CHEMINS DE FER

923. Historique. C'est en 1650 qu'on a construit, aux environs de Newcastle, pour le transport de la houille et du minerai, les premières lignes de railways, mais les rails étaient en bois; vers 1738, on les fit en fonte, et ce n'est qu'en 1805 qu'on commença à les construire en fer malléable. Les wagons étaient remorqués par des chevaux, et ce n'est guère que depuis l'invention de la machine locomotive que les chemins de fer ont commencé à prendre de l'importance. C'est à Nicolas-Joseph Cugnot^ né en 1725 à Yoid (Meuse), qu'on doit les premiers essais tentés pour appliquer au mouvement des voitures la force élastique de la vapeur. Vers 1770, cet ingénieur construisit une petite voiture que faisait mouvoir la seule force de la vapeur.

A partir de 1814, George Stephenson, né en 1781 aux environs de Newcastle-sur-Tyne, construisit des machines locomotives; mais elles ne parcouraient que 4 lieues à l'heure. En 1826, Marc Séguin, né en 1786 à Annonay, imagina la chaudière tubulaire, dont Stephenson produisit, en 1828, le tirage par le jet de vapeur. Depuis cette époque, les locomotives exécutées ont marché avec une vitesse de 15, 18 et jusqu'à 30 lieues à l'heure. Depuis 1828, on a apporté aux locomotives des perfectionnements de détail , qui ont eu une influence sensible soit sur la régularité de la marche, soit sur l'économie du combustible.

L'expérience n'a pas été favorable aux chemins de fer atmosphériques y qui ont été abandonnés, après avoir été appliqués à la ligne de Paris à Saint-Germain.

924. Statistique des voies ferrées. Le premier chemin de fer du monde entier fut ouvert, en 1825, en Angleterre; trois ans après, en 1828, l'Angleterre avait déjà 169 kilomètres de lignes exploitées; l'Autriche, 30 kilomètres; la France, 18 kilomètres. Au total, cela ne faisait encore que 215 kilomètres répartis entre trois nations seulement; en 1830, ce chiffre était monté à 332 kilomètres. Contrairement à une assertion, fort répandue, la France a ouvert sa première ligne en 1828 (chemin de fer de Saint-Étienne à Andrézieux) et non en 1837, date de l'ouverture de la ligne de Paris à Saint-Germain.

Voici la longueur des chemins de fer du monde entier , à diverses époques :

215 kilomèlres.

En 1863

. . . 114899 kilomëtrei.

. . . 607000 eatiron.

nainlenant l'état du réseau universel, d'après les statistiques -écentes que nous avons pu nous procurer (1) :

(Au 31 décembn

.Uemagne. . . 41448 kilom.(3)

ce 36370 id. (4j

ide ■ Bretagne

Irlande .... 38*39 id. (5)

lie et Finlande. 30 141 id. (6)

icbe-HoDgrie. 36593 id. fl)

talie 13807 id.

igne 9678 id.

le-Norvège. . . 9*49 id.

;ique. 5007 id.

se 3007 id.

1848. Hollande 2560 kilom.

■ Roumanie 3475 id.

1834. Porliigsl 2060 id.

1849. Danemark '. 19«(9 id,

1860. Turquie et Raumélîe. 1264 id.

" Grèee 682 id.

1884. Serbie 517 W.

" Luxemboarg 454 id.

» Bnigarie 38S id.

u Halte (Ile de) 11 id.

» Monténégro

Total pour l'Europe ; 219316 kilomètres.

Aale.

■.3 anglaises. 2S488kni.enl889|| 1885. Coehincliine franc. 114km.er

m 2100 enl889 1891. Tankin 20 er

s russe. ... 1132 en 1888 1888. Perse 16 er

Mineure . . 880 en1891 1891. Siam (?) ei

le 160 enl89o||l891, Syrie (î) «i

Total pour l'Asie : 39910 kilomètres.

AIHtiae.

. Colonie dn

p el Halal. . 3210kni.e

rie 2816 e

I Maurice (tie). i

1890. Hozambiqac . .

» tim du Congo .

. 106km.enl39l . 72 en 1891 , (?) eal891