un grand nombre de maladies. »

A la même époque, un autre médecin anglais, Nelson, constata les bons effets de la pepsine liquide [liquor pepiicus), et rapporta vingt-trois observations où ce médicament avait prouvé son utilité {British med. ;/owr«., 14-28 février, 14 mars 1857), enfin MM. T.K, Chambers,D'Tood, D' Protheroe Smidt, James Roos, d'Edimbourg, Williams Moore, de Dublin, dans des publications distinctes insérées dans divers journaux anglais, confirmaient les faits avancés par 31. Corvisart.

En 1858, M. L. Gros obtint d'excellents effets de l'usage de la pepsine dans le traitement des vomissements même opinicàtres de la grossesse, ainsi que M. Corvisart en avait rapporté des exemples qui l'avaient conduit à poser les règles à suivre en pareil cas.

M. Barlhez, chez des enfants atteints de lienterie (apepsie), dont les aliments, passant à travers l'estomac et l'intestin, se présentaient indigérés dans les selles, avait donné de la pepsine. Dès le lendemain on ne pouvait plus retrouver ainsi ces aliments, leur digestion avait été complète, et bientôt ces malades, sans autre médicament, avaient guéri d'une affection longue et rebelle.

M. Fricaud, de Nemours, chez une malade qui avait, trois heures après le repas, des vomissements où les aliments étaient indigérés, reconnaissablés, avait donné la pepsine, et fait vomir trois heures après; les aliments furent vomis, mais ils étaient digérés.

En 1862, M. Nonat, dans son Traité des dyspepsies, M. Bavard, dans

88 MEDICATION RECONSTITUANTE OU ANALEPTIQUE.

le Traité pratique des maladies de V estomac, et M. Fonssagrives*, faisaient le plus grand éloge de la pepsine^ et ce dernier confrère disait, nous le croyons, avec juste raison, « qu'il n est pas aujourd'hui de médecin qui ne lui ait dû des succès. »]

Sous rinfluence de quelques jours de traitement par la pepsine, des dyspepsies rebelles avaient disparu, les sécrétions s'étaient rétablies, loin que cet agent digestif fût un expédient passager, comme quelques-uns Tavaient présumé (Roubaud) .

Bientôt elle fui demandée par un grand nombre de médecins des bôpitaux, dont la conviction s'était faite dans la pratique civile, et admise pour les établissements de l'assistance publique.

Aujourd'bui la pepsine, reconnue dans l'enseignement des hôpitaux pour avoir une haute valeur, devient dans la pratique l'un des médicaments les plus usuels dans les dyspepsies.

Il faut se rapporter, pour l'emploi de la pepsine, à Touvrage de M. Corvisart sur la dyspepsie. Elle est indiquée dans les cas où, l'estomac étant altéré dans sa sécrétion, les digestions sont laborieuses, imparfaites ou impossibles, c'est-à-dire dans la dyspepsie, la gastralgie, dans les convalescences ou les maladies débilitantes, fièvre typhoïde, etc., lorsqu'on n'ose pas alimenter les malades, ou lorsque les aliments provoquent les vomissements, la diarrhée, etc., comme dans toute maladie longue, où l'alimentation n'étant pas à Tétat normal, amène l'amaigrissement, la débilité, la consommation de la substance même du corps paiune sorte d'autophagie épuisante.

Les médecins, sous peine d'avoir des mécomptes complets, doivent apporter la plus grande sévérité à proscrire les pepsines de mauvaise quahté, les fausses pepsines, telles que celles que nous avons signalées plus haut.

Enfin il importe de donner la pepsine seule, à l'exclusion de tout autre médicament (la codéine, la morphine, la strychine et le sous-nitrate de bismuth exceptés, suivant M. Corvisart), dans les trois premières heures qui suivent et les deux qui précèdent le repas auquel elle est administrée. Il est facile, et sans phis aucun inconvénient, de donner les autres médicaments qui seraient indiqués à d'antres heures.

i\ous ajouterons que la rapidité d'action de la pepsine, dans les ca^ appropriés, est si grande, qu'elle fournit un excellent moyen de diagnostic. Employée dans une de ces sortes d'affections au hasard, — eu trois ou quatre jours, si elle réussit, du même coup elle commence à guérir, et montre que le suc gastrique faisait défaut; si elle échoue, ce court espace de temps, chose précieuse, a été suffisant, le médecin

* Hligiène alimentaire de^ malades, des convalescents. Paris. 1861 , p. 260. •

RECONSTITUANTS. — COUROBOP.XKTS. 89

doit chercher ailleurs que dans la sécrétion gastrique la cause et la cure de Ja dyspepsie, avantage considérable qui, dès le début, épargne bien des tâtonnements, et avait vivement frappé M. Rilliet (de Genève), dans sa pratique.

