SCORBUT INFANTILE

Sous le nom de scorbut infantile, il faut entendre une maladie des nourrissons qu’on a désignée d’abord en Allemagne sous le nom de rachitisme aigu, et plus connue aujourd’hui sous celui de maladie de Barlow

Elle s’observe chez les enfants allaités artificiellement avec du lait stérilisé, du lait condensé, sevrés trop tôt, alimentés prématurément.

Elle se déclare vers l’âge de 10 à 12 mois, et se manifeste par de la faiblesse, de l’anémie, des douleurs au moindre mouvement, des sueurs, de la fièvre. Les douleurs sont surtout prononcées au niveau des tibias et des fémurs, qui sont souvent gonflés, par suite d’hématomes sous-périostés avec ou sans fracture3. Puis les gencives deviennent fongueuses et saignantes, des taches ecchymotiques apparaissent sur les membres inférieurs, les paupières se tuméfient et. s’infiltrent de sang. Les enfants sont souvent rachitiques.

En somme, il s’agit d’un état cachectique particulier, analogue au scorbut, reconnaissant pour cause, comme le scorbut, une alimentation vicieuse, la privation d’aliments frais, l’abus des aliments de conserve.

TRAITEMENT

On a incriminé l’usage du lait stérilisé : or la maladie de Barlow n’est que rarement observée en France où la consommation du lait stérilisé est très répandue. La cause réelle, celle qu’il huit 'viser pour la prophylaxie et pour le traitement, c’est l’allaitement artificiel, c’est la privation du lait féminin.

1. Consultez un article de M. Barlow (Traité des maladies de l’Enfance, tome II, page 173).