FIÈVRE TYPHOÏDE

La fièvre typhoïde est une maladie infectieuse (microbe d’Eberth), peu contagieuse, mais cependant transmissible par les déjections des malades. Il faut surtout se défier des eaux potables qui ont pu être contaminées par les typhiques. Les enfants au sein ne sont pas exposés à contracter la maladie ; s’ils sont nourris au biberon, ils peuvent recevoir le germe de la fièvre typhoïde avec le lait, quand il n’est pas bouilli ou stérilisé : il suffit que les récipients aient été lavés avec de l’eau impure ou que le lait ait été coupé avec cette eau.

La fièvre typhoïde se caractérise par la céphalalgie, l’insomnie, les épistaxis, la diarrhée, l’anorexie, et surtout les taches rosées (8e au 10e jour).

L’enfant est abattu. La diarrhée est moins commune chez les jeunes sujets que chez les adultes; de même l’épistaxis. D’ailleurs tous les symptômes sont généralement atténués dans l’enfance. Mais les symptômes nerveux, hyperesthésie cutanée et oculaire, raideur de la nuque et du dos, convulsions, s’observent assez souvent chez les enfants.

Le diagnostic est parfois très difficile avant l’apparition des taches rosées ou en leur absence. L’embarras gastrique fébrile, la grippe, la pérityphlite, la méningite tuberculeuse, la pneumonie centrale, l’ostéomyélite aiguë (typhus des membres), la phtisie aiguë (typho-baciilose), la méningite cérébro-spinale peuvent donner le change. On s’attachera surtout à la présence ou à l’absence des taches rosées, aux commémoratifs, à la coexistence d’autres cas dans le même milieu, etc. Parfois 1 examen bactériologique des matières fécales ou du sang de la rate lèvera les doutes. Quant à la réaction agglutinante de Widal, elle n’est que rarement positive au début.