Toutes les fois que la thérapeutique s'appuiera autant sur l'observation clinique que sur rexpériinentation physiologique, on est certain d'arriver à des applications les plus satisfaisantes. On nous pardonnera si nous avons insisté un peu longuement sur l'histoire de l'emploi de cette précieuse substance. Il nous suffira de dire que nous éprouvons pour elle la reconnaissance du malade et du médecin. Après avoir souffert pendant plusieurs années d'une gastralgie très-douloureuse, c'est à la pepsine que nous devons le rétablissement durable de notre santé et de nos fonctions digestives ; depuis cinq ans nous l'avons souvent prescrite et toujours avec le même succès. La pepsine est donc pour nous une des substances les plus héroïques de la matière médicale et qui doit être placée par son importance sur le même rang que l'opium, le fer et le quinquina.

3° Préparation pharmaceutique.

Nous avons vu les dangers et les inconvénients des fausses pepsines qui consistent en membranes desséchées et pulvérisées ou en macérations simplement séchées de ces membranes.

C'est la pepsine extraite a l'état pur qui seule est susceptible d'être employée thérapeutiquement.

A. La pepsine pure aussitôt qu'elle a été extraite et desséchée (à -f- 40" th. c.) se présente sous la forme de lames ou écailles décodeur citrine, et d'un aspect qui a beaucoup d'analogie avec le blanc d'œuf sec; lentement desséchée, elle a une saveur légèrement styptique et presque toujours une légère odeur de fromage quand on la frotte. C'est une matière extrêmement délicate, car une température un peu supérieure à + 45" th. c. détruit toute sa propriété digestive, quoiqu'elle ne la modifie pas chimiquement.

Mais l'on ne peut employer la pepsine telle qu'elle est ainsi, à l'état d'extrait, pour des raisons multiples.

En premier lieu, l'on a remarqué que la pepsine, — ferment plutôt que simple corps chimique, — varie extrêmement d'énergie, suivant chaque espèce animale, et chez un même animal suivant qu'il esta jeun ou qu'il a mangé, suivant qu'il est jeune ou vieux, suivant les saisons, à tel point rpie deux préparations de pepsine ne se ressemblent point.

Ici il faudra 20 centigrammes de pepsine pour avoir un effet digestif donné, l'effet type, tantôt 70 centigrammes.

Or, comme il importe au médecin d'avoir toujours à administrer 7ine

90 MEDICATIOiN RECONSTITUANTE OU ANALEPTIQUE.

force égale sous un poids constant, on a été conduit à ajouter à cette pepsine variable, un poids variable, également d'une substance inerte, afin que sous un poids constant [un gramme) la force digestive fournie par la pepsine fût toujours égale.

B. La pepsine ne pouvait être employée en extrait, pour une autre raison aussi décisive.

En effet, desséchée seule elle ne peut conserver son état. Elle est hygrométrique au plus haut degré ; aussitôt à Tair elle en absorbe l'humidité, devient visqueuse et collante (telle est la pepsine connue à Berlin sous le nom de pepsine de Simon qui de poudre ténue qu'elle peut être dans les flacons, devient matière visqueuse aussitôt qu'on la laisse quelques minutes à Tair) ; après être devenue humide elle peut se liquéfier et par conséquent rentrer dans la catégorie des substances azotées qui, dès qu'elles se trouvent en présence de Teau et d'une température peu élevée, entrent fatalement en décomposition putride; or, en cet état, la pepsine a perdu toute propriété digestive.

En outre, la pepsine, déjà variable par elle-même, varie encore par cet accroissement de poids dû à Teau, et la force du médicament diminuerait avec cet accroissement.

Le médecin, avec ces conditions, ne pourrait plus compter sur des effets constants et égaux, puisqu'on lui donnerait un médicament variable.

Mais comment détruire celte hygrométricité? C'est encore la même poudre inerte précédemment indiquée qui a résolu le problème, car une fois intimement incorporée à la pepsine qui la pénètre, celle-ci cesse absolument d'attirer l'humidité de l'air, conserve son grenu et sa forme pulvérulente. Cette substance inerte quia l'avantage de laisser à la seule pepsine toute action thérapeutique, ce qui est très-précieux pour l'observation, est l'amidon, La plupart des autres poudres végétales par le tannin qu'elles contiennent ou peut-être par quelque force catalytique dépendante de leur porosité, loin de conserver la pepsine, la détruiraient.

On conçoit que la pepsine en extrait, ne pouvant être employée à cause des inconvénients précédemment cités (hygrométricité, putrescibilité, variation de force), la pepsine, même pure, mais à l'état de simple dissolution aqueuse ne pourrait non plus être présentée sous cette dernière forme, puisque ces inconvénients y arriveraient à leur apogée.

Ajoutons enfin que l'amidon donne à la pepsine la forme pharmaceutique qui parait le mieux lui convenir. En effet, il ne fallait pas oublier les conditions ordinaires dans lesquelles le suc gastrique môme est appelé à agir, et c'est ici qu'on voit comme M. Corvisart a scrupuleusement jiesé toutes les condilions que doit présenter la pepsine pour la pratique: en e(T(M ;

RECONSTITUAJNTS. C.OKHOHOKAMS. î»l

1" La dissémination du ferment au milieu des aliments est la loi du suc gastrique et de son action ; la poudre de pepsine, en portant cette dissémination par les innombrables grains de la pepsine amylacée, imite rétat naturel; on conçoit comment les granules, les pilules de pejjsine vont, au contraire, contre cet effet, et peuvent d'ailleurs échapper à restomac comme toutes les pilules, et passer telles quelles dans Fintestin, sans avoir agi.

2° La sécrétion gastrique ne passe point par la bouche et se fait dans Festoniac ; la pepsine en poudre, prise enveloppée dans du pain azyme, arrive directement dans Festomac pour agir et remplit le but physiologique, tandis que les dragées, les bonbons, les pastilles de pepsine, se fondant dans la bouche, sont peu rationnels.

5° Le suc gastrique se sécrète goutte à goutte, successivement et lentement, non point en masse ; chaque grain d"amidon de la poudre de pepsine laissant échapper par dissolution le ferment quil contient, chacun à son tour et peu à peu, imite cette lenteur et cette succession de la sécrétion, ce que ne fait pas la pepsine administrée en solution; la forme de liqueur s'éloigne par conséquent de cette dernière indication physiologique; enfin, la pepsine étant administrée à des malades dont Testomac est souvent irritable, les sirops et les vins de pepsine sont parfois mal supportés.

Ainsi, présenter l'agent digestif — seul, — pur, — toujours avec un même degré de force digestive — désormais inaltérable ; — imiter l'arrivée du suc gastrique dans Festomac avant tout, — son apparition goutte à goutte, — sa dissém^ination lente et successive au milieu du bol alimentaire, — c'est ce qu'a réalisé la pepsine française amylacée, ou de Boiidault.

C'est elle que nous préférons exclusivement, comme présentant tous CCS avantages et de plus se prêtant à prendre toutes les formes prescrites par les médecins ; nous indiquerons la formule entière de la pepsine amylacée, puis les principales autres, dont le D' Corvisart d'ailleurs a luimême indiqué quelques-unes.

Pepsine amylacée (Corvisart, 4854).

Cette formule s'exécute ainsi.

On prend un certain nombre de caillettes de veau ou de mouton au moment même où ces animaux sont abattus; on les vide et on les lave rapidement par un filet d'eau, on racle la membrane muqueuse qui contient les glandules peptiques, on la fait macérer douze heures dans l'eau à + 10, à H- 15" th. c, on précipite par l'acétate de plomb; après repos on jette le liquide surnageant, on fait passer dans la masse demisolide un courant d'hydrogène sulfuré en excès, le sulfure de plomb se

92 MEDICATION RECONSTITUANTE OU ANALEPTIQUE.

précipite et la pepsine seule se trouve libérée et dissoute à la faveur du peu d'acide acétique subsistant ; on filtre, on fait évaporer à la température précise et constante de -f- 45" th. c, jusqu'à dessiccation.

Alors on procède à Fessai et au dosage de la pepsine, qui sont deux points décisifs (voir plus loin le mode d'essai).

La quantité de force digestive renfermée dans la masse pour un poids donné est impossible à connaître d'avance, il s'agit de la déterminer. On prend au sein de cette masse trois fragments : l'un de 25 centigrammes, le second de 50, l'autre de 75 centigrammes; on ajoute à chacun, 1° eau 20 grammes; 2° acide (lactique ou autre) q. s. pour saturer 10 centigrammes de carbonate de soude; 3" fibrine de sang de veau lavée blanche et très-fortement exprimée dans un hnge; on porte les trois essais comparatifs à Tétuve exactement maintenue pendant douze heures précises à + 45° th. c.

Celui où les 6 grammes de fibrine ont été dissous et transformés en peptone pure (albuminose) est la, dose normale et thérapeutique de pepsine. Comme le poids de pepsine nécessaire pour obtenir cette force régulière fixe varie sans cesse; est tantôt de 25, tantôt de 50 75 centigrammes,— quel qu'il soit — à chaque opération on ajoute q. s. d'amidon sec pour faire un gramme ; chaque gramme contient ainsi désormais tme forme digestive uniforme et constante, l'amidon seul varie.

Pour certains cas spéciaux, on ajoute à la poudre amylacée acide 1 centigramme par dose de chlorhydrate de morphine ou de codéine; elle est employée lorsqu'il y a douleurs vives de l'estomac, que la pepsine seule ne parvient pas à vaincre. Ou bien elle est additionnée de o miUigrarames de strychnine ; on l'emploie lorsqu'au vice de sécrétion se joint une hyperesthésie ou une atonie musculaire de l'estomac.

Toutes ces poudres se prennent a la dose de 1 gramme en mangeant; (»n les enveloppe dans du pain à chanter.

La pepsine amylacée doit porter une étiquette de garantie indiquant qu'elle est réellement pourvue de la force digestive normale et fixe.

Essai de la Pepsine.

Dans plus d'une circonstance, le pharmacien peut avoir à examiner des [>epsines. Il n'est point inutile d'indiquer comment on doit procéder.

Ce qu'il faut surtout savoir, c'est qu'aucun caractère physique, aucun caractère chimique ne peut faire distinguer la pepsine active de celle dont le pouvoir digestif est absent, ni môme faire distinguer la pepsine d'autres substances azotées plus ou moins voisines mais inertes.

La seule chose importante étant la propriété digestive, l'essai digestif préalable peut seul décider ; pour le pharmacien toute pepsine présentée qui n'a pas le pouvoir digestif est une tromperie. Le caractère digestif

UECONSTITUAiMS. — COliHOBORAM'S.

Îi3

consiste en ce que la pepsine acide transforme en 12 heures la fibrine après ravoir dissoute.

Le produit de la transformation est la peptone qui ne précipite de ses solutions ni par la chaleur, ni parles alcalis, ni par les acides.

Parfois les acides dilués (chlorhydrique, etc.) peuvent dissoudre de la fibrine ; mais après les douze heures d'action, il n'y a pas en production de peptone; car la liqueur précipite par V acide nitrique. Ce caractère est distinctif.

Voici, d'ailleurs, un tableau qui résume complètement les conditions, la marche et le résultat de l'essai suivant le cas.

Nota. — Tout doit être suivi très-exactement sous tous les rapports, proportion d'eau, d'acide, de fibrine, température, durée, etc. On prend G grammes de fibrine de veau, fraîche, lavée, blanche, très-fortement exprimée pour éliminer toute l'eau d'interposition. On les met dans un bocal contenant eau distillée, 25 grammes.

Dans ce bocal la dose entière de pepsine ou de toute autre substance à examiner est introduite.

Le bocal est porté dans uneétuve constamment chauffée k -\- 40 ou .i5" th. c. agité toutes les 2 heures, et maintenu 12 heures à l'étuve.

Voici, comme résultat. Faction comparative sur les 6 grammes de fibrine : 1° de 25 grammes d'eau seulement acidulée; 2° d'une pepsine bonne et normalement active.

Action de l'acide au millième réel ou en quantité à peu près égale que dans le suc gastrique et la pepsine.

1" Gonflement immédiat et énorme de la pepsine. A la troisième heure, absorption entière ou presque entière de l'eau. On peut renverser le bocal sans répandre la fibrine.

2" A la douzième heure, la fibrine est encore reconnaissable, gonflée, toujours transparente; pas de résidu pulvérulent au fond du vase.

3° Pris au même moment le liquide, s'il en reste, filtre très-lentement, et précipite abondamment, en masse, par l'acide niirique.

CoNCLTTsioN : Pas de digestion.

Action de 1 gramme de pepsine amylacée acide (n° 1) , ou de toute autre préparation de bonne pepsine.

1" Gonflement faible ou nul de la fibrine, pas d'absorption de l'eau, A la troisième heure, la dissolution de la fibrine commence, le contenu du bocal est diffluent; il s'écoule lorsqu'on renverse le vase.

t A la douzième heure, et déjà bien avant, la fibrine a disparu par dissolution; il reste un résidu pulvérulent au fond du vase (parapeptone, digestible dans l'intestin),

5° Pris au même moment (12'heure) le liquide filtre tout entier très-rapidement, et ne précipite pas par l'acide nitrique.

Conclusion : dissolution et transformation en peptone de la fibrine.

Bonne digestion. Bonne pepsine.